Замена стоящих на кораблях 76,2-мм зенитных орудий на четыре 102-мм не представляла особых трудностей. На верфях произвели монтаж новых орудий и некоторые изменения в погребах боезапаса. Гораздо больший объем работ потребовался для модернизации системы управления зенитным огнем.
Наилучшим для нее было бы место, обеспечивающее круговой обзор до горизонта, что гарантировало бы работу приборов управления огнем во время нападения с воздуха и ввод в действие зенитной артиллерии в кратчайшие сроки. Единственным местом, удовлетворявшим этим требованиям, был фор-марс. Но на нем уже стояли приборы управления огнем главного калибра. Можно было бы решить проблему, разместив их на фор-марсе, но глубже, как это было на линкорах типа "Роял Соверен", но при этом возникал ряд недостатков:
1) Мертвый угол для приборов по управление огнем главного калибра по направлению к корме составлял бы 156° для одного визира и 164° для обоих;
2) Перестройка фор-марса требовала дополнительных расходов;
3) Вес передней треногой мачты возрастал;
4) Из-за дополнительных работ задерживался монтаж системы управления зенитным огнем. Бели цель появлялась на корме, огнем можно было управлять из третьей ("X") башни главного калибра. На практике такая передача управления требовала времени, так как система "Шаг за шагом" ("Schritt fur Schritt") еще только разрабатывалась.
На фото сверху вниз: взлет самолета с башни линейного корабля "Бархэм", построение экипажа на "Малайе" (1919 г.), эскадра в походе (1919 г.), "Малайя" в Портсмуте (27 сентября 1926 г.).
В 1924 г. эта система синхронизации управления испытывалась на линейном крейсере "Тайгер". Надеялись, что с ее введением многие проблемы будут решены. А до этого в качестве альтернативы кормовой пост управления зенитным огнем установили над постом управления торпедной стрельбой. Это решение было далеким от идеала, но обошлось недорого.
На многих кораблях экспериментировали с управлением зенитной артиллерией. На линкоре "Уорспайт" соответствующий пост удалось поместить на фор-марсе, поскольку корабль находился в доке для установки булей. На других линкорах приходилось искать другие варианты.
16 марта 1925 г. директор военно-морской верфи в Портсмуте получил сообщение, что Адмиралтейство одобряет временное размещение поста управления зенитным огнем в кормовой части линкоров "Куин Элизабет", "Малайя", "Вэлиант" и "Бархэм". Однако, на практике только на "Бархэме" был устроен такой временный пост, на других же кораблях его поместили на фор-марсе еще до установки булей.
Для размещения поста управления зенитным огнем, для улучшения условий работы постов управления огнем орудий главного и вспомогательного калибров пришлось построить новый фор-марс. Чтобы повысить эффективность работы приборов, посты расположили в соответствии с новейшими требованиями. Посты управления огнем 381-мм и 152-мм орудий отделили друг от друга. Это было "давним пожеланием и совпадало с требованиями флота, выдвигавшимися в течение ряда лет".
Пост управления огнем орудий главного калибра занимал переднюю часть фор-марса, огнем зенитных орудий — заднюю, а от него к бортам располагались два поста управления огнем 152-мм орудий. Такое расположение облегчало общее руководство постами. Для приборов управления огнем главного калибра была пристроена новая платформа под фор-марсом. Над штурманской рубкой был сооружен новый закрытый пост управления торпедной стрельбой с 1,74-метровым дальномером, находившимся под куполом, за штурманской рубкой.
Парусиновая обшивка компасной платформы была заменена на стальные плиты, подверглись перестройке и другие площадки. При этом было предписано, чтобы расширение и перегруппировка мостиков минимально влияли на вес треногой мачты, а неизбежное прибавление веса сочеталось с усилением опор на палубы и переборки. Следовало максимально использовать имеющиеся конструкции мачты, а ставшие ненужными — удалять.
"Вэлиант" (1930-1933 гг.)
Линейный корабль "Уорспайт". 1926г. (Наружный вид)
Одной из проблем, появившихся в ходе модернизации было то обстоятельство, что при новой конструкции мостиков возникла обратная тяга, и дым окутывал их сзади. В феврале 1924 г. начальник кораблестроительного отдела предложил соединить переднюю дымовую трубу с задней. Несмотря на дополнительные затраты времени и средств, Адмиралтейство одобрило это предложение.
Модернизация линейных кораблей типа "Куин Элизабет" в 1922—1930 гг. имела свои особенности.
1. "Уорспайт". Основательная перестройка линкора "Уорспайт" проводилась с ноября 1924 г. по 6 апреля 1926 г. в Портсмуте. Модернизация свелась к следующим мероприятиям:
Установка булей и сооружение водонепроницаемых защитных отсеков с двух сторон артиллерийских погребов.
Демонтаж двух 76,2-мм зенитных орудий и их замена четырьмя 102-мм.
Строительство нового фор-марса с постом управления зенитным огнем и 3,65-м дальномером типа "ИВ-4".
Установка поста управления огнем 381-мм орудий на новой платформе под фор-марсом.
Установка поста управления торпедной стрельбой над штурманской рубкой (этот пост стал закрытым).
Изменения конструкции мостиков: компасная площадка увеличена и заделана стальными листами, адмиральская и прожекторная площадки также были увеличены, два 91,4-см прожектора заменены двумя 60,9-см сигнальными прожекторами, сигнальная палуба была удлинена и достигала изогнутой дымовой трубы.
Фор-марс-стеньгу сняли и заменили более короткой: длиной 3,96 м, считая от уровня наблюдательного поста. Это было необходимо для улучшения условий работы поста управления зенитным огнем, а укороченная стеньга служила для закрепления главной радиоантенны.
Демонтаж прожекторов на грот-мачте.
Установка радиосвязи ближнего действия — ее антенны разместили на задней прожекторной площадке вблизи дымовой трубы.
Объединение двух дымовых труб.
2. "Куин Элизабет". Во время первой модернизации линкор находился на верфи: с августа по сентябрь 1924 г. За это время на нем были установлены два из четырех 102-мм зенитных орудия и сняты два 76,2-мм орудия, ровно как и прожектора с их площадкой на грот-мачте.
Вторую пару 102-мм орудий установили в ноябре 1925 г. Сначала, после установки булей к "Уорспайту, хотели начать работы на линкоре "Вэлиант", но позже отдали предпочтение "Куин Элизабет". Этот корабль прибыл в Портсмут в июне 1926 г., а к октябрю 1927 г. работы на нем закончили. Их объем в целом был таким же, как и на "Уорспайте", но с небольшими изменениями.
Пристроен буль и водонаполняемые защитные отсеки.
Сооружен фор-марс с постом управления зенитным огнем.
Пост управления огнем 381-мм орудий перенесен под фор-марс.
Пост управления торпедной стрельбой размещен над штурманской рубкой (как на "Уорспайте").
На палубе "Бархэма". 1937 г.
Изменены мостики: увеличен адмиральский, но, в отличие от "Уорспайта", он продолжен вперед. Снята фор-марс-стеньга, главная антенна закреплена на фор-марсе сзади, на задней оконечности фор-марса укреплена вращающаяся средневолновая пеленгаторная антенна. Кормовой пост управления торпедной стрельбой демонтирован, на том же месте, но палубой выше сооружен более легкий. Прежний бронированный дальномер оставлен. Перестроена и повышена кормовая надстройка. Установлена радиосвязь ближнего действия с антеннами на прожекторной площадке у дымовой трубы. Объединены дымовые трубы. Сооружено стартовое устройство для самолета на третьей ("X") башне. Емкости для авиационного бензина установлены на палубе бака по сторонам от грот-мачты.
3. "Малайя". Первые два 102-мм зенитных орудия были установлены в апреле-мае 1924 г. Одновременно были демонтированы 76,2-мм орудия и прожекторный пост на грот-мачте. Вторая пара 102-мм орудий, пост управления зенитным огнем, новый фор-марс и фор-марс-стеньга установлены во время пребывания на верфи в июле- сентябре 1926 г. Тогда же был перемещен пост управления огнем главного калибра. Установлена аппаратура ближней радиосвязи.
В 1927 г. выяснилось, что передние части булей на "Уорспайте" и "Куин Элизабет" дают течь. В связи с этим была изменена форма булей: их оконечности стали закругленными, а не плоскими, как прежде, что облегчало применение сварных работ. Кроме того, было предложено заполнить оконечности булей деревом, а их верхний край в передней части изогнуть вниз, как на линкорах типа "Роял Соверен".
4 января 1928 г. директор кораблестроительного отдела Адмиралтейства осмотрел деревянную модель передней части модифицированного буля. Он одобрил изменение его формы и усиление крепления с корпусом, а, кроме того, предложил на линкорах "Малайя", "Вэлиант" и "Бархэм" сдвинуть будь на 4,26 м к носу Позже смещение было уменьшено до 3,65 м. 2 февраля 1928 г. установка на "Малайе" модернизированного буля была утверждена.
