В годы войны линкоры типа «Северная Каролина» существенной модернизации по корабельной части не подвергались, но них совершенствовались система ПВО и радиолокационное вооружение. Тяжелые зенитно-артиллерийские средства кораблей были представлены 20 пушками 5 дюймов/ 38 калибров. Это вооружение не изменялось на протяжении всего срока службы кораблей. Совершенствование боевых частей 5-дюймовых снарядов сделало их чрезвычайно эффективными при отражении атак камикадзе. В отличие от тяжелой, средне- и малокалиберная зенитная артиллерия претерпела потрясающие изменения. Оба линкора вошли в строй, имея на борту по 16 счетверенных зенитных установок калибра 1. 1 дюйма и по 12 одиночных пулеметов калибра 12, 7 мм. Пулеметы показали себе ненадежным и почти бесполезным в силу малой дальности стрельбы и недостаточного поражающего воздействия оружием. Никчемность пулеметов на линкорах прогнозировалась. На протяжении 1941 г. изучались все имеющиеся малокалиберные средства борьбы с авиацией на предмет их использования на линейных кораблях. В конечном итоге в Швейцарии была куплена лицензия на серийное производство 20-мм автоматических зенитных пушек фирмы Эрликон, а в Швеции — на выпуск 40-мм автоматов Бофорс. Эрликоны относились к малокалиберной зенитной артиллерии, Бофорсы — к зенитной артиллерии среднего калибра. На момент окончания войны «Северная Каролина» была вооружена 15 40-мм счетверенными Бофорсами и 26 одиночными 20-мм Эрликонами. На «Вашингтоне» стояло такое же количество счетверенных Бофорсов и не менее 83 индивидуальных «Эрликонов».
Все десять орудий главного калибра линкора «Нью Джерси» ударили одномоментно — мечта фотографа! Для прочности корабельных конструкций такой залп очень опасен. Стрелять залпом из всех девяти больших пушек не рекомендовалось. За девять минут пушки линкора доставляли к цели 210 т взрывчатки, тактической авиации с авианосцев для этого требовалось 12 часов.
«Нью Джерси» вновь отправили в резерв в 1969 г. Дискуссия по поводу судьбы «Айов» была жаркой, но «голуби» тогда победили «ястребов». Вновь вопрос о вводе линкоров к боевой состав ВМС США подняли только в 1980 г. В сухом доке Лонг Бича линкор «Нью Джерси» ждали дефектация и модернизация. У корабля очистили и покрасили подводную часть корпус.
В июле 1981 г. «Нью Джерси» с помощью буксиров покинул стоянку в Брементоне, где провел долгие 12 лет. Корабль отбуксировали в Лонг Бич.
Один гражданский и два военных буксира тянули «Нью Джерси» из Бремертона в Лонг Бич.
Линкоры типа «Южная Дакота»
— ВВ57 «Южная Дакота», ВВ58 «Индиана», ВВ59 «Массачусетс», ВВ60 «Алабама»
На конструкцию линкоров типа «Южная Дакота» оказали влияние те же самые факторы, что и на конструкцию кораблей типа «Северная Каролина» — и те. и другие попадали под ограничения Вашингтонского договора. Различие заключалось в соблюдении пропорции «броня — главный калибр». Бронирование новых линкоров усилили на 25 % по сравнению с предшественниками с целью обеспечения защиты от попадания снарядов калибра 16 дюймов, ибо главный калибр линкора — как раз 16 дюймов. При существующем лимите на водоизмещение увеличить толщину брони можно было только за счет использования новых технологий. Стенки бронепояса наклонили еще на 4 градуса (наклон составил 19 градусов), толщина при этом была увеличена на четверть дюйма (составила 12, 25 дюймов). Такой бронепояс был устойчив к попаданию стандартных 16-дюймовых снарядов при обстреле ими корабля с дистанций 16–28 км. В то же время наряду с совершенствованием бронезащиты велось совершенствование снарядов. «Южные Дакоты» (и «Северные Каролины») фактически стреляли не «стандартными», а на 210 кг более тяжелыми бронебойными 16-дюймовыми снарядами. Для такого снаряда «Южная Дакота» оставалась неуязвимой в диапазоне дистанций стрельбы 18, 5 — 24 км.
Все пространство, прикрытое бронепоясом до самого днища, делилось тремя продольными переборками на отсеки в целях снижения уязвимости корабля от взрыва торпеды. В теории такая система противоторпедной защиты обладала преимуществами перед внешними противоторпедными булями «Серных Каролин». На практике преимущества противоторпедной защиты «Южных Дакот» проверить не удалось, к вящей радости экипажей этих линкоров. Впрочем, когда «Индиана» протаранила «Вашингтон», то через пробоину в правом борту приняла воды больше, чем можно было предположить, опираясь на заверения конструкторов. Возникла даже опасность затопления «Индианы».
Схема бронирования «Южных Дакот» давала вдвое больший уровень защиты по сравнению с бронированием «Северной Каролины». Платой за усиление уровня защиты. который обеспечивала бронированная цитадель, стало уменьшение длинны броневого пояса — иначе конструкторы не имели шансов вписаться в ограничение по водоизмещению — 35 000 т. Длина «Южной Дакоты» по ватерлинии была сокращена на 15 м (до 203 м), а расстояние между поперечными бронеперегородками цитадели — на 23 м (до 114 м). При этом ширина корабля осталась неизменной — в силу необходимости размещения громоздких силовых установок. Удлинение корабля уменьшилось.
Поэтому для того, чтобы сохранить скорость полного хода на прежнем уровне требовалось увеличить суммарную мощность силовой установки на 11.5 % (135 000 л. с. против 121 000 л. с.). Опять на помощь пришли высокие технологии, которые позволили увеличить мощность при сокращении длинны машинного отделения на 25 %.
Более короткий корпус сделал «Южную Дакоту» более маневренной и более устойчивой на курсе по сравнению с «Северной Каролиной». По всем параметрам новые линкоры превосходили своих предшественников. По всем, кроме одного — на новых кораблях пришлось пойти на серьезное ухудшение условий обитаемости экипажей. С другой стороны, моряки «Южных Дакот» обитали в условиях гораздо более комфортабельных. чем моряки большинства военно-морских флотов мира.
Система пассивной защиты линкоров типа «Южная Дакота» в боевой обстановке была проверена лишь единожды. Во второй битве при Гуадалканале «Южная Дакота» получила 27 прямых попадании снарядов калибра от 5 до 14 дюймов. Повреждения не защищенных броней частей корабля оказались очень серьезными, начался пожар надстройки, вышло из строя радиолокационное оборудование, но линкор остался на плаву и сохранил свои основные боевые возможности. Выход из строя радиолокатора оказал сильнейшее психологическое влияние па команду. Радиолокация появилась на флоте совсем недавно, но уже стала абсолютно необходимой. Именно выход из строя РЛС. прежде всего, заставило командование вывести линкор из боя.
«Нью Джерси» возродился. Корабль идет своим ходом после многих лет стоянки, 1982 г. Видно множество установленных а ходе модернизации антенн. Для обороны от противокорабельных ракет на крыльях мостика смонтированы зенитно-артиллерийские комплексы Вулкан «Фаланкс» калибра 20 мм.
Новый пороховой заряд с пониженный температурой горения был впервые использован для стрельб главным калибром на линкоре «Нью Джерси» во Вьетнаме. На снимке — моряки линкора с таким зарядом, масса заряда 655 фунтов.
Главный калибр «Нью Джерси» был опробовал во втором после модернизации выходе в море. Вооружение корабля новыми системами еще не завершено. Так установлена только одна из четырех пусковых установок для крылатых ракет «Томогавк». За дымовой трубой, однако, уже смонтированы пусковые установки ПКР «Гарпун».
Только «Южная Дакота», первая в серии, получила зенитное вооружение в виде 1, 1-Дюймовых пушек и 12. '-мм пулеметов. На «Южной Дакоте», в отличие от других кораблей данного типа, стояло всего две башни с 5-дюймовыми пушками. «Южная Дакота» изначально предназначалась для использования в качестве флагманского корабля, поэтому за счет отказа от башен с 5-дюймовой артиллерией была увеличена надстройка. Изначально зенитная артиллерия «Южной Дакоты» состояла из семи 1. 1 — дюймовой счетверенной пушки. 16 одноствольных 20-мм автоматов и восьми 12. 7-мм пулеметов. В конце войны на корабле стояло 17 40-мм счетверенных Бофорсов и 77 20-мм Эрликонов. «Индиана» вошла в строй, имея на борту семь 40-мм счетверенных Бофорсов и 16 20-мм Эрликонов. в конце войны на ней стояло 14 Бофорсов и 52 Эрликона. «Массачусетс» вошел в строй с 14 Бофорсами и 35 Эрликонами, закончил войну — с 18 Бофорсами и 33 Эрликонами. «Алабаму» построили с семью Бофорсами и 22 Эрликонами, конец войны линкор встретил, имея на борту 14 Бофорсов и 56 Эрликонов.
«Нью Джерси» снова вошел в строй в Лонг Биче 28 декабря 1982 г. На церемонии присутствовал президент США Рональд Рейган. В первый поход возрожденный линкор ушел в августе 1983 г. Вместе с эсминцами корабль демонстрировал силу у берегов Никарагуа. Ирония судьбы — один из последних американских линкоров выполнял задачу, для которой предназначались линкоры конца XIX века: демонстрация силы. Нередко одно лишь присутствие линейных кораблей разрешало политическую ситуацию в какой-нибудь банановой республики в пользу США. Опять линейный корабль оказался в нужное время в нужном месте.
