С рассветом 27-го "Родней" следовал за флагманом в разомкнутом строю на дистанции порядка 5 кабельтовых. Дальгрим-Хамильтон имел четкое предписание от Тови в случае встречи с противником маневрировать по своему усмотрению. Англичане шли с северо-запада, почти навстречу германскому линкору, медленно продвигавшемуся в Брест. Около 9 часов утра корабли открыли огонь друг по другу на контркурсах. Вскоре стало очевидным, что "Бисмарк" имел серьезные повреждения и практически не мог маневрировать. Англичане рассредоточились и развернулись к югу, на дистанции до противника в 70—80 кабельтов и начали его методичный обстрел, несмотря на интенсивный ответный огонь. "Бисмарк” первыми залпами накрыл "Родней", но английский линкор смог быстро выйти из- под огня. "Кинг Джордж V" в течение всего боя шел параллельным, несколько сходящимся курсом с левого борта германского рейдера, стреляя правым бортом. "Родней" же неоднократно пересекал генеральный курс противника, ведя огонь попеременно с правого и левого борта.
Спустя 15—20 минут после начала боя английские бронебойные снаряды начали разрушать корпус германского корабля.
Наружный вид линейного корабля "Родней ". 1944 г.
Артиллерийские установки ПВО, бывшие на вооружении кораблей английского флота, во время второй мировой войны.
Дистанция между противниками сократилась, и англичане уже могли вести огонь прямой наводкой. К 10 ч. 15 мин. "Бисмарк" потерял ход и стоял весь охваченный огнем. Орудия главного калибра молчали. Но он еще оставался на плаву. Топливо на английских линкорах иссякло, и Тови прекратил бой, приказав крейсерам добить "Бисмарка”. В этом бою "Родней" выпустил по противнику 380 406-мм и 716 152-мм снарядов и накрыл его с 3-го залпа.
"Нельсон" во время операции по уничтожению немецкого рейдера сопровождал североатлантические конвои. В конце мая — начале июня его вывели из состава Флота Метрополии и приписали к соединению "Н", базировавшемуся на Гибралтар. Это соединение занималось обороной конвоев в западной части Средиземного моря и при необходимости — в Атлантическом океане. Тяжелые корабли соединения "Н", прикрывавшие суда, следовавшие на Мальту или в Александрию, развертывались из Гибралтара и включались в ордер конвоев только на подходах к опасной от воздушных атак зоне.
"Нельсон" участвовал в проводке в июле конвоя на Мальту, состоявшего из 7 транспортов. Операция проводилась в период с 21 по 27-е июля. Помимо "Нельсона", конвой прикрывали авианосец "Арк Роял", линейный крейсер "Ринуан" и 5 эсминцев. В непосредственном охранении находились 25 боевых кораблей, в том числе и 4 легких крейсера. Следующий конвой на Мальту был проведен англичанами лишь в сентябре. Их корабельную группировку усилили вернувшимся из Бостона после ремонта "Роднеем” и временно отозванным из Флота Метрополии "Принс оф Уэлсом".
Конвой, состоявший из 9 быстроходных транспортных судов, вышел из Гибралтара 24 сентября. Англичане рассчитывали втянуть итальянский флот в решительное сражение и разгромить его. Задолго до подхода английского соединения к Тунисскому проливу оно было обнаружено воздушной разведкой итальянцев, и 26 сентября на перехват конвоя из Неаполя вышли линкоры "Витторио Венето", "Литторио", 5 крейсеров и 14 эсминцев. Вечером 27 сентября в "Нельсон" угодила одна из торпед, выпущенных немецкими торпедоносцами. Несмотря на полученные повреждения, линкор продолжал сопровождать суда конвоя, в то время как остальные боевые корабли ушли на север для боя с итальянской эскадрой. Однако противники не смогли обнаружить друг друга. После окончания операции "Нельсон" вынужден был уйти в Розайт для ремонта, продолжавшегося до апреля 1942-го года. Командующий соединением "Н" адмирал Сифрет перенес свой флаг на "Родней".
Между июльской и сентябрьской конвойными операциями, в период с 22 по 26 августа, "Нельсон" прикрывал активные минные постановки у берегов Ливорно. В августе 1942 г. он вновь возглавил соединение "Н".
В Бостоне (США) на "Роднее" было усилено зенитное вооружение и отремонтированы главные механизмы. Число установок Мк VIA довели до 5. Тогда же на корабле появился 61 одноствольный 20-мм автомат. Кроме того, на марсе грот-мачты установили радар системы "тип 273". На дальномерных постах артиллерии главного калибра разместили антенны радаров "тип 284", а на постах наведения зенитной артиллерии — "тип 285". Как уже говорилось выше, после ремонта "Родней" вошел в состав соединения "Н".
В середине сентября 1941 года обсуждался вопрос о возможной войне с Японией и, в частности, о защите судоходства в Индийском океане. Помимо 4-х устаревших линкоров типа "R" в Сингапур должны были отправиться "Нельсон" и "Родней". Однако Дальневосточный флот возглавил "Принс оф Уэлс". К концу 1941 года англичане оказались на средиземноморском театре в довольно сложном положении из-за тяжелых потерь и отправки части сил на Тихий океан. Кроме того, "Родней" был выведен из состава соединения "Н*и возвращен в воды Метрополии, где планировалось его использовать в блокадных операциях против германских рейдеров и главным образом против нового линкора "Тирпиц".
"Родней" базировался на Хваль Фьорд (Исландия). Из-за сравнительно небольшой скорости хода линкор не привлекали к набеговым операциям на Норвежское побережье. Однако он мог в любое время усилить одно из действующих соединений Флота Метрополии. Когда в начале февраля 1942 года стали поступать сведения о возможном прорыве линкоров "Шарнхорст" и "Гнейзенау" из Бреста в Германию, "Родней" перешел в Скапа Флоу, а затем в Клайд. Он должен был обеспечить переход конвоя WS-16 (26 транспортов с 50 000 солдатами и офицерами экспедиционного корпуса), путь которого пролегал недалеко от Бреста. Вместе с частью сил соединения "Н", прибывших из Гибралтара, "Родней" вышел из Клайда и сопровождал суда конвоя до побережья Португалии. После этого он вернулся в Великобританию.
В апреле 1942 года в Скапа Флоу после ремонта прибыл "Нельсон". Кроме этих двух линкоров адмирал Тови в тот период располагал новейшими "Кинг Джордж V" и "Дюк оф Иорк", а также линейным крейсером "Ринуан". "Нельсон" и "Родней" оставались в главной базе флота до конца июля, затем перешли в Клайд, который покинули 4 августа с конвоем, следовавшим на Мальту. 10 августа конвой пересек Гибралтар, и началось проведение операции "Пьедестал", в ходе которой англичане потеряли авианосец "Игл", легкий крейсер "Манчестер" и один эсминец. Многие из кораблей получили повреждения, но "Нельсон" и "Родней" остались невредимыми.
"Родней”. 1944 г.
Любопытно то, что "Родней" вел огонь по самолетам противника из 406-мм орудий с дистанции 9 миль на максимальном угле возвышения. Данных о результатах этой стрельбы, к сожалению, нет. Хотя итальянские линейные корабли начиная с 2-ой половины 1942 года из-за отсутствия топлива практически не привлекались к активным боевым действиям, оба английских корабля с 406-мм орудиями были включены в состав соединения "Н". Его командир адмирал Сиффет поднял на "Нельсоне" свой флаг.
Операция "Пьедестал" завершилась 15 августа, а уже 17-го оба корабля вновь вышли из Гибралтара в Северную часть Средиземного моря для прикрытия авианосца "Фьюриес", с палубы которого на Мальту должны были вылететь 29 истребителей. 19 августа корабли благополучно вернулись в Гибралтар. После этого рейда в боевом использовании обоих линкоров наступил некоторый перерыв, вызванный подготовкой к высадке десанта в Северной Африке. По ее плану соединению "Н" следовало обеспечить оперативное прикрытие маршрутов десантных конвоев в Алжир и Оран от возможных действий итальянских и французских флотов. Однако к этому роду деятельности привлекался лишь "Нельсон", защищавший маршрут Гибралтар — Мэр-эль-Кебир (Оран). "Родней" же в сентябре 1942 года вернулся в Метрополию для текущего ремонта, после которого он вместе с "Фьюриес" и 3 эсминцами был включен в группу огневой поддержки центрального оперативного соединения. Авианосец покинул Клайд 20 октября 1942 года. Тремя днями позже из Скапа Флоу со своим эскортом вышел "Родней". 26 октября одна из немецких подводных лодок обнаружила его и сообщила своему командованию как об американском линкоре. Немцы обнаружили и другие боевые корабли союзников, но правильных выводов для себя не сделали.
Высадка союзников на побережье Северной Африки началась в ночь с 7 на 8 ноября 1942 г. ’’Родней", имевший задачу прикрывать транспорты от атак надводных сил противника встретился с тремя авианосцами и крейсером ПВО "Дели" в 5 ч. 30 мин. в 25-ти милях от Орана и после этого выполнял задачи поддержки десантных сил. Высадка на центральном участке, где действовал "Родней", прошла по плану и не встретила серьезного сопротивления французов. Только в 9 утра одна из береговых батарей Орана открыла огонь по транспортам, заставив их отойти мористее. В ответ "Родней" начал обстрел артиллерийских позиций противника, став таким образом первым кораблем союзников, обстреливавшим побережье при высадке в Северной Африке. К 10-ти часам, благодаря содействию палубной авиации, линкор заставил замолчать французский форт, защищавший гавань, и вскоре Оран капитулировал.
