Все три крейсера имели авиационное вооружение — катапульты и ангары, расположенные за дымовыми трубами. Штатно на каждом крейсере базировалось по три гидросамолета, два размещалось в ангаре, один — на катапульте. На практике корабли обычно брали на борт только два самолета. На «Адмирале Хиппере» и на «Блюхере» катапульта была расположена за ангаром, на «Принце Евгении» — перед ангаром.
Корабли типа «Адмирал Хиппер» стали самыми успешными германскими крейсерами Второй мировой войны. «Адмирал Хиппер» и «Принц Евгений» пережили войну. «Блюхер» погиб не столько из-за конструктивных дефектов, сколько по причине ошибочного использования корабля.
Тем не менее, германские крейсера не лишены были недостатков. Не смотря на успешные действия в Атлантики на путях судоходства союзников, дальность плавания тяжелых крейсеров все-таки не позволяло эффективно использовать их в качестве крейсеров. Так очень успешный рейд «Адмирала Хиппера» продолжался всего 15 суток, корабль вышел из французского порта курсом на Запад к Азорским островам, затем спустился южнее, к испанским берегам, после чего вернулся в Брест. Шесть из 15 суток крейсер сопровождал танкер, так что «Хиппер» почти всегда имел полные цистерны нефти. На протяжении всей карьеры крейсера преследовали поломки котлов высокого давления.
«Принц Евгений», атолл Бикини, 1 августа 1946 г. Американские моряки осматривают корабль после испытаний оружия массового поражения. Корабль получил не очень сильные повреждения, но уровень радиоактивного заряжения был огромным, из-за чего было принято решение отбуксировать крейсер к атоллу Кваджалейн и там затопить. Крейсер затопили 22 декабря 1946 г.
Переделка «Зейдлица» в авианосец окончательно заглохла 3 февраля 1943 г. Поначалу работы по монтажу полетной палубы и авиационного оборудования шли очень высокими темпами, но в январе 1943 г. было принято решение прекратить переделку крейсера в авианосец. В 1944 г. корпус недостроенного крейсера-авианосца отбуксировали в Кенигсберг, где он был захвачен советскими войсками. Недостроенный «Зейдлиц» разобрали на металлолом в 50-е годы. На заднем плане — эсминец Z-23, постройка которого началась в Киле на Германияверфт, а завершилась в Бремене.
В конце войны «Принц Евгений», вместе с несколькими вошедшими в строй новейшими субмаринами XXI серии, составлял главную ударную силу кригсмарине. Получить крейсер хотела каждая из держав- победительниц: США, Британия, Советский Союз. В конечном итоге крейсер (и ряд других кораблей) разыграли. Приз достался американцам, во флоте США с 5 января 1946 г. корабль стал именоваться USS ”PRINZ EUGEN” (IX-300). С остановками в бостоне, Сан-Диего и Перл-Харборе крейсер привели на атолл Бикини, Маршалловы острова. Во время последнего в жизни крейсера плавания его силовая установка окончательно вышла из строя — через Тихий океан корабль шел на буксире. «Принц Евгений» послужил кораблем-целью в ходе испытаний атомного оружия, известных как операция «Кроссроудз». Корабль был установлен совсем далеко от точки «Зеро» — расчетного места подрыва атомной бомбы. Подводный атомный взрыв произошел 25 июля 1946 г. Крейсер германской постройки получил от поражающих факторов оружия массового поражения минимальные повреждения, однако на корабле после взрыва А-бомбы остался сильнейший уровень радиоактивности, из-за чего от плана ремонта крейсера пришлось отказаться. Корабль отбуксировали на атолл Кваджалейн, где и затопили 22 декабря 1946 г.
Боевая карьера крейсеров типа «Адмирал Хиппер»
«Адмирал Хиппер»
1 сентября 1939 г. ходовые испытания в районе Датского побережья (пролив Бельт) прерваны, поставлена задача перехвата польских кораблей и судов если они станут прорываться из Балтике в Северное море и Атлантику
Середина сентября 1939 г. сдаточные испытания
6 ноября 1939 — 12 января 1940 г.г. после испытательный ремонт
17 февраля 1940 г. объявлен боеготовым
18 — 20 февраля 1940 г. операция «Нордмарк» совместно с линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау», поход в пролив между Норвегией и Шетландскими островами в поисках судов и кораблей противника; никого не нашли
7 апреля 1940 придан группе 2 (Тронхейм) для участие в операции «Везерюбунг» (вторжение в Норвегию)
8 апреля 1940 г. обнаружил британский эсминец «Глоууорм», возвращавшийся с минной постановки у берегов Норвегии, эсминец таранил крейсер, но потом был потоплен артиллерией германского корабля
10 — 12 апреля 1940 г. возвращение в Вильгельмсхафен вместе с линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау»
Апрель — май 1940 г. ремонт
4 — 10 июня 1940 г. операция «Джюно» вместе с линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау», поход против британского судоходства у берегов Норвегии в районе Харштада
8 июня 1940 г. потопил артиллерийским огнем траулер «Юнипейр», мобилизованный ВМС Великобритании, и транспорт «Орама», взял курс на Тронхейм для дозаправки
20 июня 1940 г. выход из Тронхейма вместе с линкором «Гнейзенау»; «Гнейзенау» был торпедирован, после чего операцию отменили
25 июля — 9 августа 1940 г. выход в Атлантику для прикрытия возвращения «Гнейзенау» в Киль, неудачно, вернулся в Вильгельмсхафен
9 августа — 9 сентября 1940 г. ремонт
24 сентября 1940 г. покинул Вильгельмсхафен для похода в Северную Атлантику, у берегов Норвегии скисли машины, ход восстановлен после четырех часов нахождения в дрейфе
30 сентября 1940 г. прибыл в Киль на ремонт
30 ноября 1940 г. покинул Брунсботтель для участия в операции «Нордзеетур» — прорыв в Северную Атлантику, принял топливо южнее о. Ян-Майен
6 декабря 1940 г. прошел Датским проливом, трижды пополнял запасы топлива южнее Гренландии, поиск судов противника успехом не увенчался
24 декабря 1940 г. обнаружил конвой WA- 5А западнее мыса Финистир, повредил британский тяжелый крейсер «Бервик» и два транспорта, прекратил бой из-за проблем с силовой установкой, позже потопил транспорт «Юмна»
27 декабря 1940 г. прибыл в Брест
1 февраля 1941 г. покинул Брест и взял курс в Северную Атлантику
11 февраля 1941 г. наведен на конвой HG-53 субмариной U-37, потопил транспорт «Айсланд»
12 февраля 1941 г. атаковал шедший без эскорта конвой SLS-64, сближался с конвоем под британским военно-морским флагом, потопил
14 из 19 судов конвоя и повредил еще два (по послевоенным данным потоплено было только семь судов, четыре повреждено)
15 февраля 1941 г. вошел в гавань Бреста
15 марта 1941 г. покинул Брест для перехода в Германию, принимал топливо в срединной части Атлантики
23 марта 1941 г. прошел Датским проливом
28 марта 1941 г. пришел в Киль
Март — ноябрь 1941 г. ремонт
18 ноября 1941 г. начата подготовка нового экипажа на Балтике
21 декабря 1941 г. вошел в Готенхафен для осмотра и дефектации
25 января — 25 февраля 1942 г. ремонт турбин на верфи Блом унд Фосс в Киле
2 марта 1942 г. переведен в Брунсботтель
19 — 20 марта 1942 г. перешел в Тронхейм
2 июля 1942 г. переведен в Альтафьорд
5 июля 1942 г. операция «Рёссельспрунг» совместно с карманным линкором «Адмирал Шеер» и линкором «Тирпиц» против конвоя PQ-17, операция отменена из-за обнаружения выхода в море «Тирпица» союзниками
8 июля 1942 г. переведен в Берген (Офотфьорд)
10 сентября 1942 г. переведен в Альтафьорд вместе с карманным линкором «Адмирал Шеер» и легким крейсером «Кельн»
24 — 28 сентября 1942 г. операция «Зарин» — минирование вод в районе о. Новая Земля
5 ноября 1942 г. операция «Хоффнунг», поиск судов противника в районе мыса Норд-Кап
30 декабря 1942 г. операция «Решенбоген» совместно с карманным линкором «Лютцов» против конвоя JW-51B, потопил британский минный заградитель «Брамбэл» и эсминец «Ачатиз», повредил эсминцы «Онслоу» и «Обидиент», получил три прямых попадания снарядов, выпущенных крейсерами «Шеффилд» и «Ямайка», два котельных отделения были затоплены, скорость полного хода упала до 15 узлов, вернулся в Альтафьорд
Январь 1943 г. временный ремонт в Альтафьорде с помощью плавучей мастерской «Неймарк»
23 января 1943 г. переведен в Боген
7 февраля 1943 г. вместе с легким крейсером «Кельн» переведен в Киль
11 февраля 1943 г. начат ремонт в Вильгельмсхафене Апрель 1943 г. отбуксирован в Пиллау (Балтийск) для завершения ремонтных работ, из опасности быть потопленным авиацией в Вильгельмсхафене
1 марта 1944 г. переведен в разряд учебных кораблей, в рабочем состоянии поддерживаются два из трех котельных отделений
26 октября 1944 г. поставлены задачи артиллерийской поддержки прибрежного фланга сухопутных войск
15 января 1945 г. прибыл в Готенхафен на ремонт
30 января 1945 г. принял на борт 1500 человек и покинул Готенхафен
2 февраля 1945 г. докование в Киле
3 апреля 1945 г. получил прямое попадание бомбой
