После ввода в строй вооружение линкоров составляли 10 356-мм орудий длиной 45 калибров, с боекомплектом по 100 снарядов на орудие. Численно вооружение было идентично линкорам предудущей серии, но размещение его измененили и впервые в американском флоте концевые башни сделали трехорудийными, с размещением всех трех стволов в общей люльке и с совместным вертикальным наведением. Внутренние (возвышенные) башни остались двухорудийными и технически имели возможность раздельного наведения, однако вследствие принятой методики стрельбы этой возможностью практически никогда не пользовались. Наличие на одном корабле двух разных (хотя и довольно близких по конструкции) установок главного калибра нельзя отнести к достоинствам проекта, и безусловно, лучше было бы сделать все башни одинаковыми (трехорудийными), но это означало дополнительный рост размеров и некоторое увеличение стоимости корабля, на которое в тот момент проектанты и чиновники Морского министерства пойти отчасти не могли, отчасти не захотели. Этот логический шаг был сделан на линкорах следующей серии.
Управление огнем осуществлялось посредством центрального артиллерийского поста, впервые оборудованного под броневой палубой (в районе 89 шпангоута), что обеспечивало ему лучшую защиту от снарядов при бое на дальних дистанциях.
Противоминная батарея была идентична таковой на линкорах предыдущего типа и состояла из 21 127-мм орудия длиной в 51 калибр, с боезапасом в 230 снарядов на орудие. Расположение орудий также было близким к схеме, принятой на линкорах типа “New York”, включая неудачную кормовую установку в диаметральной плоскости. Вскоре после вступления в строй на линкоры установили по 2 76-мм зенитные пушки; вскоре это вооружение удвоилось, а в начале 20-х годов было доведено до 8 орудий. Все зенитные орудия стояли на палубе полубака в средней части корабля – места хватало, поскольку расстояние между ажурными мачтами было значительно больше, чем на предыдущих кораблях, а кроме того, проектанты сумели обойтись одной трубой. Поэтому эти линкоры никогда не имели орудийных площадок поверх колонн шлюпочных кранов, которые в 20-е гг. были характерной чертой линкоров предшествовавших проектов.
Артиллерийское вооружение линкоров дополнялось и торпедным – хотя энтузиазм по поводу быстрого развития торпед, имевший место в период проектирования “New York”, сменился осознанием факта быстро растущих дистанций артиллерийского боя. В итоге возможности линкоров по использованию торпедного оружия вновь стали рассматриваться как довольно сомнительные, в результате чего в проекте вернулись от 4-х к стандартным 2 533-мм подводным траверзным торпедным аппаратам с боковой перезарядкой, в торпедном отсеке впереди носовых башен ГК.
В ходе повседневной службы кораблей, в частности по опыту первой мировой войны, в ходе заводских ремонтов в 1919-1920 г.г. в их конструкцию, оборудование и системы вносились некоторые улучшения, в общем идентичные линкорам других типов. Были усовершенствованы системы управления огнем, установлены приборы управления противоминной батареи (4 шт.), проведено местное усиление броневой защиты, несколько расширены мостики – в том числе смонтирован просторный мостик с закрытой ходовой рубкой позади и выше боевой рубки, на пиллерсах вокруг основания ажурной фок-мачты. Несколько усилили конструкцию решетчатых мачт; при этом на них были установлены закрытые “противоторпедные” платформы (посты для наблюдателей за поверхностью моря) характерной восьмиугольной формы, с остеклением.
На башнях ГК №2 и №3 в 1919 г. были смонтированы раскладные стартовые платфломы для легких колесных самолетов, хотя их использование было сопряжено с теми же проблемами, что и на кораблях типа “New York”. Поэтому при первой возможности, сразу после успешных испытаний пневматической катапульты, в конце 1922 г. “Nevada” и “Oklahoma” получили по аналогичной катапульте в кормовой части палубы позади башни ГК № 4, и грузовую стрелу для обслуживания самолета.
Спустя несколько лет после Вашингтонского соглашения 1922 года флот США начал обширную программу коренной модернизации всех сохранившихся в составе флота линкоров, с целью “подтянуть” их боевые характеристики, насколько возможно, к стандартам последних линкоров “Большой Пятерки”. После модернизации дредноутов с 305-мм артиллерией и угольными котлами пришла очередь линкоров типа “New York”, а затем, в конце 20-х годов, – и кораблей типа “Nevada”. При этом броневая защита корабля считалась в целом удовлетворительной – по крайней мере, в отношении схемы размещения брони. Приоритетами являлись улучшение подводной защиты, модернизация систем управления огнем и силовой установки, а также перестройка противоминной батареи. Общая стоимость работ составила по 7 млн. долларов на каждый корабль, сами работы заняли более 2 лет.
Линейный корабль “Nevada". 1920 г. (Наружный вид и вид сверху)
Вертикальное бронирование кораблей типа “Nevada” было сочтено вполне удовлетворительным, поэтому ограничились некоторым усилением горизонтальной защиты. Так, поверх имеющейся броневой палубы уложили дополнительный слой защитных плит STS толщиной 50,8 мм, доведя таким образом общую толщину броневой палубы до 127 мм. По некоторым данным, увеличили также толщину брони на скосах противоосколочной палубы до 76,2 мм и крыши боевой рубки до 203 мм.
По корпусу основные работы заключались в усилении противоторпедной конструктивной защиты. При этом позади старой противоторпедной переборки, на расстоянии 1,754 м. от нее, была установлена еще одна продольная переборка толщиной 9,53 мм, что оказалась возможным благодаря уменьшению ширины, занимаемой силовой установкой после ее замены. Фактически в результате “на части территории” бывших котельных отделений была создана весьма эффективная фильтрационная камера (которая для хранения топлива не использовалась и всегда содержалась пустой), на случай повреждения основной противоторпедной переборки.
Саму эту переборку также усилили, доведя ее толщину до 28,6 мм. Расстояние от нее до внутренней поверхности двойного борта составляло 1,906 м., расстояние между обшивками двойного борта 0,99 м. Толщина листов обшивки внутреннего борта составляла 9,53 мм, наружного 15,9 мм.
Кроме того, линкоры получили були максимальной шириной по 1,98 м., что доводило ширину кораблей до 32,92 м – величины, максимально допустимой для прохождения Панамским каналом. Форма этих булей значительно отличалась как от конструкций, применяемых в других флотах, так и от булей предыдущих американских линкоров. Они имели плоскую “крышу” толщиной 12,7 мм, которая была строго горизонтальной и примыкала к корпусу точно по верхней грани броневого пояса, зримо увеличивая толщину характерной “ступеньки” на большей части внешнего борта, и по ней мог свободно пройти человек. Затем шел излом вниз на 90 градусов, и внешний борт надводной части булей был строго вертикальным, уходя в воду параллельно наружному борту и броневому поясу.
Сразу под ватерлинией були резким “изломом” расширялись и достигали максимальной ширины на уровне чуть ниже нижней грани броневого пояса. Далее вниз були имели плоские строго вертикальные стенки, которые довольно резко, с небольшим радиусом кривизны, переходили в плоское днище. Внешняя обшивка булей имела толщину 15,9 мм, при этом внутри по всей длине були разделялись продольной горизонтальной переборкой на верхнюю и нижнюю секции, примерно равные по высоте. Внутренняя полость булей оставалась пустой, играя роль камеры расширения, а топливо теперь хранилось в отсеках двойного борта и следующем “вглубь” слое отсеков перед противоторпедной переборкой. После модернизации общая глубина противоторпедной защиты линкоров на миделе составила 5,795 м.
Позаботились и об улучшении защиты от мин и торпед с неконтактным взрывателем: уменьшение объема, занимаемого новыми котлами, позволило надстроить внутри корпуса на протяжении котельных отделений третье днище. Толщина его обшивки составила 9,53 мм. В днищевых отсеках находились запасы пресной воды для котлов.
После модернизации проектное водоизмещение корабля составило 30500 т., при этом осадка составляла 8,78 м, Метацентрическая высота 2,12 м. Максимальное водоизмещение выросло до 33901 т, в этом случае осадка возрастала до 9,04 м, а Метацентрическая высота уменьшалась до 1,97м. Наконец, было также определено предельно допустимое, или “аварийное" (emergency), водоизмещение с полным боекомплектом и со всеми запасами “по максимуму”, включая удвоенный запас пресной воды для котлов (424,7 т). В этом случае водоизмещение составляло 35155 т, осадка возрастала до 9,93 м, а Метацентрическая высота равнялась 2,35 м.
Коэффициенты полноты при этом, однако, изменились незначительно – коэффициент общей полноты корпуса составил 0,606, мидель-шпангоута 0,980. При этом “прямоугольная” в сечении форма булей создавала достаточное сопротивление поперечному раскачиванию, позволив в значительной мере избежать неприятностей с бортовой качкой на предыдущих линкорах, чьи були имели в сечении более округлую форму. Тем не менее поворотливость “располневших” линкоров после модернизации заметно ухудшилась, и корабли довольно вяло реагировали на руль; требовалось переложить руль на 20° для достижения эффекта, для которого ранее было достаточно восьми. При установке булей сняли подводные торпедные аппараты. В начале модернизации планировалось установить вместо них надводные аппараты, но в итоге от этого отказались.
