Корпус был выполнен почти целиком из высокопрочной стали и имел на всем протяжении двойное дно, разделенное на множество коффердамов с помощью 23 продольных и поперечных переборок.
На линкоре было три палубы: броневая, главная и верхняя. На удлиненной надстройке располагались 120-мм орудия, две треногие мачты и две высокие, далеко разнесенные трубы. Бронированная боевая рубка помещалась между башней N° 2 и фок-мачтой и трубой. Башня № 3, одна из трехорудийных, находилась в центре корабля. В целом надстройки были сконструированы очень просто и рационально, чтобы избежать ненужного увеличения веса надводной части корабля и обеспечить больший угол обстрела для орудий главного и вспомогательных калибров.
Запасной командный пост находился между башней N° 4 и задними трубой и грот-мачтой. Жилые помещения как офицеров, так и матросов были сильно разнесены по длине корабля, достаточно велики и комфортабельны по стандартам того времени.
Броневая защита. Корабли типа "Кавур" защитили сплошным броневым поясом по ватерлинии толщиной 250 мм в центральной части. К носу и корме его толщина уменьшалась до 80 мм и 130 мм соответственно. Этот броневой пояс поднимался на 1,2 м выше ватерлинии и опускался на 1,6 м ниже ее. От его верхнего края до главной палубы располагался еще один сплошной пояс брони толщиной 220 мм и высотой 2,3 м, наконец, еще выше —третий толщиной 130 мм, который доходил до верхней палубы и тянулся на 138 м от носа до башни № 4, он прикрывал батарею 120-мм орудий.
Полностью бронированная палуба (со скосами) имела максимальную толщину 40 мм на скосах и 24 мм в горизонтальной части. Между главной и броневой палубами находилась еще одна, располагавшаяся от башни № 1 до башни № 4, толщиной 30 мм. Броневой пояс соединялся с палубами двумя поперечными бронированными переборками.
Боковой вид и вид сверху линейного корабля "ДжулиоЧезаре”. 1914г.
Лобовая броня башен главного калибра имела толщину 280 мм, боковая — 240 мм, а броня барбетов — 280 мм. Боевая рубка была защищена 280-мм броней, а запасной командный пост — 180- миллиметровой. Броневые плиты корпуса были положены на деревянную подушку и только на уровне бака прикреплялись непосредственно к бортам. Плиты изготавливались из закаленной никелевой стали по крупповской технологии на сталелитейном заводе в Терни из сырья, поставляемого двумя американскими фирмами: Бетлехэм Стил Ко и Карнеги Стил Ко, а также английской Глазго Стил Ко.
Общий вес стальной брони на каждом линкоре типа "Кавур" равнялся 5150 т, что составляло более 25% проектного водоизмещения, а вес всей защитной системы — 6122 т, т. е. 30,2% проектного водоизмещения.
Механизмы. Итальянский военно-морской флот всегда уделял большое внимание скорости кораблей, и Адмиралтейство хотело, чтобы линкоры типа "Кавур" превосходили на 1,5—2 узла стандартную скорость тогдашних дредноутов 20—21 узел. Но достичь желаемой цели не удалось. Хотя на испытаниях "Кавуры" показали скорость 22 узла, их превзошли в этом отношении линейные корабли других стран (например, английские линкоры типа "Куин Элизабет'1 развивали скорость 25 узлов).
На "Кавуре" и "Леонардо да Винчи" котельные установки состояли из 20 водотрубных котлов системы Блехиндена, а на "Джулио Чезаре" —24 системы Бабкока-Вилкокса. На первых двух кораблях 12 котлов работали на угле и нефти, а 8— на нефти (на "Чезаре" — 12 и 12). Бункеры для угля и цистерны для нефти располагались под броневой палубой и в двойном дне, где находились также цистерны для питьевой, пищевой и бытовой воды. Котлы размещались двумя далеко разнесенными группами: носовой и кормовой, а машинное отделение находилось между ними.
Главными двигателями стали паровые турбины системы Парсонса, расположенные тремя группами. Каждая группа находилась в обособленном машинном отделении, два из них располагались к бортам, одно — в центре. Каждая из бортовых групп состояла из турбины высокого и турбины низкого давления, которые работали на два внешних вала с их трехлопастными винтами. Центральная группа состояла из турбины высокого и турбины низкого давления, каждая из которых работала на один из двух внутренних валов. В машинных отделениях находились и все вспомогательные устройства, обеспечивавшие независимую работу каждой группы двигателей.
При работе механизмов на полную мощность "Конте ди Кавур" развивал скорость 22 уз., "Леонардо да Винчи" — 21,6 уз., а "Джулио Чезаре" — 21,56 уз.
Боковой вид линейного корабля "Леонардо да Винчи". 1915 г.
Фрагмент бокового вида линейного корабля "Конте ди Кавур".
Электрооборудование. Постоянный ток напряжением 110 вольт производился 6 турбогенераторами мощностью по 150 киловатт, сгруппированными попарно и расположенными под броневой палубой. Эти генераторы питали электричеством все бортовые службы.
Вооружение. Орудия главного калибра (305-мм/46 клб) линкоров типа "Кавур" были спроектированы фирмой "Армстронг" (образец 1909 г.). Для линкора "Конте ди Кавур" орудия изготавливались в Италии фирмой "Виккерс-Терни", для "Леонардо да Винчи" — в Англии фирмой "Армстронг", а для "Джулио Чезаре" — итальянским филиалом "Армстронга" в Поццуоли близ Неаполя с помощью ведущей фирмы. Но постановка орудий задерживалась в среднем на год. Для "Кавура" задержка могла оказаться и большей, но получилось так, что орудия для линкора "Андреа Дориа" уже были готовы, когда строительство корабля далеко не завершилось, и их решили установить на "Кавур".
Орудия главного калибра располагались в башнях, установленных по продольной оси корабля таким образом, что носовой, кормовой и бортовой огонь могли вести 5, 5 и 13 стволов соответственно. Башни "№ 1", "№ 3" и "№ 5" были трехорудийными, а "№ 2" и "№ 4" — двухорудийными, последние возвышались над башнями "№ 1" и "№ 4". Углы обстрела первой и пятой башен равнялись 300°, второй и четвертой —310°, а третьей —360°. Боезапас каждого 305-мм орудия составляли 40 бронебойных снарядов и 30 осколочных.
Артиллерия вспомогательного калибра состояла из 18 орудий (120 мм/50 клб) системы Виккерса образца 1909 г. Они располагались под надстройкой в центре корабля. Восемь из них могли вести огонь по носу, шесть — по корме и девять — по каждому борту. Боезапас этих орудий состоял из 3600 снарядов.
Линкоры типа "Кавур" имели и 14 трехдюймовых орудий (76 мм/50 клб) системы Виккерса образца 1909 г., которые стояли открыто на башнях, центральной надстройке и верхней палубе. Они были транспортабельны и могли располагаться на 30 различных позициях.
Боковой вид линейного корабля "Конте ди Кавур". 1927 г. Фрагмент надстройки линейного корабля "Джулио Чезаре". 1927 г.
Линейный корабль "Джулио Чезаре".
Артиллерийские погреба располагались тремя группами: носовой, центральной и кормовой, но все они находились под главной бронированной палубой. Подача боеприпасов главного калибра осуществлялась гидравлическим способом, а наводка стволов — электро-гидравлической системой.
Вооружение дополняли 3 однотрубных подводных торпедных аппарата: два носовых и один кормовой.
Вскоре после первой мировой войны количество 76-мм орудий уменьшили до 13 и их сконцентрировали на башнях, а 6 новых зенитных орудий (76 мм/40 клб) системы Армстронга образца 1917 г. установили около задней трубы. Позже зенитное вооружение дополнили двумя спаренными орудиями (40 мм/39 клб) системы Виккерса, установленными на надстройке у второй башни.
После войны было улучшено и управление огнем, поставлены более современные дальномеры, указатели цели и т. д. В остальном же вооружение линкоров типа "Кавур" не менялось до их коренной реконструкции в 30-х годах.
Усовершенствование. После вступления в строй линкоры типа "Конте ди Кавур" были очень похожи друг на друга, только "Леонардо да Винчи" несколько отличался от однотипных с ним кораблей количеством кранов и некоторыми особенностями в устройстве мостика. Первая перестройка "Конте ди Кавур" и "Джулио Чезаре" ("Леонардо да Винчи" погиб в первой мировой войне) была произведена в 1925 г.: треногую грот-мачту срезали и заменили четырехногой, расположенной между мостиком и трубой. Нижнюю часть прежней мачты (до уровня верхнего края трубы) использовали для установки лебедки. Одновременно оба линкора были оборудованы самолетной катапультой, смонтированной неподвижно на надстройке у левого борта. На батарейную палубу поставили кран для подъема гидросамолета-разведчика.
Осенью 1933 г. началась полная реконструкция двух этих линкоров.
В целом можно считать, что линейные корабли типа "Конте ди Кавур" вполне соответствовали своему времени и отвечали требованиям итальянского военно-морского флота. Они были достаточно быстроходны, прекрасно скомпонованы, комфортны для экипажа, весьма хорошо вооружены, даже несмотря на сравнительно легкие орудия главного калибра. Во всяком случае, в первый период своей службы линкоры этого типа не нуждались в модернизации или какой-то крупной перестройке, за исключением небольших вышеупомянутых переделок.
