А-36А пролетает над итальянским вулканом Везувий. Желтые идентификационные полосы использова – лись для того, чтобы зенитчики могл и от ли ч ит ь «Муст анги» от Мессершмитта Bf 109.
Крыло
Фонарь кабины
Линейка А-36А из 21-й FBG, Италия, 1944 год. Очень интересные отметки боевых вылетов, растянутые в линию, на борту второго самолета.
A-36A из 27-й FBG с коком винта красного цвета и отметками 150 вылетов на борту. Похоже, что знаки национальной принадлежности недавно подновили синим цветом. Индивидуальный код самолета, «А», нанесен прямо поверх серийного номера.
Носовая часть
А-36А «Dot» in 86-й FBG на траве аэродрама Тела на Сицилии, 1945 год. Воздушные тормоза выпущены. Самолет выполнил 21 ударную миссию (отметки в виде бомб) и десять эскортных (отметки в виде зонтика).
В апреле 1943 года А-36 отправились на войну в составе 27-й группы истребителей- бомбардировщиков, которая базировалась в Розель Ма во французском Марокко. Первый боевой вылет они сделали 6 июня 1943 года в рамках налёта на остров Пантеллерии. Гарнизон острова сдался, и уже 20 июня А-36 использовали его аэродром для действий против сил Оси на Сицилии. Помимо 27-й группы, А-36 получила на вооружение также 86-я группа истребителей- бомбардировщиков, и обе группы выполнили более 1000 боевых вылетов за 35 дней, прошедших с момента прибытия «Апачей». Благодаря успехам А-36 во время компании на Сицилии и первых атаках Италии, самолёту предложили присвоить имя «Инвейдер» (Захватчик). Но это имя так и не прижилось, а репортёры продолжали называть самолёты «Мустангами», ещё больше усиливая путаницу.
А-36 состояли на вооружении ещё одного боевого подразделения – 311-й группы истребителей-бомбардировщиков в Индии. Осенью 1943 года группа приняла участие в боях в Бирме, и А-36 показал себя первоклассной машиной. Штурмовики совершили 23373 боевых вылета, сбросив 8000 тонн бомб на цели противника на Среднеземноморском и Дальневосточном ТВД. В воздушных боях было сбито 84 вражеских самолета, а ещё 17 уничтожили на земле. Собственные потери А-36 составили 177 машин, потерянных но разным причинам в воздухе и на земле. В общем, результаты оказались довольно неплохими для истребителя-бомбардировщика!
Единственный в мире сохранившийся А-36А был полностью отреставрирован, получил окраску времен войны, и ныне является экспонатом музея ВВС в Дейтоне, Огайо.
Воздушные тормоза
Воздухозаборник радиатора
223-кг бомба на бомбодержателе раннего образца
P-51A «Slick Chick» был вторым серийным самолетом. Его орудийные порты закрыты, чтобы получить максимальную скорость на испытаниях.
Детали кабины Р-51А. Обратите внимание на вентиляционное окошко в левой панели ветрового козырька. В отсеке за бронеспинкой отсутствует радиооборудование.
Обратите на сильно загрязненный выхлопом борт «Mrs. Virginia» из 1-й Air Commando Croup (ACG), Индия, которую техники заправляют топливом на аэродроме Хейлаканда.
Отсек вооружения левого крыла Р-51 А
Р-51 А «Мустанг» II был создан на базе "Мустанга» 1 RAF. Вооружение, как и на «Апаче», состояло из четырёх 12.7-мм пулемётов в крыле, пулемёты в носовой части сняли. На самолёте установили и радар с А-36. В очередной раз заменили двигатель на Аллисон V- 1710-81. имевший более эффективный нагнетатель. Мощность мотора возросла до 1330 .т.е. В совокупности с новым винтом Кертисс диаметром 3,27 м это позволило увеличить максимальную скорость до 658 км/ч на высоте 3048 м. Скороподъёмность увеличилась до 1158 м/мин, а потолок составил 10363 м. Но этого по-прежнему было недостаточно для использования самолета в качестве полноценного истребителя – «Спитфайры» и «Мессершмиты» могли вести бои и на больших высотах. Использование новых подвесных топливных баков ёмкостью 568 л (только в перегоночных полётах) позволило увеличить перегоночную дальность до 4345 км. «Мустанг» получил "длинные ноги».
Этот Р-51A из 311-й FBG подготовлен для эскортной миссии – под каждое крыло подвешено по 284-литровому топливному баку. Р-51А из 311-й FBG часто летали на сопровождение к целям, находящимся в глубине материкового Китая или на острове Формоза (Тайвань).
Полковник Филипп Кокрен, командир 1-й ACG, в полете над Бирмой, 1944 год. Номер «1» и три белых полосы на киле указывают на принадлежность машины командиру группы. Кок винта и законцовки хвостового оперения цвета натурального металла.
Самолеты 1-й ACG на стоянке, в готовности к очередному вылету. Пять белых диагональных полос на фюзеляже были опознавательными знаками машин группы.
Пусковая установка ракет «Базука» (4,5" aircraft Rocket Launcher М10)
Ракета «Базуки» (4,5" Rocket М8)
Подвесной топливный бак емкостью 284 литра
Первые серийные самолеты попали в боевое подразделение, 311 -ю группу истребителей-бомбардировщиков в Индии, в середине 1943 года. Поскольку группа была вооружена А-36. то никаких проблем с техническим обслуживанием Р-51А не возникло. В конечном счёте 311-я группа имела две эскадрильи, оснащенные Р-51А, а в одной сохранились А-36. Пятьдесят Р-51А передали RAF, чтобы заменить их «Мустанги» I, вылетавшие ресурс. Британцы тут же присвоили самолёту имя «Мустанг» II. Тридцать пять этих самолётов оснастили парой фотокамер К-24, присвоив обозначение F-6B.
В сентябре 1943 года 23-я истребительная группа (FG), ядро которой составляли ветераны из эскадрильи «Летающие Тигры», начала постепенно заменять свои P-40F на новые Р-51А. В отличие от 311-й группы, 23-я использовала свои Р-51А как чистые истребители. Первый боевой вылет новой машины состоялся в День благодарения в 1943 году, когда командование группы отправило восемь Р-38 и восемь Р-51А сопровождать четырнадцать бомбардировщиков В-25 в рейд на Формозу (Тайвань). В следующие два года такие задачи постоянно выполнялись пилотами «Мустангов» на всех театрах военных действий.
Р-51А стал последней модификацией этого самолёта, на которой использовались моторы Аллисон – к этим двигателям снова вернулись лишь па «Твин мустанге» Р-82Е. Норт Америкэн построила 1570 «Мустангов» всех модификаций с Аллисонами. Великобритания получила 764 машины в результате прямых закупок или поставок по ленд-лизу. Ещё десять самолётов передали Советскому Союзу для оценочных испытаний. Остальные машины достались ВВС США, которые использовали их в качестве боевых и учебных. «Мустанги» с моторами Аллисон использовались на всех фронтах в разнообразных целях. Командиры подразделений постоянно требовали дополнительных поставок новых истребителей. Пилоты и техники любили «Мустанг» за высокие лётные характеристики и надёжность. Но мало кто догадывался, что ещё одна модификация приведёт к значительному улучшению характеристик полюбившегося самолёта.
Два снимка: капитан Дж. Дж. Ингленд и его F-51A «Jackie». Этот самолет был построен на средства работников Universal Engineering Со. в Мичигане. К этому времени Ингленд уже одержал восемь побед над японцами.
Полностью вооруженный «Базуками» и 226-кг бомбами Р-51А из 311-й FBG Р-51А в ожидании очередного вылета, Индия.
Ветровой козырек
АМ20Н был одним из «Мустангов» X, которые англичане использовали для изучения комбинации «Мерлин»/«Мустанг».
Идея установить на планер Р-51 мотор Роллс-Ройс «Мерлин» появилась довольно давно и, вопреки общепринятому мнению, она исходила не только от англичан. Почему именно «Мерлин»? Ответ простой – целесообразность! В то время Роллс-Ройс «Мерлин» уже был надежным мотором, выпускавшимся в больших количествах. Он использовался на многих лучших военных самолётах того времени, таких как «Харрикейн», «Авро Ланкастер» и, конечно, превосходном «Спитфайре» фирмы Супермарин. Разрабатывать новый мотор для Р-51, сопоставимый по своим характеристикам с «Мерлином», у союзников просто не было времени. Вспомните, что в середине 1942 года США всё ещё не отошли от нападения на Перл-Харбор, Англия в одиночку противостояла оккупированной фашистами Европе, а СССР только сумел остановить немецкий блицкриг. Союзникам нужно было новое оружие для борьбы и нужно было немедленно! Одной из оружейных новинок стал «Мустанг» с мотором «Мерлин».
