Технический проекг электрической субмарины подготовили к июлю 1943 г., после чего стало ясно – первая субмарина типа XXI сможет войти в боевой состав кригсмарине в конце 1944 г. Программа строительства новых подводных кораблей была одобрена 13 августа 1943 г. Тем не менее, в высшем руководстве Рейха продолжались дебаты о приоритетах. Гитлер не давал добро на сокращение производства устаревших кораблей типа VIIC/42, соглашаясь пожертвовать лишь крупными лодками типа IX, а вообще фюрер склонялся в пользу авиации, памятуя о том какую роль сыграла авиация в Битве за Британию. При каждом удобном случае фюрер задавал неудобный вопрос: «А ваша субмарина летает?»
Подлодки 21-го типа в Лисхалли: впереди слева направо U 2502, U 3514 и U 2518, сзади U 2506, U 2511 и U 3041. Первоначально числившаяся в том соединении U 3017 уже отсутствует. Снимок сделан самое раннее в августе 1945 г. Из этих подлодок U 3041 была передана СССР и U 2518 – Франции. Остальные подлодки в начале августа 1946 г. были потоплены англичанами в Северной Атлантике (операция «Дедлайт).
На переднем плане – три субмарины 21-го типа, на заднем – миниатюрная подлодка Тип XXIII.
После перехода через Атлантику U 3008 достигла в конце апреля 1945 г американской военно-морской базы «Нью Лондон». Оттуда она была переведена в Портсмут (штат Виргиния). Здесь она прошла полную программу испытании, которая окончилась летом 1946 г. Подлодка получила рубку новой формы с одной зенитной башней. 24 июля 1946 г лодка под командованием Эвертта Штейнметца была зачислена на службу во второй pat и вошла в состав 2-го соединения подводных лодок. В его составе она патрулировала побережье Новой Англии до марта 1947 г. 31 марта 1947 г. U 3008 для оперативного развертывании сил была передислоцирована в район Чей Вест во Флориде. На пути туда лодка задержалась на 3 педели в Норфолке. 23 апреля она продолжила путь в Кей Вест, где вошла в состав 4-го соединения подлодок. После всесторонних испытаний, результаты которых были использованы при постройке новых подлодок и в разработке новой тактики борьбы, подлодка в октябре 1947г. вернулась на базу в «Нью Лондон». Здесь она оставалась в течение зимы 1947/48 гг. Затем она вновь была переведена в Кей Вест, чтобы с июня 1948 г. продолжить испытания. Однако командование решило, что необходимости в этом больше нет и 18 июня U 3008 вывели из состава действующего флота. Лодка оставалась Портсмуте и использовалась несколько лет для различных технических испытаний. В начале 1955 г. лодку решили отдать на слом и продали фирме, которая разрезала на лом легендарную подлоку в 1956 г.
U 3008 (слева рядом U 1102) в конце мая 1945 г под британским флагом в немецком порту города Киль. Эта лодка незадолго до окончания войны под командованием капитан-лейтенанта Мансека вышла из Вильгельмсхафен и должна была после короткого перехода в Берген выйти в боевой поход. Сообщение о капитуляции застигло экипажу южных берегов Норвегии. Вопреки приказу британского командования капитан-лейтенант Мансек направил лодку через немецкие минные поля во Фредериксхавн (северная оконечность полуострова Ютландия). Пройдя побережье Дании, лодки направилась в Киль, куда прибыла 21 мая. U 3008 позже прибыла в Вильгельмсхафен и там 25 июня отправлена в Лисхалли. Здесь она была передана американскому флоту и отбыла в США уже в августе 1945.
Рубка U 3503 во время демонтажа уже без обшивки. Спереди и сзади заметны УЗО-колонны, люк рубки, рамка пеленгатора, отверстие для подъемной мачты радиостанции "ФуМО 61", мачта дли вывода отработанного воздуха и основная антенна. Стойка перископа уже демонтирована.
Правая сторона переделанной рубки подлодки U 3008, июль 1947 г.
Разработчики электрической субмарины столкнулись с массой проблем. Новая разработка требовала времени, которого у Рейха не оставалось. Наблюдался острый дефицит материалов, промышленных мощностей, рабочих рук. Нововведения в конструкции не ограничивались лишь установкой дополнительного числа аккумуляторов, более мощных электродвигателей и шнорхеля. Опыт войны показал, что перезарядка торпедных аппаратов в морс зачастую невозможно, значит в корпус лодки следовало втиснуть большее количество торпедных аппаратов, отказавшись от запасных торпед к ним или же разработать новую систему заряжения. На субмаринах установили шесть носовых торпедных аппаратов с полуавтоматической гидравлической системой перезарядки, которая обеспечивала перезарядку аппарата всего за 20 минут. На старых лодках сложно было выдерживать постоянную глубину при движении в подводном положении, для субмарин типа XXI была разработана система стабилизации глубины погружения. Улучшению условий обитаемости способствовала установка холодильников, предназначенных для хранения пищи. Естественно, субмарина получила радиолокатор и улучшенную гидроакустическую аппаратуру активного и пассивного типа.
Несмотря на значительный прогресс, программа разработки и строительства субмарин типа XXI отставала от графика. Денниц лично просил министра вооружений Альберта Шпеера взять на контроль все, связанное с новыми лодками. Шпеер воспользовался уже освоенным методом, согласно которому в производство вовлекалось большое количество мелких предприятий, на которых строились отдельные секции, а сборка проводилась на крупных заводах. В случае с подводными лодками секции получались слишком большими для перевозки по железным дорогам, поэтому предприятия – изготовители приходилось выбирать из числа тех. которые расположены по берегам рек и каналов. В конечном итоге было выбрано 13 изготовителей секций для лодок, самих секций было восемь. Таким образом, удалось дублировать процесс изготовления секций – авиация союзников уже не имела возможности одним ударом сорвать производственную программу. Сборку же лодок предполагалось вести в мощном бетонном бункере, но к моменту срока сдачи первых кораблей построить такой комплекс не представлялось возможным. Защищенный сборочный комплекс под наименованием «Валентин» начали строить в первой половине 1943 г. в окрестностях Бремена, но до конца войны стройка завершена не была. Все субмарины XXI серии собирались на открытых стапелях трех верфей – Бломм унд Фосс в Гамбурге, Дешимаг АГ Везер в Бремене и Шихау в Данциге.
Субмарина 21-го типа и море, Норвегии, 1944 г. Хорошо обтекаемый корпус лодки потаял добиться подводной скорости к 16 узлов, подлодки 7-го типа под водой развивали только 7 узлов.
Рубки подлодки 21-го типа, Норвегия, 1944 г. Хорошо видна башенка с 20-мм пушками.
Видна корма субмарины 21-го типа, Киль, 1945 г. Лодка готова к спуску на воду.
В силу большого числа субподрядчиков особое значение приобретала временная координация их работы, а работу субподрядчиков всеми силами стремилась затруднить и нарушить авиация союзников. От камер британских самолетов-фоторазведчиков не ускользало ни одной движение на земле Третьего Рейха. Да чего там фоторазведка! Газеты нейтральных стран уже вовсю трубили о начале строительства в Германии невиданных доселе подводных кораблей. Стоит ли удивляться тому вниманию, которое оказало программе постройки субмарин авиация союзников? Наверное, не стоит. А никто и не удивлялся, разве что Денниц… Однако интенсивная бомбардировочная кампания мало отразилась на темпах постройки субмарин типа XXI. Этот бизнес исправно работал вплоть до окончания войны в Европе. Конечно, задержки имели место. В 1943 г. субмарин XXI, пригодных для действий в Атлантике не могло появиться.
Касательно результатов действий союзной авиации. Существует масса фотографий сборочных участков, не поврежденных налетами и большое количество фотоснимков, на которых запечатлены воины союзных армий, осматривающие совершенно исправные субмарины типа XXI, или же субмарины, явно выведенные из строя своими экипажами или сухопутными войсками союзников, но никак не авиацией.
Боевые операции подводных лодок типа XXI па заключительном этапе войны в Европе.
Первой субмариной типа XXI, вступившей в строй, стала лодка U-2501, командиром которой обер-лейтенант Отто Хюбхен. Кораблестроители верфи Бломм унд Фосс сделали трудовой подарок фронту 12 мая 1944 г., даже раньше, чем планировали в управлении кораблестроения. Вступить то, она вступила. но, равно и как несколько последующих кораблей, страдала целым букетом дефектов конструкторско-технологического характера, что делало невозможным боевые походы этих кораблей. Кроме того, важнейшие электронные системы субмарины субподрядчик к сроку сдачи корабля не поставил. Лодки вышли на ходовые испытания без поискового оборудования. Тем не менее, сборка первой лодки и последующих субмарин данного типа наглядно продемонстрировала возможность массового производства подводных лодок типа XXI. Не способные ходить в боевые походы субмарины стали использовать для подготовки экипажей и в экспериментальных целях.
