В конце 20-х годов японский флот начал модернизацию линейных крейсеров типа "Конго". Основной целью модернизации было усиление защиты кораблей, включая установку противоторпедных наделок, а также усовершенствование энергетической установки.
Первым кораблем этого типа, прошедшим реконструкцию, стал "Харуна", за ним последовал "Киришима", последним на модернизацию отправили "Конго". Четвертый корабль этого типа "Хией" в соответствии с Вашингтонским соглашением переоборудован в учебный корабль. Работы на "Конго" начались в сентябре 1929 и завершились 31 марта 1931 года.
В результате модернизации водоизмещение "Конго" возросло с 26300 тонн до 29300 тонн (дальнейшее увеличение ограничивалось Вашингтонским морским соглашением). Из-за установки булей увеличилась ширина, и вместе с тем. незначительно снизилась скорость (приблизительно до 26 узлов). После переделки корабли типа "Конго" были переквалифицированы из линейных крейсеров в линейные корабли, но, как показало время, на этом их модернизации не закончились.
Горизонтальную броневую защиту "Конго" усилили с той целью, чтобы она могла противостоять попаданиям 356-мм снарядов на дистанциях боя 20000-25000 метров. Защита над погребами и машинными отделениями состояла теперь из 63,5-102-мм броневых плит, поставленных в дополнение к 19-мм плитам.
Для усиления бронирования погребов барбеты орудий главного калибра под средней палубой также были усилены за счет установки 7-мм листов в дополнение к уже имеющимся 63,5-мм и 76-мм плитам. Крыши башен главного калибра усиливались добавлением 76-мм плит поверх уже имевшихся 76-мм.
Дополнительную броневую защиту для усиления броневой палубы составили 165-мм плиты вокруг оснований дымовых труб, 178-мм плиты вокруг вентиляционных шахт котельных отделений и 102-127-мм плиты у вентиляционных шахт машинных отделений и подъемников боезапаса в башнях. Вертикальное бронирование бортов и переборок не изменилось.
В целях обеспечения "Конго" улучшенной подводной защитой его артиллерийские погреба и машинные отделения укрывались броней с таким расчетом, чтобы данная защита была способна противостоять взрыву 200-кг заряда. Для этого вдоль бортов – внутри или прямо поверх обшивки корпуса навешивалось от трех до четырех слоев 25,4-мм плит из высокопрочной стали "НТ" (High Tensile steel). В районе котельных отделений устанавливалась подводная защита из продольных переборок толщиной 76 мм.
Помимо этого, борта "Конго" были оборудованы булями с целью увеличения живучести, а также создания дополнительного запаса плавучести. Внутри були заполнялись водонепроницаемыми стальными трубами, предназначенными для погашения энергии подводного взрыва.
Окончательная доработка булей была завершена на "Конго" накануне второй мировой войны.
Линейный крейсер "Конго". 1928 г. (Боковой вид)
Линейный крейсер "Киришима". 1923 г. (Носовая надстройка)
Линейный крейсер "Конго". 1928 г. (Фрагмент бокового вида в районе миделя)
Линейный крейсер "Хией". 1928 г. (Фрагмент бокового вида в районе миделя)
Силовая установка "Конго" также подвергалась значительным изменениям. 36 котлов "Ярроу" смешанного отопления заменили шестью котлами типа "РО" системы Морского технического департамента со смешанным отоплением, большей производительности и четырьмя котлами нефтяного отопления меньшей производительности. "Breyer" и некоторые другие источники сообщают, что было установлено шесть угольных и десять нефтяных котлов. Новая котельная установка позволяла механизмам развить мощность 64000 SHP, а корабль достигал скорости 25,9 узлов.
Запас жидкого топлива соответственно возрос с 1000 тонн мазута до 3292 тонн, а запас угля снизился с 4200 тонн до 2661 тонн. Естественно, выросла и дальность плавания – с 8000 миль до 9500 миль на 14-узловой скорости.
Замена котлов привела к уменьшению количества продуктов сгорания, и в итоге стало возможным демонтировать одну дымовую трубу. Уменьшились и объемы помещений, запятых новыми котлами. Таким образом, после переделок "Конго" обрел своеобразный двухтрубный силуэт.
Максимальный угол возвышения орудии главного калибра довели с 33 до 43 градусов, увеличив таким образом дальность стрельбы до 33000 метров. Такое увеличение для 356-мм орудий дало возможность "Конго" вести бой в одной линии с линкорами типа "Нагато", вооруженными 406-мм пушками. С изменением систем управления огнем перестроили и модернизировали надстройку, которая обрастала все новыми приборами управления стрельбой.
Одновременно улучшили условия базирования на корабле гидросамолетов, предназначенных для ведения дальней морской разведки и корректировки стрельбы. Свободное пространство между третьей и четвертой орудийными башнями приспособили для размещения трех гидросамолетов типа "14". Катапульта при этом не устанавливалась.
Из восьми торпедных аппаратов четыре были демонтированы. Интересно отметить, что единственной причиной снятия группы торпедных аппаратов было то. что их использованию мешали пристроенные к борту були. В это время японское командование ни в коей мере не отказывалось от доктрины использования торпедного оружия на крупных боевых кораблях.
На фото слева: линейные крейсера "Конго" (вверху), "Киришима" (в центре) и "Харуна" во время модернизации.
Была реконструирована система вентиляции внутренних помещений корабля.
Несмотря на крупномасштабную реконструкцию, "Конго" в процессе службы продолжал совершенствоваться, чтобы не отстать от быстрого развития морских вооружений и новых технологий в мировом кораблестроении. Через год после первой модернизации – в 1932 году – на борту "Конго" установили три больших 150-см прожектора, задачей которых было увеличение боеспособности в ночных операциях. Почти одновременно одноствольные 80-мм зенитные орудия заменили на восемь 127-мм, размещенных в четырех спаренных установках – по два на борт. В начале 1933 года на корабле установили четыре 40-мм зенитных автомата (две спаренные установки) и катапульту для запуска гидросамолетов.
В течение следующего года старые стволы 356-мм орудий, впервые с момента вступления в строй, заменили на новые, тогда же среди боеприпасов появились бронебойные снаряды типа "92". Все три гидросамолета типа "14" заменили на три типа "90". Усовершенствованная аппаратура связи и наблюдения сделала ненужными высокие мачты, которые к тому же демаскировали корабль, позволяя обнаружить его на большой дистанции, поэтому грот-мачту уменьшили по высоте.
В дополнение к этому вооружению на "Конго" установили две счетверенных установки 13-мм зенитных пулеметов.
Линейные крейсера типа "Конго".
(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1928)
Линейный крейсер "Харуна". 1930 г. (Боковой вид)
"Харуна" после первой модернизации.
Причины, вызвавшие вторую модернизацию линкоров типа "Конго", стали обычными для всех флотов того времени – корабли были достаточно стары и требовали усовершенствований. Но, помимо этого, конкретно для них имелись и другие соображения, вызвавшие необходимость новых изменений.
Поскольку по условиям Вашингтонского договора достичь паритета в линейных силах с основными противниками на Тихом океане – США и Великобритании – не удалось, японский флот традиционно придавал большое значение ночным боевым операциям накануне генерального сражения. Используя подобную тактику, руководство флота намеревалось торпедными атаками эсминцев вывести из строя линейные корабли неприятеля с тем. чтобы уменьшить превосходство противника в артиллерии перед решительным боем. Для выполнения этого замысла требовалось прорвать внешнее оборонительное кольцо кораблей, прикрывающих главные силы противника.
Линейные крейсера типа "Конго" (теперь уже линейные корабли) были идеальными кораблями для выполнения этой тактической задачи, обладая высокой скоростью, практически не уступавшей скорости эскадренных миноносцев и легких крейсеров. На них возлагалось совместно с легкими силами уничтожение тяжелых крейсеров с тем, чтобы обеспечить прорыв эсминцев сквозь эскадренное кольцо. Исходя из этого, требовалось увеличить скорость кораблей типа "Конго" до 30 узлов.
Программа модернизации началась с линкора "Харуна" в 1933 году. После него приступили к перестройке "Киришима". а затем наступила очередь "Конго". Работы на нем начались 1 июня 1935 года на военно-морской верфи в Йокосуке и завершились 8 января 1937 года. Максимальная скорость усовершенствованного "Конго" выросла до 30 узлов. После окончания работ эти корабли классифицировались как быстроходные линкоры.
