Линейный корабль “Арканзас” (Продольный разрез. 1945 г.)
Перед уходом на Тихий океан в начале 1945г. количество четырехствольных "Бофорсов" довели до 9, на носовой надстройке и кормовой треноге установили радарные приборы Мк51. Катапульты и гидросамолеты на старых линкорах до конца их службы сохраняли большое значение, т.к. этим кораблям часто приходилось вести обстрел берега со сложным рельефом, где корректировка огня с воздуха была незаменима.
Первый воздушный взрыв – испытание “Эйбл”- прогремел 1 июля 1946 г. В результате взрыва атомной бомбы тротиловым эквивалентом около 20 кт “Арканзас” не получил фатальных повреждений. Вообще, с конструктивной точки зрения, тяжелые корабли показали хорошую способность противостоять поражающим факторам воздушного ядерного взрыва на расстоянии вплоть до нескольких сотен метров от эпицентра. Их повреждения, в основном, ограничились деформациями легких конструкций надстроек, обгоревшими деревянными настилами палуб и радиоактивным заражением. Однако 25 июля был произведен второй подводный взрыв – “Бэйкер”. При этом “Арканзас” был ближайшим к эпицентру кораблем, находясь всего в 200-300 метpax от атомного боезаряда. Наблюдатели видели, как линкор приподнялся над поверхностью океана, когда взрыв взметнул вверх громадную колонну воды. Затем гигантский водяной столб обрушился на корабль, и все скрылось за плотной пеленой радиоактивной водяной пыли. Когда грибовидное облако наконец рассеялось и поверхность океана успокоилась, на ней уже не было “Арканзаса”.
Официально “Арканзас” вывели из состава флота 29 июля 1946 г. и вычеркнули из списков Военно-морского Регистра 15 августа 1946 г. Так закончилась карьера корабля-ветерана, участника двух мировых войн, самого старого линкора ВМС США, заслужившего четыре боевые звезды за время второй мировой войны.
Прошло 55 лет, и океанские течения давно смыли радиоактивные вещества с палуб, корпусов и надстроек кораблей, лежащих на дне у берегов атолла Бикини. Не так давно группа американских аквалангистов посетила атолл и провела подводный осмотр затонувших кораблей. Многие из них оказались в лучшем состоянии, чем можно было бы ожидать. В ангаре авианосца “Саратога” до сих пор стоят самолеты с открытыми кабинами и целыми стеклами указателей на приборных досках, а рядом покоятся аккуратно выложенные штабеля авиационных бомб.
Учитывая современный уровень развития техники, финансовые возможности США, а также то обстоятельство, что некоторые из потопленных кораблей за прошедшее время благодаря литературе и фильмам о войне приобрели почти легендарный статус, нельзя исключать, что когда-нибудь они будут подняты и займут места в военно-морских музеях как бесценные экспонаты. Ведь уже сейчас в США сохраняются в качестве музеев 6 линейных кораблей, включая “Техас” – почти ровесника “Арканзаса”, и множество других кораблей, от авианосцев до транспортов типа “Liberty”.
Однако вряд ли такая судьба ожидает “Арканзас” – по сообщению аквалангистов, в результате подводного атомного взрыва корпус линкора получил слишком серьезные повреждения.
В США начали проектирование линейного корабля нового поколения достаточно рано, и вполне можно считать, что только неповоротливость бюрократической машины помешала американцам добиться первенства в решении этой задачи. Тем не менее, пропустив вперед англичан, американцы смогли создать весьма оригинальные и новаторские корабли типа “Саут Каролина”, на которых впервые появилась схема расположения главной артиллерии, ставшая позднее классической. Это дало возможность обеспечить кораблю лучшую защиту, чем на британском проекте, при меньшем почти на 3000 т водоизмещении. Правда, это ограничение было вынужденным (навязанным Конгрессом), в результате чего пострадали многие характеристики корабля. Проект получился крайне затесненным и в силу этого не имел резервов для каких-либо серьезных изменений и модернизации. Можно смело сказать, что конструкторы проявили чудеса изобретательности, сумев фактически втиснуть вооружение дредноута в корпус броненосца типа “Коннектикут”.
Встречаются также указания на недостаточную прочность корпуса, однако корабли использовались очень интенсивно, и, по-видимому, проблемы не были такими уж серьезными. Кроме того, они имели в качестве главных обычные паровые машины тройного расширения, причем даже менее мощные, чем на последних броненосцах. Это заранее предопределяло проблемы при совместном плавании линкоров типа “Саут Каролина” со следующими, более быстроходными кораблями. Впрочем, решение об установке паровых машин было чисто прагматическим, продиктованным не ретроградством, а характерными для американского флота высокими требованиями к автономности. Этот же выбор был затем повторен и в проектах значительно более крупных линкоров, причем неоднократно. Турбинные установки первого поколения (до введения редукторов) отличались низкой экономичностью на крейсерских ходах; как только были найдены пути для устранения этого недостатка, американский флот также перешел на паротурбинные установки.
По мореходности линкоры типа “Саут Каролина” не могут быть оценены как очень удачные, хотя вся их служба фактически прошла в открытом океане. Проблемы оказались связаны с недостаточными размерами корабля, и их предвидели еще в период постройки. Высота надводного борта была недостаточной, особенно в корме. Кроме того, в первых же походах проявилась их склонность к стремительной качке с большими размахами. Как уже отмечалось, причина такого поведения заключалась в больших моментах инерции, вызванных концентрацией больших масс далеко от оси, проходящей через центр масс корабля. Интересно, что сходным оказалось поведение на волне и первых германских дредноутов типа “Нассау”, имевших 4 бортовые башни главного калибра. Вдобавок, период их качки совпал с периодом волнения, характерным для Северного моря, и в результате размахи временами достигали просто опасной величины. Для решения этой проблемы немцам пришлось установить большие скуловые кили, что заметно снизило скорость – и без того невысокую.
16000-тонный лимит водоизмещения, установленный Конгрессом, был быстро преодолен, и большинство недостатков первых американских дредноутов исправили уже на линкорах следующей серии. Линкоры типа “Делавер” уже “заметили” в Европе, и именно их многие называли тогда первыми дредноутами США. Это были прочные мореходные корабли с достаточно высоким бортом. Автономность и обитаемость их была выдающейся. Фактически они стояли на уровне лучших европейских разработок, а в некоторых отношениях и превосходили их. Так, американцам удалось избежать увлечения линейно-эшелонным расположением башен, характерным в тот период для английского и германского флотов. В результате дредноуты США получали весьма солидную подводную защиту, более “однородную” по длине, чем европейские корабли.
Конструктивная глубина подводной защиты вызывает уважение даже по меркам второй мировой войны – около 7 метров, а после модернизации на типах “Флорида” и “Вайоминг” – до 9 метров! (правда, к оконечностям ее толщина существенно снижалась). Кроме того, дредноуты США не несли “полумертвого груза” – башен, которые не могли стрелять на оба борта. У строившихся одновременно с американскими немецких и японских дредноутов расположение башен исключало из бортового залпа вообще треть (!) артиллерии. Кроме того, первые германские дредноуты (типа “Нассау”) имели меньший калибр главной артиллерии (280 мм) и низкое расположение приборов управления огнем, затруднявшее точную стрельбу на дальние дистанции.
Более того, у японских линкоров типа “Кавачи” орудия бортовых башен имели иную длину (45 калибров), чем орудия носовой и кормовой башен (50 калибров), а следовательно, и иную баллистику. По этой причине уже на средних дистанциях все орудия не могли использоваться совместно, что ставит под сомнение “дредноутский” статус этих кораблей как таковой. Фактически их бортовые башни можно считать несколько экзотическим видом средней артиллерии, сравнявшейся по калибру с главной.
Тот факт, что для американских дредноутов была обычным делом стрельба полными залпами, красноречиво говорит о прочности конструкции этих кораблей. В других флотах, включая британский, такая стрельба допускалась только в крайнем случае, так как создавала слишком большие напряжения в конструктивных связях корпуса.
“Норт Дакота” стал первым турбинным дредноутом США, и хотя эксперимент оказался не слишком удачным, он обогатил американских специалистов ценным опытом.
Начиная со следующей серии линкоров – типа “Флорида”, четко обозначился американский подход к проектированию и строительству дредноутов. Этот подход был таким же, как несколько лет назад при строительстве последних серий преддредноутов, и несколько напоминал недавнюю стратегию строительства германского броненосного флота. Конструкторы США избегали резких изменений компоновки корабля, рискованных “революционных скачков” – их линкоры должны быть прежде всего функциональными и надежными боевыми машинами, способными действовать в океанах за тысячи миль от баз. Проекты американских дредноутов плавно “перетекали” один в другой: более совершенные и экономичные двигатели (на “Флориде” и “Юте” впервые в США установили турбины Парсонса), некоторое усиление защиты, более мощные орудия противоминной батареи. “Флорида” и “Юта” стали ярким примером такого “эволюционного” подхода к развитию типа линейного корабля и были во многом подобны линкорам предыдущей серии.
