“Texas” в 1916 (вверху) и в 1918 гг.
Полученные повреждения корпуса потребовали возвращения “Texas” на верфь, в результате чего в ноябре линкор не смог выйти в море одновременно с другими кораблями 9 дивизии линкоров, направлявшимися через Атлантику в Британию на помощь союзникам. Работы окончательно завершили лишь в декабре, после чего “Texas” направился на юг, где в районе устья реки Йорк отработал стандартный цикл задач боевой подготовки. В результате к середине ноября корабль был готов к отправке в европейские воды и после нескольких дней стоянки в Нью-Йорке 30 января 1918 г. вышел в море. 11 февраля он прибыл в Скапа Флоу, где “воссоединился” с другими линейными кораблями 9 дивизии, ставшей теперь 6 дивизией линейных кораблей Гранд-Флита.
Служба “Texas” в европейских водах включала прикрытие конвоев и эпизодические выходы в море для усиления британских соединений, в случаях когда английское командование опасалось активности со стороны немецких тяжелых кораблей. Флот периодически менял место базирования; основными базами были Скапа Флоу на Оркнейских островах и Ферт-оф-Форт в Шотландии.
Первый боевой выход “Texas” состоялся спустя 5 дней после его прибытия в Скапа-Флоу, когда корабль в составе 6-й дивизии линкоров вышел в море для поддержки 4 эскадры линкоров, оперировавшей в Северном море. На следующий день он вернулся в Скапа- Флоу. Следующий выход в море для прикрытия конвоя состоялся 8-13 марта, а 12 апреля американская (6-я) дивизия линкоров перешла из Скапа-Флоу в Ферт- оф-Форт. Отсюда 17 апреля корабли снова вышли в море для прикрытия очередного конвоя; операция завершилась 20 апреля.
Через несколько дней разведка сообщила, что германский флот покинул свою стоянку в устье реки Яде и направился к норвежским берегам, чтобы нанести удар по скандинавским конвоям. 24 апреля линкоры, включая “Texas”, вышли в море для поддержки 2-й дивизии британских линейных кораблей, в надежде перехватить немцев и навязать бой – случай, которого британские силы тщетно дожидались с 1916 года. На следующий день флоты практически встретились, но немцы сориентировались быстрее и поспешно отступили к своим базам и с некоторых эсминцев передового охранения Гранд-Флита удалось увидеть германские корабли, но уже на столь большой дистанции, что настичь их и навязать им бой оказалось нереально, и на следующий день союзники вернулись в базу.
Май и начало июня оказались временем относительно спокойным. Периодически появлялись данные о планирующемся выходе германского флота, но эти сведения никогда не подтверждались. 9-10 июня американские линейные корабли вновь перешли в Скапа- Флоу; следующий боевой выход состоялся 30 июня, когда американские линкоры прикрывали американские же минные заградители, осуществлявшие самую грандиозную за всю войну минную постановку – т.н. “Великое заграждение”, фактически перегораживающее все Северное море (и перекрывающее таким образом немцам доступ в Атлантику). 2 июля линкоры возвратились в Скапа Флоу, но уже через 2 дня Гранд Флит вновь вышел в море для проведения маневров и учебных стрельб. По окончании учений 8 июля корабли пришли в Ферт-оф-Форт.
“Texas” в Нью Йорке. 1920-е гг.
В течение нескольких следующих месяцев служба американских линкоров приобрела характер однообразной рутины. Наиболее опасным аспектом этой рутины являлась подводная опасность-за время службы с Гранд Флитом “Texas” трижды доносил об обнаружении перископов германских подводных лодок, но каждый раз бдительность вахты и умелое маневрирование не позволяли противнику провести успешную атаку. Корабли периодически выходили вместе с английскими линейными дивизиями для патрулирования Северного моря и для проведения учений, но германские линкоры до конца войны так и не покинули своих вод. Последняя попытка германского командования организовать выход флота привела к мятежу на нескольких кораблях. Немецкий флот как организованная боевая сила стремительно разваливался. 11 ноября было подписано перемирие, и боевая служба американских дредноутов в европейских водах окончилась. Но все же американским линкорам удалось “лично увидеться” со своими “заочными” германскими противниками. 20-21 ноября в море, в 40 милях к востоку от острова Мэй, состоялась церемония интернирования (фактически сдачи) союзникам германского Флота Открытого моря, и среди многочисленных британских кораблей, вышедших в море для встречи и конвоирования поверженного противника в Скапа-Флоу, были и линкоры американской 6 дивизии Гравд Флита.
По окончании церемонии американские линкоры ушли в Портленд, куда прибыли 4 декабря, а спустя 8 дней они вышли в море для торжественной встречи приближавшегося к европейским берегам лайнера “George Washington”, на котором президент США Вудро Вильсон направлялся в Париж для участия в мирных переговорах. Встретив лайнер в море утром следующего дня, линейные корабли эскортировали его во французский порт Брест, куда и прибыли в 12 ч. 30 мин. пополудни того же дня (13 декабря). Однако уже в тот же вечер американские линкоры вышли из Бреста и после короткой остановки в Портленде на следующий день, 14 декабря направились через Атлантику домой, в Соединенные Штаты. В день Рождества эскадра прошла плавучий маяк Амброз и на следующий день, 26 декабря, корабли прибыли в Нью-Йорк.
По возвращении в родные воды “Texas”, как и другие линейные корабли, прошел ремонт и небольшую модернизацию. Была несколько усовершенствована горизонтальная защита и системы управления огнем, изменены надстройки (установлена закрытая ходовая рубка, противоторпедные платфломы и т.п.); общая номенклатура работ повторяла то, что было сделано на “New York”. По окончании работ линкор вернулся к рутинной службе в составе линейных сил Атлантического флота. Кроме упомянутых ремонтно-модернизационных работ, немного позднее в конце 1919- начале 1921 г. “Texas” прошел через ту же эпопею со снятием- заменой-возвращением противоминной артиллерии, что и “систер-шип”, и с тем же результатом. После отказа от дальнейшей разработки палубных двухорудийных 127-мм установок 16 противоминных 127-мм орудий – все, кроме кормового и 4 самых “мокрых” в носовых казематных установках, вернули на прежние позиции.
9 марта 1919 г. со стартовой платформы, смонтированной на 2 башне ГК “Texas”, впервые в практике американского флота с линейного корабля был запущен самолет “Сопвич-Кэмел”, пилотируемый лейтенант-коммандером Эдвардом О.Макдоннелом. Тем же летом было принято принципиальное решение о кардинальном усилении Тихоокеанского флота, во исполнение которого “Texas” перевели на Тихий океан, где он и продолжил службу в течение следующих 4 лет. 17 июля 1920 г. “Texas” получил официально буквенно-цифровое обозначение ВВ 35, в соответствии с вводимой системой обозначений для боевых и вспомогательных кораблей и судов всех классов ВМС США.
“Texas" во время маневров в 1920-е гг.
В 1924 г. корабль вновь перешел к Атлантическому побережью, где после очередного ремонта принял на борт кадет Военно-морской Академии в Аннаполисе и совершил с ними учебный поход в европейские воды. В этот период службы линкор гордо носил звание лучшего корабля флота США по артиллерийской подготовке. По возвращении домой осенью 1924 г. его перевели в состав т.н. “Разведывательного флота”. Это соединение изначально задумывалось как аналог английского и германского соединений линейных крейсеров времен первой мировой войны и, соответственно, должно было создаваться “вокруг” новых гигантеких линейных крейсеров типа “Lexington”. Однако в результате Вашингтонского соглашения от достройки этих кораблей, по крайней мере, в прежнем качестве, пришлось отказаться.
Тем не менее Разведывательный флот все же сформировали, но в весьма оригинальном виде. В его составе вообще не было линейных крейсеров, т.к. кроме недостроенных гигантов типа “Lexington” иных кораблей этого класса в составе флота не имелось. Фактически Разведывательный флот подразделялся на 2 компонента – новые быстроходные, но слабо защищенные легкие крейсера типа “Omaha” (и новые гладкопалубные эсминцы в качестве эскорта) и наиболее старые линейные корабли, не имевшие новой системы защиты “все или ничего”. Считалось, что их использование в одном строю с более новыми “стандартными” 356-мм линкорами связано с рядом тактических затруднений, а в составе Разведывательного флота они смогут послужить в качестве своеобразных “центров боевой устойчивости”, к помощи и защите которых смогут прибегнуть крейсера, если в бою им придется туго.
“Texas” в Панамском канале. 1920-е гг.
В этот период – а именно, в конце ноября 1924 г. “Texas” принял участие в одном из важнейших экспериментов, проводимых флотом: опытном расстреле линейного корабля “Washington”. Этот новейший линкор пал жертвой своего “тезки” – Вашингтонского морского соглашения, согласно которому его достройка была запрещена. Командование флота решило извлечь из столь печальных обстоятельств максимум выгоды и использовать почти достроенный линкор для всесторонних исследований, призванных выяснить истинный уровень боевой устойчивости американских линейных кораблей в процессе натурных испытаний. Обреченный сверхдредноут отбуксировали в море в район мыса Вирджиния и в течение нескольких дней проводили эксперименты по подрыву у его борта различных зарядов, имитируя попадания и близкие разрывы бомб и торпед. В конце концов корабль, проявивший исключительную живучесть (весьма обрадовавшую проектные организации и Морское министерство), был использован в качестве мишени для стрельбы ГК “Texas”, и 25 ноября 1924 г. затонул после попадания 14 356-мм снарядов.
