Линейный корабль "Oklahoma" в 1920-е гг.
Линейный корабль "Oklahoma" 1930 г. (Наружный вид в районе миделя)
Наиболее ярким событием этого периода был поход линейного флота в 1925 г. в Австралию и Новую Зеландию, в котором приняли участие все имевшиеся в строю на Тихом океане линейные корабли. Это было своего рода повторение довоенного похода “Великого Белого Флота”.
Достигнув побережья Австралии, линейный флот разделился – часть кораблей направилась в Сидней, а часть – в том числе ’’Oklahoma” в Мельбурн. По прибытии в порт все члены экипажа в порядке очередности вахт получили увольнение на берег. Австралийцы встретили американских моряков исключительно радушно. Пожилые отцы семейств встречали увольняющихся моряков у трапа и приглашали их домой, познакомить со своими дочерьми, ибо для австралийских девушек найти свое семейное счастье в те годы было сложнейшей проблемой. Из-за огромных потерь в первой мировой войне демографическая ситуация во многих городах Австралии была критической – так, в Мельбурне соотношение молодых женщин и мужчин составляло 10 к 1.
Благосклонность женской части населения была не единственной причиной восторга американских моряков – в Австралии, в отличие от США того периода, не действовал сухой закон!
Линейный корабль “Oklahoma". 1936 г. (Наружный вид)
Линейный корабль “Oklahoma" в 1936 г.
По завершении визита линкоры, собравшись в море, в течение еще одного дня маневрировали у берегов Австралии для восстановления навыков экипажей, а также – как прокомментировал один из офицеров ’’Oklahoma” – “чтобы удостовериться окончательно, что все наши люди трезвы и мы не прихватили кого- нибудь из местных дам с собой”.
В начале 1927 г. ’’Oklahoma” был зачислен в состав Разведывательного флота и продолжил активные боевые тренировки, участвуя в непрерывной череде маневров Тихоокеанского флота. Летом корабль совершил вояж ^Восточному побережью США, чтобы принять на борт кадет Военно-Морской Академии, после чего через Панамский канал доставил их в Сан-Франциско, а затем обратно, с заходом на Кубу и Гаити.
В сентябре 1927 г. подошла очередь ’’Oklahoma” на прохождение капитального ремонта и большой модернизации по программе кардинального обновления линейного флота США. Работы проводились в Филадельфии и заняли почти 2 года – до июля 1929 г. На корабле заменили котлы, усилили горизонтальную и конструктивную подводную защиту, установили були, модернизировали многие приборы и системы, усилили зенитную артиллерию, перестроили противоминную батарею. Были смонтированы новые системы управления огнем; решетчатые мачты заменили на массивные треноги. Сооружение новых надстроек и перенос из корпуса противоминной артиллерии позволили значительно улучшить размещение и бытовые условия экипажа.
По окончании модернизации, завершив необходимый цикл испытаний, ’’Oklahoma” вернулся в состав Разведывательного флота и прошел соответствующий курс отработки учебных задач, после чего принял участие в зимних маневрах флота в Карибском море. По завершении маневров, в июне 1930 г. линкор прошел Панамский канал и вернулся к Западному побережью, где в составе Тихоокеанского флота прослужил до 1936 г. В этот период дальние походы были редкостью – Великая Депрессия заметно урезала расходы на флот и большую часть времени корабль проводил в районе Лонг-Бича.
В 1933 г., в момент, когда линкор проходил плановое докование, произошло событие, надолго запомнившееся экипажу ’’Oklahoma”. Внезапно – без всякой видимой причины – корабль встряхнуло, как от залпа башен главного калибра; большинство людей, особенно находившихся в нижних палубах, решили, что в одной из башен произошел взрыв. Поскольку никаких разъяснений и приказов не последовало, все стали подниматься наверх, чтобы выяснить, что происходит с кораблем. Однако на борту было все в порядке, и моряки поняли причину толчка, лишь взглянув на город – над ним повисла плотная стена дыма и пыли. Причиной толчка оказалось довольно сильное землетрясение, причинившее значительный ущерб городу Лонг-Бич.
После того как в городе объявили чрезвычайное положение, по просьбе властей из экипажей кораблей (в том числе и ’’Oklahoma”) сформировали отряды моряков, которые под руководством офицеров оказывали помощь в борьбе с последствиями землетрясения и поддержании порядка на берегу в течение нескольких дней, пока гражданским властям не удалось самим полностью взять ситуацию под контроль.
В этот период стало окончательно ясно, что оставление паровых поршневых машин в качестве главных двигателей линкора было серьезной ошибкой. Превосходство турбин, ставшее безусловным после появления установок с электрической и зубчатой передачей, осознавалось и ранее, но в 20-е годы в составе флота было еще довольно много кораблей с паровыми поршневыми машинами, и анахронизм главных двигателей ’’Oklahoma” на общем фоне как-то не слишком бросался в глаза; на флоте имелись квалифицированные кадры по обслуживанию этих машин и соответствующая инфраструктура.
“Oklahoma” в 1930-е гг.
Но к началу 30-х годов ситуация изменилась. В 1930-1931 гг. были выведены из боевого состава флота большие броненосные крейсера, имевшие паровые машины, и последние, помимо трех линкоров, крупные корабли с двигателями этого типа. Теперь “New York", “Texas” и “Oklahoma” остались “последними из могикан” в боевом строю кораблей “первой линии”, и их недостатки, по контрасту с турбинными кораблями, стали восприниматься особенно остро.
Наиболее существенный недостаток заключался в невозможности долгое время удерживать свое место в строю. Поршневые машины требовали частых регулировок и переборок, особенно после длительных пробегов на высокой скорости, да и вообще после длительной работы. Надежность их, по сравнению с турбинами, была ниже. Возвратно-поступательное движение их массивных частей создавало в определенном диапазоне скоростей хода специфические вибрации, уже не свойственные турбинным кораблям, что затрудняло работу приборов управления огнем. На некоторых ходовых режимах вибрация становилась столь чувствительной, что при длительном ее воздействии возникало опасение, что гребные валы могут быть повреждены.
Для технического обслуживания и ремонта силовых установок эти линкоры нуждались в “эксклюзивном” комплекте запасных частей и материалов, что создавало дополнительные проблемы материально-технической службе флота.
Все эти обстоятельства неоднократно отмечались в рапортах командиров и офицеров и неизменно воплощались в рекомендации переоснастить корабли турбинными установками при первой возможности – или заменить их вообще, что представлялось “вариантом более разумным и экономически оправданным”. Командующий флотом настойчиво просил включить работы по замене машин на трех линкорах в бюджет 1934 финансового года, но из-за сложной экономической и политической обстановки 30-х годов замена машин так и не была произведена; к концу же 30-х годов линкоры “New York” и “Texas” запланировали к скорому выводу из состава флота после вступления в строй кораблей типа “North Carolina”. Касательно же ’’Oklahoma” было отмечено, что “если планируется его (линкора) использование в течение следующих нескольких лет, то следует переоснастить его турбинной установкой”. Однако из-за запрета президента Ф.Рузвельта (в 1936 г.) надолго выводить из строя крупные корабли этого не сделали.
В 1936 году линейный корабль совершил летний учебный поход в Европу с курсантами Военно- Морской Академии, посетив вместе с “Arkansas” и “Wyoming” несколько североевропейских портов. Для размещения наибольшего числа курсантов в этом походе “Oklahoma” оставил на берегу “свой” (т.е. постоянно приписанный к нему в соответствии с практикой флота США) отряд морской пехоты.
Нормальное течение учебного похода было прервано началом гражданской войны в Испании. ’’Oklahoma”, находившийся в этот момент в Швеции, получил приказ обеспечить эвакуацию из зоны боевых действий американских граждан. Чтобы освободить место для эвакуируемых, кадеты с ’’Oklahoma” были переведены на “Arkansas” и “Wyoming”, после чего ’’Oklahoma” срочно направился к испанским берегам и 24 июля 1936 г. прибыл в Бильбао, где принял на борт граждан США, а также и некоторых других беженцев. Затем линкор с той же миссией посетил Кадис, Малагу и Барселону.
На “Oklahoma” идут учения ПВО. 1938 г.
Стоя на рейде, линкор принимал людей со шлюпок и катеров, чему сильно мешала свежая погода и резкая качка. Поэтому из брезентовых чехлов от корабельных катеров был сооружен импровизированный громадный “мешок”, подвешенный под один из шлюпочных кранов. Подходившие катера высаживали людей в этот “мешок”, который затем краном поднимался на палубу. Приняв на борт множество беженцев, линкор доставил их в Гибралтар и французские порты. По пути во Францию у одной из женщин на борту родился ребенок – событие, шумно праздновавшееся экипажем. Завершив эту гуманитарную миссию, 11 сентября линейный корабль прибыл в Норфолк, а затем через Панамский канал перешел на Тихий океан. 24 октября он возвратился в Лонг-Бич. Оттуда он перешел'в Бремертон, где прошел докование с очисткой и покраской подводной части, после чего продолжил обычную деятельность в составе флота.
