Разборку корабля новый владелец планировал осуществить в Сан-Франциско, и 10 мая 1947 г. ’’Oklahoma”, ведомый двумя буксирами, навсегда покинул гавань Перл-Харбора. Однако ему не суждено было добраться до Западного побережья. Минимальный ремонт, произведенный лишь для восстановления водонепроницаемости корпуса при неподвижной стоянке в тихой акватории базы, оказался явно недостаточным для океанского перехода. Вскоре после начала буксировки погода стала портиться, и на ходу при значительной качке корпус начал принимать воду.
17 мая появился явный крен, который быстро возрастал, все больше затрудняя буксировку. В конце концов (пройденное расстояние от Перл-Харбора в этот момент составляло 540 миль) буксирный трос оборвался. Спасти корабль в этих условиях было невозможно, и экипажам буксиров оставалось только наблюдать за происходящим, и вскоре “Oklahoma” ушел под воду в точке, где глубина Тихого океана составляет около трех миль.
Линейный корабль “Oklahoma". 1941 г. (Наружный вид, продольный разрез и вид сверху)
Строительство линейного корабля “Pennsylvania” было утверждено специальным актом Конгресса от 22 августа 1912 г. Киль сверхдредноута заложили 27 октября 1913 г. на верфи “Ньюпорт Ньюс Шипбилдинг Компани”. После 18 месяцев стапельного периода, 16 марта 1915 г. корабль спустили на воду. На спуске присутствовало множество почетных гостей, в том числе секретарь‹флота Дэниэлс, губернатор штата Пенсильвания Брумбах и губернатор Вирджинии Стюарт. Торжественный момент наблюдали 20 тысяч зрителей. Специально арендованные поезда доставили их из Пенсильвании, Мэриленда, Вирджинии и других ближайших штатов.
По предложению губернатора Брумбаха роль крестной матери корабля исполнила мисс Элизабет Кольб из Джермантауна – дочь одного из почтенных граждан Филадельфии и, согласно галантному уверению губернатора, “самая красивая девушка в Пенсильвании”. По окончании молитвы крестная мать со словами: “Нарекаю тебя “Пенсильвания”, – разбила традиционную бутылку шампанского о форштевень, и ровно в 11 ч 00 мин гигантский корпус самого большого в мире линкора спустили на воду.
Война в Европе заставила уделять усилению флота повышенное внимание. Достроечные работы велись быстро, и уже 12 июня 1916 г. корабль был принят флотом. К началу 1917 г. линкор прошел у Атлантического побережья курс боевой подготовки, отработав стандартные учебные задачи индивидуально и в составе эскадры, и считался боеготовым. Когда в апреле 1917 г. США объявили войну Германии, естественно, экипаж новейшего флагманского линкора ожидал похода в Европу для совместных действий с английским флотом. Боевой дух на корабле был весьма высок, и его экипажу не терпелось опробовать новейший линкор “в деле”.
Однако вскоре было объявлено, что “Pennsylvania” не будет направлен в Скапа-Флоу на помощь Гранд Флиту. На борту корабля воцарилась атмосфера уныния и разочарования, однако для принятого решения имелись веские причины. Англичане с трудом могли обеспечить жидким топливом собственный линейный флот, поэтому для отправки в Европу избрали угольные дредноуты первых серий. Таким образом, новейшие нефтяные линкоры оставались не у дел. Кроме того, в Северном море и восточной части Атлантики продолжалась грандиозная битва с подводной опасностью, и командование флота не хотело рисковать, подставляя без особой нужды самые современные корабли под торпеды германских подводных лодок.
Линейный корабль Pennsylvania”. 1917 г. (Наружный вид и вид сверху)
Как и предусматривалось проектом, с самого начала своей карьеры “Pennsylvania” использовался как флагман флота. В связи с этим на его борту побывало больше делегаций и было проведено больше самых разных церемоний, чем на любом другом линейном корабле флота. Так, в 1917 г. “Pennsylvania” посетила группа офицеров Главного морского штаба ВМС Японии. Японцы были союзниками по войне, и японская делегация во главе с адмиралом Исаму Такешита (будущим командующим Объединенным флотом) провела на борту линкора неделю, наблюдая за маневрами американского линейного флота. Другим гостем на борту ‘Pennsylvania” был русский адмирал Колчак, будущий воадь белого движения и Верховный правитель России. 11 августа 1917 г. в Йорктауне линкор посетил президент США Вудро Вильсон.
Однако деятельность линкора отнюдь не ограничивалась приемами и церемониями. Базируясь в Йорктауне, корабль активно участвовал в боевых учениях флота. В основном боевая подготовка проходила в водах Чезапикского залива и в районе Лонг-Айленда и прерывалась лишь периодическими визитами на верфи в Норфолке и Нью-Йорке для текущего ремонта. Время для первого похода в европейские воды настало лишь в конце 1918 г., уже по окончании военных действий. В Бресте были запланированы переговоры об условиях формального окончания мировой войны и послевоенному мироустройству, и новейший линкор как нельзя лучше подходил для представительской миссии по эскортированию в Брест лайнера “George Washington” с президентом США на борту. Выйдя из Нью-Йорка 4 декабля 1918 г., линкор встретил в море лайнер, шедший под флагом президента в сопровождении 10 эскадренных миноносцев, и отсалютовав ему 21 выстрелом, занял место в голове колонны. Корабли прибыли в Брест 13 декабря, и уже на следующий день линкор направился в обратный путь, к берегам США, прибыв в Нью-Йорк в день Рождества – 25-го.
Линейный корабль “Pennsylvania”. 1918 г. (Продольный разрез и сечение в районе миделя с указанием бронирования)
На палубе “Pennsylvania” во время его захода в Брест. 16 декабря 1918 г.
С февраля 1919 г. “Pennsylvania” принимал активное участие в зимних маневрах линейного флота в Карибском море и вернулся в Нью-Йорк лишь к концу весны. Здесь на корабле произошла смена командующего флотом – 30 июня адмирал Генри Вильсон сменил адмирала Майо на посту командующего Атлантическим флотом. Тем временем переговоры в Бресте завершили, и американский флот устроил торжественную встречу президенту Вильсону, возвращавшемуся из Европы. 8 июля 1919 г. линкор принял на борт вице- президента Маршалла, секретаря флота Дэниельса и целый ряд министров и других влиятельных членов администрации и вышел в море, чтобы встретить лайнер
“George Washington” с президентом на борту. Вначале был обнаружен линкор “Oklahoma”, возглавлявший “президентский эскорт”, а за ним и сам лайнер, шедший в сопровождении эсминцев.
Линейные корабли “Pennsylvsnls” и “Arizona”
(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике "JANE’S FIGHTING SHIPS". 1921)
Отсалютовав. “Pennsylvania” занял место во главе колонны – впереди “Oklahoma”, возглавив таким образом церемонию торжественного возвращения президента в Нью-Йорк после переговоров, которые – как писали все газеты, “официально закончили последнюю из всех войн”.
Остаток года прошел в боевых учениях и на верфях Восточного побережья; 7 января 1920 г. линейный корабль вновь покинул Нью- Йорк, направляясь на юг для участия в ежегодных зимних маневрах в Карибском море.
Вновь в Нью-Йорк корабль вернулся только 26 апреля и до 7 января следующего года продолжал активную отработку боевых задач у берегов Новой Англии, прерываемую лишь краткими заходами в базы Восточного побережья для приема снабжения, пополнения запасов и мелкого ремонта.
17 января 1921 г. “Pennsylvania” вышел из Нью- Йорка и направился на юг в зону Панамского канала. Прибыв в Бальбоа 20 января, корабль присоединился к флоту в качестве флагмана; на линкоре держал флаг командующий Атлантическим флотом. 21 января линейный флот вышел из Бальбоа в Кальяо (Перу), куда прибыл через 10 дней; 2 февраля корабли двинулись в обратный путь и 14-го вернулись в Бальбоа. По завершении дальнего похода “Pennsylvania” принял участие в ежегодных зимних маневрах в заливе Гуантанамо. 28 апреля 1921 г. он вернулся на Хэмтонский рейд, отсалютовав 21 выстрелом находившейся там президентской яхте “Mayflower”; здесь на борту линкора был устроен официальный прием, на котором присутствовали президент У. Гардинг, секретарь флота и начальник отдела военно-морских операций.
“Pennsylvania” в 1933 (вверху) и 1934 гг.
Затем потекла привычная рутина боевых учений и тренировок, продолжавшаяся до конца лета следующего года. Первые послевоенные годы стали временем быстрого изменения политической ситуации в мире, что, соответственно, напрямую влияло на задачи флота. С исчезновением германского флота американцы более не имели реального потенциального противника в Атлантике. Зато на Тихом океане обстановка обострялась. Японская империя становилась главным потенциальным противником США, и с начала 20-х годов новейшие американские линкоры стали все чаще появляться на Тихом океане. На Западном побережье быстро развивалась флотская инфраструктура: базы, верфи, ремонтные мастерские, склады топлива и всех видов снабжения, сеть флотских радиостанций и аэродромов морской авиации. Постепенно центр активности флота стал смещаться на Тихий океан.
