Было очевидно, что ремонт такого масштаба невозможно выполнить средствами береговой базы, и линкор наконец получил долгожданный приказ отправиться домой на капитальный ремонт и модернизацию в заводских условиях. Однако даже этот приказ был невыполним – корабль находился в таком состоянии, что для дальнего перехода в Сан-Франциско его следовало хоть немного подремонтировать. Особые опасения вызывала неисправность злополучного четвертого вала и состояние окружающих конструкций; сугубо временный ремонт было решено произвести на плаву, и водолазы немедленно приступили к работе. Работа шла день и ночь, и после 43 погружений (60 часов подводных работ) корабль наконец подготовили к выходу в море. 22 февраля 1945 г. “Pennsylvania” покинул Манус и направился к Западному побережью, с короткими заходами по пути на атолл Маджуро и в Перл-Харбор.
Рано утром 15 марта линкор прошел под знаменитым мостом Голден-Гейт, направляясь на верфь Хантере Пойнт. Экипаж корабля получил 27 суток отпуска. При этом увольнение было спланировано и организовано с истинно американской четкостью – первая партия моряков (половина экипажа!) высадилась на специально поданный паром еще до того, как корабль вошел в акваторию военной верфи. За время своего пребывания на театре военных действий “Pennsylvania” установил своеобразный рекорд, став единственным линейным кораблем, принимавшим участие во всех амфибийных операциях флота.
В ходе ремонта орудия ГК “Pennsylvania” были заменены на орудия, снятые с поднятого линкора “Oklahoma”; произведена полная переборка и ремонт башенных механизмов, а также ремонт средней и зенитной артиллерии, модернизированы системы управления огнем. Были установлены дополнительные зенитные орудия, радары и радиостанции заменены на оборудование последних моделей, включая новый радар воздушного обнаружения SC-2 с более высокими характеристиками. Были также произведены необходимые работы по исправлению повреждений, вызванных неисправностью 4 вала, хотя и не столь капитальные, как хотелось бы. Но линкоры были срочно нужны на театре. Ближайшие планы предусматривали проведение нескольких крупных амфибийных операций, и срок ремонта корабля был ограничен.
“Pennsylvania” в июле 1945 г.
В период ремонта на корабле произошла смена командиров. 5 июня кэптена Мартина сменил кэптен В.М. Мозес. По окончании ремонта корабль совершил несколько испытательных выходов в море, включая пробеги для испытания машин, после чего провел 10 суток в районе Сан-Диего-Сан-Клементе. Там экипаж восстанавливал боевые навыки, отрабатывая все виды задач по боевой подготовке. После возвращения в Сан- Франциско линкор совершил еще один испытательный выход в море, и 12 июля 1945 г. взял курс на Гавайи, вновь направляясь в зону боевых действий. Прибыв в Перл-Харбор 18 июля, через два дня он вновь вышел в море, где в течение 4 дней проводил интенсивные учения и тренировки. Вернувшись в базу 23-го, корабль задержался здесь только на одну ночь и уже на следующий день взял курс на запад к острову Сайпан.
По пути линкор сделал небольшой “крюк” к острову Уэйк, на котором находился давно отрезанный от остальных сил противника японский гарнизон. Считалось, что он не стоит десантной операции, а потому для кораблей, возвращавшихся в зону военных действий с Гавайев или после ремонта в США, этот объект считался хорошей учебной целью, позволяющей произвести боевое артиллерийское учение со стрельбой по реальной цели. Японская береговая батарея открыла ответный огонь, но была быстро подавлена. Обстрел продолжался в течение 8 часов и сопровождался авиаударами с легкого авианосца “Cabot”.
Прибыв к Сайпану, линкор пополнил боезапас, истраченный при бомбардировке Уэйка, и продолжил свой путь на запад к острову Окинава. Утром 12 августа линкор вошел в залив Бакнера, став к борту линкора “Tennessee”. Здесь на “Pennsylvania” перенес свой флаг вице-адмирал Олдендорф. Приняв адмирала и штаб, “Pennsylvania” занял отведенное ему место на якорной стоянке. Вечером в 20 ч. 45 мин. корабли внезапно атаковал японский торпедоносец. Незаметно подойдя с правого борта на малой высоте, самолет до последнего момента избежал обнаружения и сбросил торпеду, ориентируясь на видимые на фоне неба силуэты кораблей. Через несколько секунд последовал взрыв, сопровождавшийся яркой вспышкой – торпеда попала в “Pennsylvania”!
Японская торпеда поразила линкор в самое уязвимое место в кормовую оконечность, сразу выведя из строя винторулевую группу и причинив обширные повреждения. По-видимому, сказались повреждения и нарушения прочности конструкций кормовой части, вызванные многомесячной работой на износ на больших ходах с вибрациями и биениями 4 гребного вала – за время “ускоренного” ремонта военного времени такие повреждения трудно было устранить полностью.
Ослабленные конструкции не выдержали взрыва, и водонепроницаемость нарушилась сразу во многих местах. Вскоре кормовая оконечность погрузилась в воду почти по верхнюю палубу. Однако, благодаря профессиональной и самоотверженной работе аварийных партий, затопление вскоре удалось взять под контроль. К линкору подошли два спасательных буксира, оказавшие помощь в борьбе с водой, которую откачивали из подбашенного отделения 4 башни через стволы ее орудий. При взрыве торпеды и последующем затоплении погибло 20 человек из экипажа, и еще 10 членов экипажа ранило.
“Pennsylvania” в 1946 г.
На следующий день линкор был отбуксирован в более мелководный район, чтобы снизить вероятность затопления поврежденного корабля в случае повторной атаки, и спасательные работы были продолжены. Ночью 13 августа корабли на стоянке были атакованы одиночным самолетом-камикадзе. Самолет обнаружили радары “Pennsylvania”, и линкор открыл огонь, успев выпустить 13 127-мм снарядов и 30 40-мм. Самолет, вероятно поврежденный, спикировал на палубу одного из транспортов, стоявшего в нескольких сотнях метров от “Pennsylvania” и вызвал на нем сильный взрыв и пожар.
Это были последние выстрелы “Pennsylvania” во второй мировой войне.
Утром 15 августа командир линкора кэптен Мозес через громкоговорители обратился к экипажу корабля, зачитав приказ президента США о прекращении боевых действий в связи с принятием Японией условий капитуляции. Как вспоминали члены экипажа, это сообщение не было встречено бурным ликованием. Моряки встретили весть об окончании войны в молчании, думая о тех, кто погиб в результате недавней атаки и не дожил до мира всего пару дней.
В течение двух последующих дней линкор оставался в заливе Бакнера, и на корабле продолжались ремонтно-восстановительные работы, чтобы обеспечить безопасный переход в США. Все отсеки, не поврежденные непосредственно при взрыве торпеды, были осушены, восстановлена водонепроницаемость палуб и переборок. Поврежденные взрывом и сдвинутые с места валы не позволяли рассчитывать на собственный ход, и 18 августа 1945 линкор покинул Окинаву на буксире двух “запряженных тандемом” флотских океанских буксиров-спасателей. Третий буксир шел рядом, готовый оказать дополнительную помощь в случае необходимости. Медленно, со скоростью 2-7 узлов, корабли направились к Марианским островам и прибыли в бухту Апра на о.Гуам 6 сентября.
Здесь линкор поставили в большой плавучий док ANSD-3, где на пробоину в наружной обшивке наварили пластырь, по возможности выправили и отрегулировали 2 вала и подкрепили корпусные конструкции, чтобы корабль мог своим ходом добраться до верфи Пьюджет Саунд на Западном побережье США. 2 октября линкор покинул плавучий док и утром 4-го, приняв на борт более 100 пассажиров (военнослужащих ВМС и Корпуса морской пехоты), направился домой к Западному побережью, в сопровождении легкого крейсера “Atlanta” и эскадренного миноносца “Walke”. Течь в корме, хотя и не интенсивная, продолжалась, и корабль 2 раза ложился в дрейф. В первый раз 15 октября, чтобы водолазы могли проверить состояние пластыря, валов и винтов. При этом солдаты морской пехоты с карабинами несли вахту на палубе, “прикрывая” водолазов от нападения акул. Акулы действительно появились, но были отогнаны сосредоточенным огнем морских пехотинцев, заявивших о “вероятном поражении” одной цели.
Через двое суток хода внезапно сломался поврежденный 3-й вал; участок вала с винтом сдвинулся назад и повис, заклинившись в поддерживающем его А-образном кронштейне. Корабль вновь лег в дрейф, и водоазы (опять с “огневым прикрытием” морских пехотинцев) вынуждены были срезать под водой участок вала с винтом, так как поднять столь массивную деталь на палубу не было возможности, и в результате винт просто “сбросили” вниз на дно океана. За время работ морские пехотинцы заявили об одной “достоверно пораженной” цели, и во всяком случае, теперь акулы держались на почтительном расстоянии, не мешая водолазам.
