В обычных условиях такое попадание не должно была бы привести к фатальным последствиям. Тем более потрясающим оказалось то, что произошло, для наблюдателей с берега и с соседних кораблей.
В течение нескольких секунд видимых последствий попадания заметно не было, но затем внезапно, на доли секунды, в районе попадания появилась яркая вспышка желтоватого цвета. Немедленно после этого всю носовую часть корабля заволокло дымом. Над дымной пеленой, сквозь которую проступало ярко-желтое пламя, взметнулся черно-красный шар из дыма и огня, тут же превратившийся в быстро растущий дымный гриб, который стремительно поднялся на высоту нескольких сотен метров.
По всей гавани прокатилась мощная ударная волна, которую явственно почувствовали как на берегу, так и на других кораблях. В воздухе взрывная волна подбросила находившиеся над гаванью японские самолеты, как сухие листья – некоторые на несколько десятков метров. Окружающие корабли – в первую очередь кормовая часть линкора “Tennesse”, стоявшего всего в 20 метрах, – были засыпаны горящими обломками. На “Tennesse” этот “огненный дождь” и разлившаяся горящая нефть доставили больше неприятностей, чем собственно японские бомбы.
Эти роковые секунды гибели “Arizona” оказались засняты на кинопленку. Врач с плавбазы гидроавиации “Curtiss” с началом атаки, правильно оценив историчность момента, достал свою ручную кинокамеру и начал снимать окружающие события на цветную пленку. В момент попадания японской бомбы камера случайно оказалась направлена на “Arizona”, запечатлев в цвете и во всех подробностях жуткую картину гибели корабля.
“Arizona” сразу осел и начал погружаться. Это было заметно по кормовой части. Что происходило в носовой увидеть не удавалось прежде, чем рассеялся дым от первого взрыва, вся носовая и средняя части оказались охвачены огромным ярко-желтым пламенем, поднявшимся выше верхушек мачт, а уже через несколько минут весь корабль заволокло дымом и пламенем от быстро разливающейся вокруг него горящей нефти из разрушенных цистерн.
Для всех, кто наблюдал за этим жутким зрелищем, было ясно, что произошло самое страшное, что может случиться с линейным кораблем, – взорвались погреба главного калибра, в данном случае, носовой группы башен. При этом взорвались не снаряды, а заряды ГК. Фактически произошел даже не взрыв, а очень быстрое сгорание огромного количества метательного артиллерийского пороха. Образовавшаяся волна горящих пороховых газов под огромным давлением искорежила и разрушила носовую часть корпуса и подожгла все, что могло гореть, от топлива из разрушенных цистерн до краски на надстройках и палубного настила, в радиусе нескольких десятков метров от места взрыва.
“Arizona" выходит в океан. 1930-е гг.
Образовавшаяся мощная волна пороховых газов моментально разрушила несколько переборок в корму от носовой группы погребов, ворвалась в отсеки котельных отделений и вырвалась наверх через дымоходы, и в этот момент наблюдатели увидели высокий султан дыма, взметнувшийся из трубы. Отсюда появилась ошибочная версия, что одновременно с основным взрывом корабль был поражен еще одной бомбой в дымовую трубу. Впоследствии, однако, обнаружилось, что даже предохранительная сетка на трубе осталась целой.
Факт именно порохового взрыва подтверждался тем, что большинство наблюдателей определило звук как удивительно слабый, а некоторые вообще позже описывали этот звук даже не как взрыв, а как нечто похожее на “гигантский вздох”. Если бы произошла детонация 356-мм снарядов главного калибра (т.н. “бризантный” взрыв), картина катастрофы была бы совсем другой. Раздался бы оглушительный грохот, слышный на десятки километров, а корпус корабля, по крайней мере в районе взрыва, был бы не разорван и искорежен, а буквально раздроблен на тысячи кусков, которые разлетелись бы не на десятки и сотни метров, а на многие километры. Скорее всего, в этом случае немедленно произошла бы и детонация погребов кормовой группы башен, и от корпуса “Arizona” вообще мало бы что осталось.
Однако и пороховой взрыв вызвал поистине катастрофические последствия. Найденный газами путь “расширения” через котельные отделения и дымовую трубу – оказался слишком “тесен”, и за доли секунды нарастающее давление взрывных газов на обширном протяжении разрушил корпус корабля.
Осмотр после атаки показал, что тяжелые верхние палубы хоть и с противоосколочным бронированием несколько затруднили исход энергии взрыва вверх. В результате в районе носовых башен газы буквально вырвали небронированную часть наружного борта над броневым поясом, полностью разрушив все переборки и конструкции между броневой палубой и палубой полубака. Сами носовые башни и тяжелые броневые барбеты, на мгновение как бы “подпрыгнув”, вновь опустились на место и “провалились” на 7 метров вниз, в разрушенный и “выпотрошенный” корпус. Тяжелая носовая надстройка с броневой рубкой и треногой мачтой завалилась вперед, нависнув над районом разрушений под углом примерно 45°.
Большие повреждения получила и подводная часть. Сразу под броневым поясом силой взрыва обшивка и внутренние переборки были моментально вырваны, и вода быстро затопила всю носовую часть до машинного отделения, поскольку в первые же пару секунд все переборки в нос от него были разрушены. Сам броневой пояс, однако, сыграл роль “пояса” в истинном смысле, направив энергию взрыва по нескольким боковым направлениям, но не допустив разрыва корпуса. Корабль опустился на дно искореженным, но целым.
Большинство членов экипажа, находившихся в носовой части, особенно на открытых боевых постах, при взрыве погибли сразу. Многие были контужены и сброшены взрывной волной в воду, где они должны были вновь искать спасение от быстро разливающейся горящей нефти. Ближайшими отсеками корабля, не пострадавшими от взрыва и затопления, стали погреба кормовой группы башен ГК, но и туда быстро проникала вода через появившиеся трещины и разрывы в переборках. Вскоре кормовая часть, продолжая гореть, погрузилась в воду почти по верхнюю палубу. В это время в корабль попали еще четыре (судя по всему, 800- кг бомбы). Однако на фоне грандиозного пожара и заволакивающего все вокруг дыма их попадание прошло почти незамеченным.
Несмотря на скоротечность гибели корабля, многие члены экипажа сумели показать выдающиеся образцы профессионализма, личной храбрости и даже героизма на боевом посту. Так, лейтенант-коммандер Сэмюэл Фукуа, офицер по борьбе за живучесть, возглавил борьбу с пожарами и организовал эвакуацию уцелевших членов экипажа, и его активные и грамотные действия спасли много жизней. Впоследствии он был награжден Медалью Почета.
По окончании японской атаки все спасательные средства флота были брошены на помощь аварийным кораблям. В первую очередь проводилась борьба с огнем, однако пожар на выступающей из воды части “Arizona” продолжался еще более 2 суток из-за нефти, которая продолжала вытекать из цисцерн. Когда огонь был наконец потушен, специальные команды приступили к поиску и извлечению из обломков корабля останков погибших. Так, в одном из помещений были найдены тела погибшего почти в полном составе корабельного оркестра. Адмирал Айзек Кидд и командир линкора кэптен Ф. Ван Валькенбург в момент взрыва находились на мостике и погибли мгновенно. Посмертно они также были награждены Медалью Почета.
Тяжелая во всех отношениях работа по поиску и извлечению тел продолжалась много недель, пока поиски не перестали давать результат. В итоге более 900 членов экипажа так и не были найдены, исчезнув без следа при взрыве или оставшись под водой глубоко в лабиринте нижних помещений погибшего корабля. Общее количество погибших на “Arizona” составило 1103 человека из 1400, составлявших экипаж корабля, т.е. почти половина от общего числа (2335) жертв японского нападения.
В течение нескольких последующих недель под действием огромного собственного веса корпус “Arizona” глубоко погрузился в ил, и верхняя палуба постепенно ушла под воду. На поверхности остались только кормовые башни, треногая грот-мачта, шлюпочная палуба и изуродованный, завалившийся вперед массив носовой надстройки с треногой фок-мачтой. Теперь почти все работы на корабле проводились с помощью водолазов.
Линейный корабль “Arizona”. 1941 г. (Наружный вид и продольный разрез)
29 декабря “Arizona” был формально исключен из боевого состава флота. Объем полученных повреждений оставлял весьма мало надежд на восстановление. По некоторым данным, первое время рассматривалась возможность спасения только кормовой части – от 1/2 до 2/3 длины корабля. При этом предлагалось отрезать с помощью водолазов изуродованную носовую часть корпуса, поднять менее поврежденную “корму” и в сухом доке после соответствующего ремонта “достроить” к ней новую носовую часть. Однако детальный осмотр состояния корабля показал, что реализация этого плана потребует огромных усилий и затрат, и от этой идеи быстро отказались, тем более что уже в 1942 г. в строй одни за другим начали вступать линкоры новых серий. 1 декабря 1942 г. “Arizona” был окончательно исключен из списков флота.
