В результате сонар не пользовался особой популярностью у экипажа. Лишь в середине войны начался выпуск линейного радара JP. Датчик сонара имел Т-образную форму, напоминая немецкий датчик Kristalldrehbasis Geraet, KDB). Датчик фактически состоял из нескольких датчиков, закрепленных вдоль Т-образной антенны. По разнице детекции сигнала на антенне определялось расстояние до цели и даже ее глубина. Путем вращения Т-образной антенны можно было твердо определить где заход. У немцев все лодки были оборудованы сонарами еще до начала Второй Мировой войны, С 1944 года все лодки класса Gato стали оснащать сонарами JT с трехфутовой антенной. В середине 1945 года появились сонары с полутораметровой антенной.
Сонары WCA и JT позднее уступили место сонарам WFA, состоявшим из одиночного приемника на носу и линейной последовательности из трех приемников, стоящих на цилиндрическом куполе на баке. По меньшей мере одна лодка — «Conger» (SS 477) — получила сонар WFA до конца войны. Хотя переделку провели в феврале 1945 года, лодка долго оставалась в Новом Лондоне, где испытания сонара продолжались до июля. Лодка была на пути в Перл-Харбор, когда поступило известие о конце войны.
Война закончилась внезапно, но уже задолго до ее официального конца, исход был предопределен. Тем не менее, эскадрон лодок класса Gato находился в Токийской бухте до окончательной капитуляции Японии. Одна из этих лодок — старушка Gato собственной персоной.
Офицер прислонился к гюйс-штоку лодки «Cero» (SS 225). По видимому, снимок сделан в Перл-Харборе вскоре после завершения войны. У этой лодки уникальная черта заключается в расположении кабелей на баке. Неизвестная лодка слева имеет черный тактический номер на рубке, как это практиковалось на Тихом океане в конце войны.
Последний подкласс получил свое название в честь лодки «Tench» (SS 417). Этот подкласс насчитывал 143 лодки, заказанные в рамках 1943 финансового года. Из них работы велись над 113 кораблями: Portsmouth Naval Shipyard (49), Cramp Shipbuilding (10), Electric Boat Company (40) 6 Mare Island Naval Shipyard (6) и Boston Naval Shipyard (8). Первая лодка была заложена в Cramp Shipbuilding в августе 1943 года. Заказ на большинство лодок отменили. Успели построить только тридцать одну лодку данного подкласса. Из них четыре были заморожены на стапеле, но достроены между 1948 и 1951 1 г. уже как лодки класса GUPPY. Первой на воду спустили лодку «Tench», которая и дала название всему подклассу. В списки флота ее включили 6 октября 1944 года. До конца войны спустили двадцать семь лодок, из них только одиннадцать успели совершить хотя бы по одному боевому походу. Ни одной лодки данного подкласса не было потеряно.
Внешне лодки подкласса «Tench» не отличались от «Balao» и «Gato». Отличия заключались во внутреннем устройстве. Прежде всего, у лодок нового подкласса изменилось расположение цистерн в межкорпусном пространстве, что позволило рациональнее развести трубопроводы. Одну бывшую балластную цистерну превратили в топливный бак, что позволило довести запас топлива до 429683 л, а дальность хода до 16000 км экономическим 10-узловым ходом. Серьезные изменения затронули двигательную установку. На старых лодках редукторы были одним из главных источников шума. Если вой редуктора терялся на фоне шума работающего дизеля, то при ходе на аккумуляторах, вой шестеренок становился главным источником шума. Коллектив под руководством капитана Хаймена Дж. Риковера сумел создать двухякорный двигатель, который заменил прежние электродвигатели с редуктором. Впервые двигатель опробовали на последней лодке подкласса Balao — «Sea Owl» (SS 405). Испытания прошли успешно, после чего двигатели начали ставить на лодки подкласса Tench. Позднее Риковер участвовал в создании атомной субмарины «Nautilus».
Все лодки подкласса Tench имели характерную надстройку пониженного профиля и упрощенные перископы с отдельной стойкой для антенны радара SV, заменившего собой радар SD. Стойка для радарной антенны выдвигалась наподобие перископа. Обычным делом было подняться на перископную глубину, проверить радаром небо, и только после этого всплывать. Для поиска наводных целей применялся стандартный радар SJ. Его антенна крепилась на невыдвижной мачте перед перископами. Все лодки подкласса несли по одноствольному 40-мм «Бофорсу» на передней и задней «сигаретных палубах». Стандартной палубной пушкой была 127-мм пушка (длина ствола 25 калибров). По решению капитана корабль мог нести и две такие пушки: одну на носу, другую на корме. Но чаще ограничивались одним орудием. Вместо второй пятидюймовки часто ставили дополнительный 20-мм «Эрликон». Капитан также определял и местоположение пушек. Аналогичную переделку проходили и старые лодки Gato и Balao, поэтому внешние различия подчас стирались.
Президент Гарри Трумэн посетил трофейную U 2513, одну из двух германских лодок XXI серии, доставшихся США, 5 декабря 1947 года. Исследование трофеев заставили американцев пересмотреть свои планы на послевоенное развитие подводного флота. Если не считать новой краски и радара SJ, а также отсутствия дистанционно управляемой кормовой зенитной башни, лодка предстает в том виде, в каком была на службе в Кригсмарине.
«Pickerel» (SS 524) была одной из лодок, оставшихся законсервированных с окончанием войны, а затем достроенной в 1949 году по программе GUPPY. Первоначально лодка принадлежала к подклассу «Tench» и имеет «портсмутский парус» с квадратными отверстиями на мостике и округлыми в кормовой части рубки. Узкий «парус» кверху расширяется, чтобы вместить антенны радаров.
По контрасту с предыдущей лодкой, «Cochino» (SS 345) имеет «парус Electric Boat» с прямой задней кромкой, достаточно толстый для вмещения радаров. Купол на баке скрывает сонар WFA. «Cochino» вскоре была потоплена в ходе удачной шпионской операции, проведенной советскими спецслужбами.
«Volador» (SS 490) демонстрирует еще одну характерную черту лодок GUPPYIII. Высокий «северный парус» (1,5 метра) закрывает более высокую рубку. Эту лодку в 1972 году продали итальянцам. В 1977 году лодка потерпела крушение и была разобрана на запчасти.
Из 351 субмарины класса Gato, заказанных во время войны, 222 построили по стандартным чертежам и ввели в строй как эскадренные подводные лодки. Почти все остальные заказы аннулировали до середины 1944 года, так как исход войны уже перестал вызывать сомнения. Восемь лодок успели спустить на воду и они находились на разной стадии готовности, прежде чем появилось решение об аннулировании их строительства. Было решено оставить корпуса про запас. Никто не знал, куда пойдет прогресс после войны, поэтому предполагалось сохранить некий задел на будущее.
Становилось ясно, что в будущем подводные лодки потребуются и в Атлантике, тогда как практически весь подводный флот был собран на Тихом океане. На роль атлантической лодки идеально подходила немецкая субмарина XXI серии, строительство которых началось в 1944 году. После победы Соединенные Штаты получили две такие лодки в качестве трофея (U 2513 и U 3008). Испытание этих лодок дало ценнейший опыт американским военным.
Еще перед войной германские инженеры пришли к выводу, что лодки того же типа, что применялись в годы Первой Мировой войны, сколько их не совершенствуй, все равно будут уязвимы в условиях современной войны. Радары позволяли обнаруживать лодки в открытом море. Поэтому доктор Гельмут Вальтер предложил революционно новый тип субмарины, работавшей на закрытом цикле, используя разложение перекиси водорода и получающийся при этом кислород. Система оказалась сложной в реализации, но планы предусматривали постройку лодок XVIII серии, работавшей на принципах, предложенных Вальтером. По размеру эти лодки были сопоставимы с лодками класса Gato, но отличались более глубоким и узким корпусом, позволявшим им развивать скорость порядка 24 узлов в надводном положении, то есть обгонять большинство эскортных кораблей того времени. Боевые и жилые помещения в лодке были тесноваты, основной объем занимали баки с перекисью водорода.
Наступление немецких подводных лодок в Атлантике захлебнулось в мае 1943 года, прежде чем лодки XVIII серии пошли в массовое производство. Поэтому проект был пересмотрен. Обширные объемы в корпусе вместо перекиси водорода решили занять аккумуляторными батареями, способными вращать два двигателя мощностью 2500 л.с. Лодка могла развивать в подводном положении скорость до 17,2 узлов, а с экономической скоростью 6 узлов могла идти на электромоторах двое суток. Лодку также оснастили революционно новым пассивным сонаром — Balkon Geraet — способным одновременно отслеживать несколько целей на расстоянии до пяти морских миль. К счастью для союзников, получившиеся лодки XXI серии начали строить слишком поздно, чтобы они смогли повлиять на ход войны.
