По мере экспансии Соединенных Штагов на запад в 1840-х гг. была сформирована тихоокеанская эскадра. Туда направили несколько кораблей, в том числе прошедший перестройку United States, превратившийся в самый быстрый фрегат американского флота. В эго время на фрегате плавал Герман Мелвилл, который использовал свой опыт при написании новеллы «Белый бушлат».
Тихоокеанская эскадра сыграла заметную роль в ходе американо-мексиканской войны. В это время в состав эскадры входили фрегаты Savannah, Congress и Independence. Тихоокеанская эскадра фактически самостоятельно заняла Калифорнию. В июле 1846 года Savannah заняла Монтерей, a Congress и Independence поддерживали прибрежные операции, высаживали десанты, вели обстрел береговых целей.
Американо-мексиканская война стала апогеем в боевой карьере фрегатов. В Мексиканском заливе действовала другая эскадра, в состав которой входили фрегаты Potomac. Raritan и Cumberland. Этим кораблям не пришлось участвовать в морских сражениях — мексиканское правительство держало свой флот в портах — зато они оказали неоценимую поддержку в ходе вторжения американской армии на Санта-Круз.
В Мексике не оказалось своего Пола Гамильтона, способного бросить вызов более сильному вражескому флоту. С началом боевых действий министерство флота Мексики отдало приказ продать наиболее современные мексиканские фрегаты: Montezuma и Guadaloupe. Оба имели паровые двигатели и были вооружены большими пушками, стреляющими снарядами, у Guadeloupe к тому же был железный корпус. Любой из этих фрегатов с легкостью бы разделался с американским парусным флотом.
Гражданская война и последующие годы
К началу гражданской войны в США несколько фрегатов все еще находились на службе: Constitution, Congress, St. Lawrence, Santee и Sabine. Два фрегата — Savannah и Cumberland — переделали в шлюпы. Конец эпохи парусных фрегатов наступил внезапно с появлением в 1861 г. корабля нового типа — Virginia.
Конфедераты, захватив военно-морскую верфь в Норфолке, обнаружили там паровой фрегат Merrimac. Они ввели его в строй под именем Virginia, предварительно подвергнув радикальной переделке. С корабля сняли нижнюю спальную палубу, сверху установили бронированную цитадель, защищавшую пушки от огня любой артиллерии, исключая пушки самых больших калибров. 21 апреля 1862 года Virginia отплыла в район Хемптон-Роудс. Первыми жертвами нового корабля стали Cumberland и Congress. Ни один из них не смог пробить броню корабля конфедератов, тогда как Virginia потопила их обоих, причем Cumberland был таранен. Остальные корабли северян спасла ночь и прибывший под утро Monitor — другой корабль нового типа.
Ни один из фрегатов не дожил до конца войны в роли боевого корабля. К 1865 г. всех их переделали в транспорты, блокшивы или учебные корабли. Constitution и Santee отошли к Военно- морской академии США, Potomac, Brandywine и St. Lawrence превратили в транспорты, Sabine стал учебным кораблем, a Independence — блокшивом на Мар-Айленд в Калифорнии.
Многие фрегаты просто не пережили гражданской войны. Кроме Cumberland и Congress, о которых уже говорилось выше, погибли еще четыре фрегата. Columbia и Raritan сгорели в Норфолке, когда северяне отступали из города. United States при этом пожаре уцелел, но сгорел, когда Норфолк покидали конфедераты. Brandywine сгорел уже после переделки в транспорт.
Пережившие войну фрегаты пошли на слом в 1870-1880-х гг. К началу XX века уцелели только три фрегата. Constitution, увенчанный крышей, служил блокшивом в Портсмуте, штат Мэн. Santee гнил у стенки, числясь учебным кораблем Военно-морской академии. Independence по-прежнему служил блокшивом на Мар-Айленде.
Столетие фрегата Constitution, отмеченное в 1897 г., возродило интерес к американским фрегатам. Празднование этой даты слегка подпортил плачевный вид корабля. Было решено восстановить фрегат как символ национального военно-морского наследства. В 1905 г. с него сняли уродливую крышу. Обсуждалась также возможность реставрации Santee, но его в итоге затопили в 1912 году. Позднее его подняли, но отправили на слом. Independence был продан в 1914 году. В результате Constitution стал единственным кораблем, сохранявшим связь с прошлым.
Полностью отреставрировать Constitution удалось лишь в конце 1920-х гг. Но при реставрации фрегату придали вид, каким он был в 1830- е гг., а не в дни своей славы в 1800–1815 гг. До конца 1970-х гг. корабль служил почетным флагманом Атлантического флота США.
В 1980-е гг. над фрегатом нависла новая опасность. Киль корабля так сильно прогнулся, что возникла опасность разлома корпуса на две части. В 1990-е гг. фрегат встал в сухой док, где прошел полную переделку. Фрегат привели к тому виду, какой он имел в 1812 году. Диагональные ребра, первоначально имевшиеся, но снятые в ходе переделки в 1830-е гг., вернулись на свое место. Удалось найти деньги для восстановления рангоута и парусов. Поэтому свое 200-летие Constitution встретил в море, куда он вышел своим ходом впервые с 1870-х гг.
Закат парусного флота. Рисунок Бруклинской военно-морской верфи, сделанный весной 1861 г. Видны три фрегата «постепенного роста», которые теперь всего лишь фон для новых паровых фрегатов. Слева направо: Montgomery, Vandalia, Brandywine, North Carolina, Potomac, Savannah, R.R. Cuyler, Mount Vernon, Roanoke, Resolute и Wabash.
Примечания: ДМП — длина между перпендикулярами — расстояние между форштевнем и ахтерштевнем. Эта длина ближе всего соответствует длине ватерлинии. Под шириной понимается максимальная ширина. Глубина трюма определяется как высота между днищем корабля и уровнем нижней спальной палубы. Осадка дана по уровню ватерлинии в нагруженном состоянии. Водоизмещение приведено в гак называемых «длинных» тоннах. Длинная тонна равна массе океанической воды объемом 35 куб. футов и составляет 1.016 метрической тонны. Именно в таких тоннах традиционно измеряют водоизмещение кораблей в англосаксонских странах. Даты по мере возможности уточнены. В некоторых случаях точная дата неизвестна (например, дата закладки фрегата President) и приводится наиболее правдоподобная дата, отмеченная знаком (?). Численные значения почерпнуты из ряда источников, в том числе The Dictionary of American Naval Fighting Ships (DANFS), The History of the American Sailing Navy Чейпла и Sailing Warships of the United States Navy Кейнн. Основным источником служил DANFS, содержащиеся в нем данные подвергались сомнению только в случае резкого противоречия с данными, содержащимися в большинстве других надежных источников.
Единицы измерения традиционные: футы, дюймы, тонны и фунты, — принятые в то время в Соединенных Штатах. Если прямые численные данные оказывались недоступны (например, осадка и водоизмещение Independence в доступных источниках соответствуют его первоначальному состоянию линейного корабля, а не фрегата), автор проводил оценку, опираясь на имеющуюся информацию. К сожалению, далеко не все удалось достоверно восстановить, даже на флоте Соединенных Штатов бывают пробелы в документации. Поэтому часть цифр представляет собой всего лишь наиболее похожие на правду приближения.
United States
Заложен: декабрь 1794. Хамфриз. Филадельфия.
Спущен на воду: 10 мая 1797 г.
Введен в строй: 11 июля 1798 г.
Размеры. ДМП 175 футов, ширина 43 фута 6 дюймов, высота трюма 14 футов 4 дюйма, осадка 21 фут 4 дюйма.
Численность экипажа: 365–450 человек.
Водоизмещение: 1576 тонн
Первоначальное вооружение: 30х24-фунтовых и 14x12-фунтовых пушек.
История: Фрегат United States прошел капитальный ремонт в 1807 году. После участия в квази-войне и войне 1812 года он присоединился к средиземноморскому флоту и вошел в состав эскадры коммодора Бейнбриджа. В Соединенные Штаты фрегат вернулся в 1819 году. В период с 1819 по 1924 г. фрегат находился в ремонте, а затем до 1827 г. входил в состав тихоокеанской эскадры. В 1830–1832 гг. фрегат прошел крупное переоборудование. Полностью модернизированный фрегат получил и новое вооружение: 34 32-фунтовые пушки и 20 32-фунтовых каронад. В 1833–1838 гг. фрегат находился на Средиземном морс, а в 1839–1840 гг. пребывал в американских водах. В 1841 году фрегат прошел очередной ремонт, а затем В 1842–1844 гг. был флагманом тихоокеанской эскадры. В 1845 г. корабль пребывал в резерве, а в 1846 г. его включили в состав африканской эскадры, занимавшейся борьбой с работорговцами. В 1847–1848 гг. фрегат служил в европейских водах. Затем вплоть до 1861 г. он находился на консервации в Норфолке. В апреле 1861 г. верфь Норфолка заняли конфедераты. На службе у южан фрегат оставался до 1862 г… когда конфедераты, покидая Норфолк, затопили фрегат. Позднее его подняли:, но в 1865 г. отправили на слом.
Constitution
Заложен: ноябрь 1794 г., Харт, Клсгорн. Бостон.
Спущен на воду: 10 октября 1797 г.
Введен в строй: 22 июля 1798 г.
Размеры: ДМП 175 футов, ширина 43 фута 6 дюймов, глубина трюма 14 футов 4 дюйма, осадка 21 фут 4 дюйма.
Водоизмещение: 1576 тонн.
Экипаж: 450 человек.
Первоначальное вооружение: 30 24-фунтовых и 14 12-фунтовых пушек.
