Вооружение: 32х32-фунт., 34х24-фунт., 34x18-фунт., 8х12-фунт.
На рисунке изображены обводы корпуса корабля — наиболее мощного корабля британского флота эпохи Наполеоновских войн. Корабль показан по состоянию на 1812 г. В это время традиционная черно-жечтая схема окраски британских кораблей уступила место черно-белой, получившей известность как «нельсоновская клетка». 12-фунтовые пушки заменены 32-фунтовыми каронадами, на врезке показана одна такая каронада, оснащенная необычной штифтовой системой наведения. С 1798 г. большинство линейных кораблей оснастили 32-фунтовыми каронадами, которые ставили на квартердеках вместо обычных пушек. Каронады обладали колоссальной разрушительной силой, но только на ближних дистанциях. Формально дальнобойность каронады составляла 1000 м, но на практике из нее никогда не стреляли дальше, чем на 400 м. Кроме того, здесь изображена корабельная шлюпка в разрезе.
В описываемый период все корабельные пушки классифицировались по размеру ядра, которыми велся огонь. Самыми большими пушками были 42-фунтовые пушки Армстронга, которые стояли только на нижней орудийной палубе старых линейных кораблей. Позднее 42-фунтовые пушки уступили место более надежным 32-фунтовым. 32-фунтовая пушка имела в длину 9 футов 6 дюймов (290 см) и весила 55 британских центнеров (2,75 т). Пушки этого типа стояли на всех линейных кораблях, кроме 64-пушечных. 24- фунтовая пушка была чуть меньше: длина 9 фунтов (275 см), масса 47 британских центнеров (2,35 г). Эти пушки несли на нижней палубе 64- пушечные корабли, кроме того, корабли 1-го ранга несли их на средней палубе. 18-фунтовые пушки стояли на верхней орудийной палубе большинства кораблей 3-го ранга, а также на средней палубе кораблей 2-го ранга. 12-фунтовые пушки (длина 9 футов/275 см, масса 34 британских центнеров/1,7 т) стояли на верхней палубе кораблей 1-го и 2-го рангов, а 9-фунтовые пушки (длина 9 футов/275 см, масса 31 британский центнер/1,55 т) ставили на полубаке и квартердеке кораблей с 1-го по 3-й ранг. Эти пушки выпускались по образцу, разработанному артиллерийской коллегией в Вулидже. Если ранние пушки следовали образцу Армстронга, после 1786 г. появились длинные легкие пушки, спроектированные Томасом Бломфилдом. К 1793 г. пушки Бломфилда стали стандартным вооружением британских кораблей.
Каронады были изобретены в конце 1770-х гг. фирмой Carron Ironworks в Фолкерке, Шотландия. Это были короткоствольные пушки сравнительно большого калибра. Каронады обладали небольшой дальнобойностью, зато стреляли гораздо более тяжелыми ядрами по сравнению с обычными пушками той же массы. В 1794 г. появилось штатное расписание, предусматривавшее наличие определенного числа каронад на каждом типе линейных кораблей. Каронады всегда стояли на полубаке, и квартердеке, часто пушки меньшего калибра снимали, чтобы разместить каронады. На некоторых кораблях каронад было меньше, чем предписывалось штатным расписанием, капитаны этих кораблей предпочитали использовать традиционные дальнобойные пушки. Напротив, линейный корабль Victory нес две исключительно тяжелые 64-фунтовые каронады. У первых каронад имелась цапфа, как у обычных пушек. В 1793 г. вместо цапфы каронады стали монтировать на литом кольце, надетом на ствол. Вертикальная наводка осуществлялась с помощью винта, пропущенного через нарезку в задней части казенника. Для своего калибра каронады были очень легки. Даже 64-фунтовые каронады весили всего 36 британских центнеров (1,8 т), то есть примерно столько же, сколько 12-фунтовые пушки.
Схема расположения гамаков на нижней орудийной палубе 74-пушечного линейного корабля HMS Bedford. Более 500 человек команды спало в гамаках, поэтому правильное расположение гамаков было очень важно.
Каждой группой пушек на орудийной палубе командовал офицер, каждой пушкой заведовал капитан-канонир. Лейтенант отвечал за половину пушек на палубе (около 13 штук), ему помогали в этом мичманы, на каждого приходилось по три-пять пушек. 32-фунтовые пушки обслуживались расчетом из 14 человек, 24-фунтовые — 12 человек, 18- фунтовые — 11 человек. 12- и 9-фунтовые пушки обслуживались расчетами из восьми и шести человек, соответственно. Каждый номер расчета имел свой круг задач.
Прежде всего пушку следовало отвязать, а затем зарядить. Использовались три основных типа выстрелов: ядро (основной тип), двойное ядро (соединенное поперечиной или цепью) и картечь (коробка 3-фунтовых ядер или мушкетных пуль). Картечь использовалась на близких расстояниях для уничтожения живой силы. Теоретически дальнобойность пушки превышала 2000 метров, но пробить борт корабля ядро могло только на дистанциях не более 500 метров. Порох находился в картузах — матерчатых мешочках, содержащих заранее определенное количество пороха. Зарядив пушку, капитан-канонир протыкал картуз через запальный канал куском проволоки. Над запальным отверстием находился запальный механизм, по конструкции напоминавший кремниевый замок ружья, но приспособленный для воспламенения гусиного пера, наполненного порохом и вставленного в канал. Затем пушку выкатывали в орудийный порт и при необходимости наводили на цель. После чего оставалось только дернуть за шнурок, присоединенный к замку. Отдачей пушку откатывало назад на длину тросов, которыми пушка крепилась к борту. После выстрела ствол пушки прочищали банником, затем перезаряжали ее и делали новый выстрел. Опытный расчет мог делать пять выстрелов каждые гри минуты.
Упрощенный рисунок грот-мачты линейного корабля. Видны три составные части мачты, соединенные между собой, а также положение боевого марса.
В задачу линейного корабля было обрушить на противника всю мощь своего боргового залпа. На удивление, тренировочные стрельбы почти не проводились. Порох считался слишком дорогой вещью, чтобы тратить его на тренировки. Поэтому пороха на учения не отводилось. Состоятельные капитаны приобретали некоторое количество пороха за свой счет, чтобы дать возможность канонирам попрактиковаться. В результате уровень требований к канонирам был невысок. Хотя они и умели обращаться с пушками, они почти не имели опыта наведения их и стрельбы по движущимся целям. На большинстве флотов было принято сближаться с противником на расстояние, когда уже нельзя было промахнуться. Британские матросы, годами жившие на своих кораблях, необходимый опыт все же набирали, поэтому уровень подготовки британских канониров как правило был выше, чем их французских и испанских противников. На практике английские корабли делали три залпа за то время, когда противник успевал сделать два. Ставка на скорострельность и маневр вместо меткости оказалась выигрышной. Такие флотоводцы, как Нельсон, осознавали неспособность кораблей вести прицельный огонь, поэтому они старались как можно быстрее сократить дистанцию до расстояния уверенного выстрела. Известен афоризм Нельсона, утверждавшего, что капитан не ошибется, если поставит свой корабль борт в борт с кораблем противника, свидетельствующий именно о тактике боя на короткой дистанции. Слабость этой тактики обнаружилась в ходе войны 1812 года, когда американские фрегаты вели огонь с той же скорострельностью, но добивались большего числа попаданий, нежели их британские противники.
32-фунтовая каронада на поворотном лафете. Изображены дополнительные тали, из Voyages dans la Grand Bretagne Шарля Дюпена, Париж, 1821 г. Каронады, весьма эффективные на коротких дистанциях, значительно усиливали огневую мощь британских кораблей.
Корабль начинал готовиться к бою за час до начала канонады. На камбузе тушили огонь. Хороший капитан старался накормить свою команду до начала боя, и выдать матросам порцию рома. Палубы корабля расчищались для боя. Все переборки, животных, личные вещи сносили в трюм. В результате орудийные палубы становились сплошными от носа и до кормы. Шлюпки спускали на воду и брали на буксир за кормой. Над верней палубой растягивали сеть, призванную уберечь экипаж от кусков падающих снастей. Палубы посыпали песком, чтобы обеспечить лучшее сцепление. Офицеры надевали лучшее платье. Пороховые погреба накрывали мокрыми одеялами. К работе готовились пожарные насосы и ведра. К каждой пушке подносили порох и ядра. Тем временем хирург и его помощники разворачивали в кубрике операционную. Обычно для этой цели использовался мичманский кубрик. После того, как все приготовления были сделаны, капитан отдавал команду «все по местам!». По команде все без исключения члены команды занимали предписанные им места у пушек, на мачтах и т. п. Канониры начинали заряжать пушки.
Линейные корабли проектировались с расчетом выдержать отдачу бортового залпа всей своей артиллерии. Но после первого залпа каждая пушка стреляла в том темпе, какой мог поддерживать ее расчет. В считанные минуты орудийные палубы затягивало пороховым дымом. Огонь противника причинял опустошения. Ядра пробивали борт, убивали и калечили матросов, переворачивали пушки, рассеивали тучи смертоносных осколков. Когда корабли сближались, верхние палубы обстреливались картечью. Снайперы вели прицельный огонь, стараясь вывести из строя офицеров противника и командиров орудий. На борту корабля воцарялся настоящий ад, который нам даже трудно себе представить.
