―Большая Четверка Трэш-Метал: Metallica, Megadeth, Anthrax и Slayer, дошли до вершины своего творчества как коллектив групп к 1990 году. Если бы группы знали об этом, этот год ознаменовал бы конец эры, в которой хэви-метал, каким его знали, достиг мирового господства. Среднестатистический металлист мог взять несколько журналов, посвященных этому жанру (доминировавших тогда в Соединенных Штатах, Великобритании и Европе: Kerrang!, Metal Hammer и парочке классом пониже, но полезных изданий, таких как Metal Maniacs и Metal Forces) и прочесть о пестрой когорте групп, очевидно имевших очень мало общего друг с другом, не считая пристрастия к кожаным брюкам и гитарам, раскрашенным в пастельные тона. Черты Iron Maiden располагались рядом с сообщениями о Morbid Angel, Whitesnake шли плечом к плечу с Faster Pussycat, Sodom противопоставлялись Deep Purple. Большинство из этих групп не были хэви-метал в прямом смысле этого слова, или даже не относились к одному из его поджанров. Некоторые группы были великолепны, большинство были средними и довольно многие были просто ужасными.
Эта распространенная, неопределенная метал-сцена была великолепна для фаната, получавшего в распоряжение различные виды музыки под общим ярлыком металла. Как бы то ни было, сцена потихоньку начинала затухать, что мог подтвердить любой редактор упомянутых выше журналов, треща по швам от обилия групп, которым было нечего предложить, за исключением переиначенных риффов Judas Priest и запаха лака для волос.
Тем не менее, осенью 1990, крупнейшие трэш-метал формации были исполнены уверенности в своих силах. Если "Seasons In The Abyss" имел какие-то недостатки, то металликовский "…And Justice For All" тоже был не без изъяна, страдая от ужасно жидкого звука и некоторых чрезвычайно экспериментальных песен о самопознании. Обе группы вошли в поколение MTV благодаря видеозаписям "Seasons" и "One", первым записям у обеих групп, не считая шероховатых записей, вышедших на видеокассетах ("Combat Tour" и "Cliff 'Em All") несколькими годами ранее.
Megadeth и Anthrax стояли рангом ниже, чем Slayer и Metallica, поскольку обе группы достигли пика после выпуска лучших альбомов в своей карьере - "Peace Sells…But Who‘s Buying?" и "Among The Living", выпущенных в '86 и '87 годах соответственно. В 1990 обе группы раскручивали недавно выпущенные альбомы – "Rust In Peace" и "Persistence Of Time", предлагая поклоннику трэш-метал все четыре обязательных к прослушиванию альбома.
В какой-то момент в 1989 или '90-м у Slayer появилась идея организовать турне по крупнейшим мировым стадионам, представив в полной красе каждого участника Большой Четверки, что в свою очередь могло стать уникальным зрелищем для поклонника металла. С тремя из четырех групп на пике своих сил и четвертой, готовящейся совершить гигантский и беспрецедентный шаг в мейнстрим, эта была перспектива, от которой у металхэдов побежали слюнки.
―Мы сообщили всем об этом, чтобы осуществить наш замысел - рассказывает Арайа автору. ―Рик Рубин говорит: "Давайте менять порядок выступлений", и мы подумали: "К черту, если ты и правда этого хочешь – нет проблем, мы изменим порядок!" Идея в том, что хэдлайнер будет меняться каждый вечер, была хорошей, и справедливо, что каждой формации было предоставлено равное преимущество, однако затем изначальная идея как минимум отчасти была убита, когда Metallica отказались принять в ней участие. Причины этого отказала никогда открыто не освещались, но возможно это произошло всего лишь в силу того, что в то время группа запланировала начало записи своего пятого
студийного альбома. Альтернативные мнения на этот счет предполагают, что у Metallica было представление, каким планетарно-поглощающим может стать этот альбом, и потому им не требовалось проводить свое время в гастролях с группами сравнительно скромного положения, как у Slayer.
В любом случае, британская часть турне ―Битва Титанов, как оно называлось, было запланировано на октябрь 1990 года. У Anthrax были другие обязательства, по этой причине они не смогли принять участие в британских концертах, поэтому Slayer и Megadeth по очереди выступали хэдлайнерами, при поддержке Testament и Suicidal Tendencies. В то время, как оригинальная концепция была изменена, финальная комплектация была все еще достаточно привлекательна для стечения тысяч фанатов на крупнейшие площадки Британии. Концерт середины октября на сцене лондонского Уэмбли был записан и позже выпущен Slayer и Megadeth, о чем вспоминает Дейв Мастейн: ―Те выступления относились к тому времени, когда группа начала втягиваться в фишку повышения скорости, слушатели пели вместе с нами, а мы играли, и скорость постоянно увеличивалась. Вы практически слышали, как группа встает на кончики пальцев ног, потому что мы играли на такой головокружительной скорости. Все могло сойти с рельсов в любой момент… Я вспоминаю это турне с большой любовью, даже притом, что между группами были некоторые различия во мнениях, и даже личностные конфликты.
К сожалению, неизменные воспоминания большинства музыкантов, вовлеченных в это турне, демонстрируют, насколько тяжело было сотрудничать с Мастейном. Он потра тил продолжительный период времени, проходя через различные стадии наркотической зависимости, что отлично запечатлено в сотнях интервью, которые он дал в течение той эпохи. Не совсем ясно, был ли он наркозависимым во время этого важного тура, но какой бы ни была реальность, с ним было нелегко иметь дело, о чем вспоминает Эрик Петерсон, гитарист Testament, с нескрываемым отвращением:
―Мастейн засылал шпионов, посмотреть, не курит ли кто-нибудь из нас марихуану, и мы все отвечали в духе: "Слушай, у нас нет с этим проблем, нам по двадцать лет и мы играем в рок-н-ролл группе, так что отвали!" Но кто знает, почему люди ведут себя именно так? Возможно, он был слишком стеснителен и не любил иметь дела с людьми напрямую.
Что более важно, существовал установленный порядок выступающих групп. Всегда являясь сложным вопросом для разрешения, когда исполнители имели сравнительно схожий статус, эта тема была еще больше усложнена настойчивым убеждением Мастейна, что его группа никогда не будет выступать следом за Slayer. Помня о жестком приеме, который получили такие формации, как W.A.S.P. в предыдущих турне, у него было оправдание своему поступку. Когда Арайа спросили о требовании Мастейна, он ответил следующее: ―Да, верно. Некоторые люди, видевшие шоу, сказали нам, что, кто бы ни выступал после нас, они звучали отвратительно, и я думаю, что это был один из страхов Дейва. Мы попытались оспорить эту позицию…но затем мы услышали от них слова: "Мы не будем выступать следом за Slayer…", тогда мы сказали: "Ладно, будь что будет". Этот вопрос не касался членов Megadeth как таковых, только одного Мастейна.
Опять-таки, когда автор брал интервью у Кинга в конце 2007 года, он был не совсем уверен отнсительно причин отказа Мастейна: ―Я определенно не могу утверждать с точностью, потому что если дело было именно в этом, он бы мог сказать нам об этом, и мы бы смеялись над ним на протяжении всего турне.
―Это турне было забавным, потому что его суть была в меняющемся порядке, и Megadeth были непреклонны в том мнении, что они никогда не будут выступать после Slayer – говорит Скотт Йен из Anthrax. ―Каким бы ни был порядок, выступали всегда или Megadeth / Slayer / Anthrax или Anthrax / Megadeth / Slayer, они никогда не выступали следом за Slayer. Мы сразу же сообщили: "Мы будем играть в любом порядке, нам все равно". Я просто не мог понять это отношение. В том турне Дейв постоянно находился в воображаемой войне против Slayer, при этом последние не принимали в ней никакого участия. По сути, для нас и для Slayer это было ежедневным развлечением.
