Обложка "Christ Illusion" была очевидным намеком на его бескомпромиссный характер. Ларри Кэрролла выследили (нелегкая задача, потому как он регулярно переезжал) и поручили заниматься оформлением. В результате получилась картина в коричневых тонах, изображающая облик Христа, с руками, отсеченными до локтей, частично погруженными в жидкость, в которой сборище отрубленных голов плавает вокруг него. На его верхние конечности нанесены татуировки (одна из которых – деталь "Reign In Blood"), а его глаза закатились назад как будто в наркотическом экстазе. Слово "Jihad" вытатуировано у него на груди.
Ларри Кэрролл: ―Первая обложка, которая у меня была на груди, была "Slayer Jihad" – у меня было слово "Slayer", написанное на груди, а под ним была надпись "Jihad". Им было немного не по себе от нее… Возможно они думали "Давайте оставим Slayer в стороне от этой фигуры и позволим обложке говорить самой за себя". Я не знаю кто это сказал, но это был комментарий, который тогда прозвучал... Примерно в то же самое время зашел спор о датском мультфильме, и я не знаю, хотели ли они сделать на него ссылку. Я не знаю, от чего они отказались.
"Я отослал им наработки. Первый комментарий, который я получил в ответ, был: "Он выглядит чересчур здоровым", с которым я согласился. Он не был таким, как в самом начале; он выглядел немного здоровее. Тогда я отрубил ему руки. А потом сделал его более истощенным". Такая шокирующая обложка привела к неизбежным последствиям. Тогда как вкладыш был добавлен на компакт-диск для на благо тех ретейлеров, которые думали, что обложка была настолько тяжела для восприятия, что не была хорошей для некоторых людей. В июле 2006-го, после того, как альбом был разрекламирован на скамейках автобусных остановок в Калифорнии, в городе Фуллертоне, местные власти настояли на том, чтобы рекламу убрали с 17 подобных мест, сочтя оскорбительным слово "Slayer" и логотип группы с изображением черепа. Изображения были удалены через короткое время, в течение которого событие стало мировой новостью.
Том Арайа: ―Нельзя угодить некоторым людям. Все будет именно так, и если ты поднимешь вонь, все, что она даст - так это денежные издержки. Мы просто ответили в духе: "Ну, это херово", но что еще нам остается делать? Нам не нужны знаки на автобусных остановках - у нас есть Интернет, и у нас есть все наши фанаты.
Другая массовая реакция произошла, когда религиозные группы в Индии выразили свое недовольство. Представитель организации под названием Католический Нерелигиозный Форум сообщил, что альбом был "оскорбительным и в очень дурном вкусе", что привело к тому, что местная компания Slayer - EMI India отказалась от выпуска альбома и уничтожила оставшиеся копии. Эта предсказуемая реакция на жалобу меньшинства была примечательна, учитывая относительную малозначительность хэви-металла на субконтиненте.
Джефф Ханнеман отшутился по этому поводу: ―Я воспринимаю это во благо. Серьезно. Когда я услышал об этом, я только подумал: "Я победитель!" Плохая репутация это всегда хорошая репутация. Даже притом, что она не была полностью международной, мы знали, что кто-то будет зол из-за этого, так что я рад, когда так и случилось... Это хорошая репутация и мы готовы к этому. Так или иначе мы плохие парни. Мы всегда пишем о плохих вещах, так что нам подходит, что мы где-то запрещены.
"Christ Illusion" удался, дебютировав на пятой строчке в Соединенных Штатах - самой высокой позиции Slayer в чартах. Хотя он быстро упал с верхних строчек, он также хорошо продавался в большом числе других стран по всему миру. Фанаты оценили серьезную агрессию альбома и его тревожное послание, которое было выражено в более графическом ключе, чем когда-либо ранее.
Этот шаг вперед в сторону даже более высокой экстремальности в лирике сулит хорошее будущее.
Глава 27. 2007
Наряду с тем, что "Christ Illusion" был возрожденным вливанием энергии, и поднял Slayer на вершину хэви-металлического Олимпа, альбом также обозначил для Slayer завершение одной эпохи и начало другой. И люди по-прежнему продолжали спрашивать, когда они собираются уйти со сцены - как они делали это с момента выхода "Diabolus" и даже раньше. Участники группы всегда без долгих слов игнорировали эти вопросы до недавних пор, осознав, что вскоре исчерпают свой лимит времени. Том Арайа: "Были замечания по поводу хэдбенгинга у стариков. И мне придется с ними согласиться. Думаю, что Rolling Stones смогут это делать, выйти на сцену и сыграть свой материал в 80-летнем возрасте, но в отношении нас это не будет выглядеть правильно, понимаете, о чем я? На самом деле это довольно напряженно, поэтому я не представяю себе, как мы продолжаем дальше определенного момента времени. Нам осталось записать еще одну пластинку, поскольку это часть нашей сделки с Рубином, а потом нам придется сесть и обсудить будущее. Но я действительно не представляю, как занимаюсь этим в более позднем возрасте".
Керри Кинг: "Когда мы играем, мы находимся в хорошей физической форме. Это самое главное. Если бы я просто стоял на сцене и играл на гитаре, я бы мог заниматься этим столько, сколько хочу, но тут имеют значение более важные факторы". Вопрос теперь больше стоит в том, когда уйти, чем делать ли это вообще. "Когда мы будем выглядеть на сцене чертовски смешно!, – сказал Кинг. ―Мы по-прежнему можем играть так быстро, громко и тяжело, как любая другая группа на земле. Но когда я начну использовать ходунки и остальные участники группы будут с трудом дышать, думаю тогда наступит момент, когда придется распустить группу. Не на долгое время, потому что никто из нас не знает, чем он будет заниматься без этого. Нам это нужно. Этот шум".
―Я знаю точно лишь то, что не смогу заниматься этим в следующие 25 лет. Мы больше группа с необходимой физической подготовкой, чем группа вроде Black Sabbath, которые время от времени продолжают возвращаться на сцену. Тони Айомми - великолепный гитарист, но если навести на него камеру замедленной съемки, то он вероятно передвинется не больше чем на 10 футов за все шоу. Мы так не можем. Если бы нам пришлось выйти на сцену и отыграть шоу, когда бы мне стукнуло 60, я бы скорее всего сломал себе позвоночник.
Арайа внес свою лепту о боли на сцене, говоря о своем слухе: ―Это совсем не круто. Время не проходит даром, чем бы ты ни занимался в жизни... Я не очень дисциплинированный вокалист и музыкант. Каким-то образом я узнал метод, как не сорвать свой голос. Я потерял его лишь однажды за все время, что мы были вместе, постучу по дереву, чтоб не сглазить.
После двух десятилетий, проведенных в дороге у Slayer появились свои меры предосторожности, как выдерживать всегда напряженные концерты, вроде необходимого уровня кондиционирования на сцене. ―Что я понял в старшем возрасте, так это что поклонники помогают нам во всем, – сообщил Кинг. ―Тебе только нужно почувствовать движение воздуха. Я всегда думал, что фанаты для телок, но они стали неотъемлемым атрибутом, чтобы посути завершить шоу. Помню, как играл в Европе шоу два года назад, и они были такими горячими, что я находился на грани теплового удара. Я находился за своей установкой, и меня просто рвало. Я не был пьян, я не принимал наркотики – это был просто перегрев.
―Единственное, что я ненавижу во всем это деле, это разъезды, – сказал Ханнеман. ―Я ненавижу аэропорты, ненавижу забираться в фургон и куда-то ехать… Я ненавижу все, что связано с разъездами. Как только я добираюсь до точки Б, все замечательно. Но я терпеть не могу разъезды.
