Глава 1
Время в Мудан летит незаметно. Казалось, ещё вчера мы с Ян Гэ и крысом уплетали змей в Пещере пяти испытаний и сражались со злобным цзянши, а уже сегодня мне предстоит встретиться с новым наставником…Хотя нет, не наставником — всё же данный титул в Мудан даётся конкретным людям, а этот человек, кем бы он ни был, к их числу явно не принадлежит. А иначе зачем бы ему ещё прозябать в заброшенных складских пещерах, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью в покоях наставников и мастеров?
Хм, ну и как мне тогда к нему обращаться? Наставник Чой ведь даже имени его не назвал. Может звать его по старинке, тренером?
Кажется, это здесь — оглядел я округлый скальный проход, завешенный шкурами горных яков.
Когда наставник Чой сообщил мне об этом месте я и подумать не мог, что кто-то в здравом уме и трезвой памяти отважится жить в такой дыре. Теперь мне даже интересно, что же он за человек такой, мой новый тренер? Всё же не каждый отважится променять уютные покои каменного дворца на некое подобие заброшенных катакомб.
— Я вхожу! — громко известил я о своём приходе, а после сдвинул в сторону ворох шкур.
Ого, ну и темень! Нет, я, конечно, ожидал, что здесь будет темновато, но не до такой же степени! Хозяину этого места следовало бы поработать над освещением. А то висящих вдоль стен масляных ламп явно недостаточно, чтобы осветить столь длинный коридор.
Так, и куда дальше? Судя по тому, что на входе меня никто не встретил, искать хозяина придётся самому. Ну да ладно, мне не впервой. Я вон легендарную Большую белую обезьяну отыскал — что мне какой-то бывший разбойник. Уж с его поисками я наверняка быстро управлюсь. Тем более что и заблудиться тут в отличие от той же Пещеры пяти испытаний весьма затруднительно — коридор-то всего один, да и тот без ответвлений. Ну а раз без ответвлений, то и думать не о чем.
Определившись с направлением, бодро зашагал по каменной кишке.
Ну а чего, не целый же день мне у входа куковать? Тем более что и времени у меня в обрез — ужин скоро. Интересно, что там повар Ма на этот раз приготовил, надеюсь, мой любимый жареный рис с овощами и рубленой бараниной…
В этот момент полутёмный коридор неожиданно оборвался и я оказался в столь же плохо освещённом помещении. Машинально бросив взгляд под ноги, я замечаю целую кучу звериных шкур.
Похоже, местный обитатель, кем бы он ни был, не прочь поохотиться…
— А ты ещё кто такой⁈ — внезапно показалась страшная рожа из темноты.
Мать моя женщина! А у меня, если честно, точно такой же вопрос! Это ещё что за чудо-юдо такое и где мой собрат по секте⁈ «Оно» что его съело⁈
— Чё, язык проглотил? — спросила рожа.
Проглотил. А как тут не проглотить, когда на тебя такая страшная срань из темноты прёт. Да я даже Большую белую обезьяну испугался не так сильно, как этого мужика. На нём же пробу негде ставить! Рожа широкая вся в шрамах, нос сломан, нижняя губа порвана, на одном глазу то ли катаракта, то ли кусок сала налип. В общем, с какой стороне ни посмотри, вылитый Стас Борецкий, разве что схуднувший чутка. Ну и до кучи обнажённый по пояс.
— Дяденька, а вы кто?
— Какой я тебе дяденька? Мне двадцать пять, — недовольно пробурчал мужик, а после почесал заскорузлой пятернёй своё широкое волосатое пузо.
Ага двадцать пять, так я и поверил — а я тогда английская королева! И вообще, что этот боров забыл у нас в секте, я что дверью ошибся⁈ Хотя, погодите-ка…
Сместив взгляд с волосатой груди чуть пониже, внезапно замечаю знакомые голубые штаны. Ну прямо как у меня! Выходит, точно из наших. Тогда получается, меня к нему направили…
— А ты куда это смотришь? Ты чё из этих⁈ — подозрительно сощурился мой будущий тренер.
— Ху Ли упаси! Я по девкам.
— Точно?
— Точнее некуда, — для пущей верности замахал я руками.
— Ну, ну, — покачал он головой. — Тогда вот тебе загадка: какие женщины самые верные? Брюнетки, рыжие или блондинки?
— Седые?
— Правильный ответ: сидящие на цепи! Га-га-га! — заржал он, а после, смахнув скупую мужскую слезу, продолжил. — Но твой вариант тоже неплох. Ну говори, зачем припёрся?
— По поручению наставника Чоя.
— А так ты этот…как его… — пощёлкал он толстыми пальцами, силясь вспомнить как меня зовут.
— Су Чень.
— Ага точно! Старик Чой мне о тебе все уши прожужжал.
Старик Чой? Не наставник Чой, не брат Чой, а так панибратски? Впервые вижу подобное отношение у нас в Мудан. А впрочем, чего ещё ожидать от бывшего разбойника — придворного этикета?
— Только я думал, ты хлюпик какой-то, а ты вроде ничего, крепкий парень, — тем временем продолжает он. — Так значит это из тебя мне надо мужика сделать?
— Можно и так сказать, — пожал я плечами. — Так что, когда приступим?
— А сейчас и приступим, — сказав это, он просто и без затей засаживает мне кулаком прямо под дых. — Кхек!!!
— И что это сейчас было? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.
— Я бы тоже хотел знать, — немного потерянно проговорил мой новый тренер.
Он с удивлением поднёс кулак к собственному лицу и как следует его осмотрел. Даже нахмурился пару раз.
— Ну-ка, ещё разок, — произнёс он, а после повторно сунул мне под дых свою колотушку.
— Тренер, я ни в коем случае не хочу умалять ваших талантов, но что мы сейчас делаем?
— И правда, пойду-ка лучше палку
