крупный и широкоплечий оборотень в военной экипировке и с пистолетом на груди. Они о чем-то быстро поговорили, а затем Владимир, сухо кивнув мне, ушёл, не дав больше никаких инструкций и распоряжений.
Командир команды поманил меня пальцем. Я насторожилась и нахмурилась, а затем обернулась в сторону своего сопровождающего. Спина Владимира уже скрылась за деревьями. Если это персональная задумка нашего альфы напугать меня, то у него практически получилось. Что может быть хуже, чем идти в рейд с неизвестной командой в неизвестно какой мир без оружия и сопровождения, к которому привыкла. Надо признать, это действенный способ поставить меня на место.
Пока я подходила, оглядывалась, то видела липкие взгляды и усмехающиеся, оскаленные улыбки членов новой команды. Они мне не нравились. Я интуитивно чувствовала, что с ними могут возникнуть проблемы. Татуированные, наглые, щербатые, заросшие оборотни были разными, но в целом напоминали мне команду сорвиголов, чем членов обычной стаи. Слишком наглые и развязные. Эти факты заставляли хмуриться, напрягаться, а волчицу внутри меня нервничать. Что-то с этими оборотнями было не так. А может, это просто нервы? Ведь я никогда раньше не взаимодействовала с другими волками и привыкла за полтора года рейдов быть под защитой своей команды, где были заранее оговорены и распределены все роли. А тут… сплошная неизвестность. Из-за этого я нервничала все больше и начинала злиться.
— Красавица, что-то ты не торопишься, — едкое замечание лысого головореза, а именно такое впечатление командир и производил, я оставила без ответа.
— Куда мы отправляемся?
— Сразу к делу? Да? Хороший подход. Не зря мы заплатили за тебя.
Я нахмурилась. По факту меня действительно продали или сдали в аренду. Я это знала, так зачем акцентировать на этом внимание? Тем более из его уст это прозвучало, как нечто мерзкое. Как будто они заплатили за совсем другие «услуги».
— Так куда идём? — повторила я свой вопрос, ответом мне была усмешка. Потом командир, глядя мне в глаза, достал фотокарточку высокого разрешения. Я потянулась, чтобы взять ее и рассмотреть. Но тот не дал и вырвал сразу, стоило мне только сомкнуть пальцы на кончике фотобумаги. Командир снова усмехнулся, а я нахмурилась. Какое-то время он поскалился мне в лицо и ещё раз протянул фото. Я с осторожностью соприкоснулась с глянцевой поверхностью бумаги и потянула на себя, но это гад, снова издевательски задержал ее, насильно не отпуская. Затем грянул громогласный хохот десяти человек, сидящих на больших деревянных ящиках, и я не выдержала:
— Что за игры?
— Игры? О чем ты, красавица? — глава сделал непонимающий и наигранный вид, затем ощерился мне в лицо и отпустил карточку. — Это жизнь, детка. Жестокая реальность. И тебя только что продали.
Я насторожилась, его слова напрягли, и мне послышался в них скрытый смысл. А может быть, это нервы? Наверняка он просто так развлекался, пытаясь запугать меня, самоутвердиться за мой счет и потешить своё самолюбие? Но в любом случае мне стоило быть начеку.
— Какое твоё время? — наконец перешёл к делу командир, только от этого не стало легче.
Странно, разве это не оговаривалось заранее с моим альфой?
— Семь с половиной минут.
— Негусто, — разочарованно протянул головорез. — То-то нам сделали скидку, — издевательски протянул он, и смешки среди оборотней снова прокатились волной по лагерю.
«Сволочи», — подумала я, но промолчала и не стала нарываться.
— Что стоишь?! Открывай переход! Парни заждались! — прикрикнул мужик.
— А оружие мне дадут?
— Тебе оно ни к чему, — скривил губы оборотень.
Скверно. Я сконцентрировалась, представила место переноса, полностью детализируя изображение, которое видела на фотографии. Нити мироздания засветились. Я раздвинула цветные канаты, формируя переход и держа его.
— Семь минут, парни! Бегом! Что расселись?!
Весь лагерь подорвался. Пятеро обнажили пистолеты и прошли в портал разведывать обстановку. Спустя две минуты один вернулся и махнул оставшимся рукой, снова скрываясь в портале. Оборотни по двое брали тяжелые деревянные ящики и заходили в переход. Дальше тащили пустые контейнеры для ирлита. Оставалась одна минута, когда меня сзади грубо схватили за воротник и развернули, толкнув в портал. На тот случай, чтобы я их там не оставила, видимо.
— Закрывай! — скомандовал главный головорез.
— Не могу, — ответила я.
— В смысле? — недовольно спросил он.
— Переход сейчас сам закроется через сорок семь секунд, — пояснила я.
— Зачем тратить оставшиеся силы, если мы уже совершили переход? — хмуро спросил главарь.
— Это… это моя «особенность», — я сглотнула.
Признаться в своей неспособности было трудно.
— Ты бракованная, что ли? Вот ведь бл…! — выругался главный. К моей спине тут же прижалось дуло пистолета, и я шокированно замерла. — Двигай ногами! Вперёд! Может это и к лучшему. Ты исчерпала себя, значит, не убежишь без нас.
Я была поражена и ошеломлена от того положения, в котором оказалась.
— Может быть, я подожду вас здесь? — робко произнесла я, особо не расчитывая на удачу, но не попытаться не могла.
У меня был запасной вариант. Последние тридцать секунд на прыжок, которые я могла использовать. Если обычный ключ строил переходы и закрывал их в любое время, сохраняя минуты из общей возможности, то у меня все было иначе. Мое расчетное время открытия и удержания портала — семь с половиной минут, а еще тридцать секунд, которыми я могла воспользоваться в любой момент. Но опять же нужно было подумать, как лучше ими распорядиться, ведь закрыть переход я не успею, за мной могут последовать и пристрелить.
Об этой моей особенности никто не знал, кроме Доротеи. Впрочем, именно она и начала обучать меня такой технике короткого перехода, чтобы всегда был шанс на спасение. У нее его не было в свое время, но он будет у меня. Короткие переходы делать сложнее — нужна концентрация и придельная точность. Но мы с Доротеей отработали эти тридцать секунд до автоматизма. Наша Луна, которая была истинной Марка и по совместительству еще и ключом, могла держать переход до пятнадцати минут, закрывать его и открывать. Но, израсходовав минуты, ей требовалось порядка шести часов на возможность открыть новый переход на новые пятнадцать минут. У каждого ключа резервы времени и «подзарядки» были индивидуальны, поэтому изучались и выяснялись пределы работы. Но по настоянию Доротеи мы хранили мою «особенность» втайне ото всех. А теперь я четко понимала, что она может спасти мне жизнь. Пока все будут думать, что я еще буду неспособна прыгать, то тем временем буду искать возможность сделать кратковременный скачок. Еще один плюс краткого перехода в том, что другой ключ не сможет почувствовать этот мизерный
