что возраст этого мальчика всегда будет напоминать об еще одном человеке.
Четыре года назад Мэй ушла из жизни. Четыре года назад Редди стал отцом. Четыре года назад он потерял одну жизнь и обрел новую — в виде великолепного мальчугана.
— Ума не приложу, как ты с ним справляешься, — Мег попыталась исправить неловкую паузу, но тщетно. Опечаленное выражение лица Реда выдавало его настроение.
— Не знаю, — сухо ответил он, пожимая плечами. — Как-то справляюсь. Не без помощи Лии, конечно же.
При ее имени на губах друга мелькнула едва заметная улыбка.
— Я бы хотела иметь ребенка, — задумчиво произнесла Мег.
Скоро ей стукнет тридцать лет, и в последнее время она старалась следить за своим здоровьем. Бросила курить и нюхать ту дрянь, на которой основательно сидела некоторое время. Стройная, черноволосая, она привлекла внимание мужчин, среди которых находилась. Многочисленные татуировки на коже предплечий и броский макияж — это всего лишь маскарад. На самом деле, Меган выдалась достаточно нелегкая судьба, воспоминания о которой вынуждали меня прекратить плохо думать о своей.
Все дело в том, что она не сможет стать матерью. Никогда. Никогда не вернуть то, что случилось по глупости.
Все мы будто были сборищем неудачников, над которыми достаточно посмеялась судьба, заставив каждого страдать по-своему. Лишь одному Куинну удалось избежать всех «прелестей» жизни. Он примкнул к нашей тусовке совершенно случайно.
Пару лет назад молодой парень заявился в бар Реда в поисках работы. Тот помог ему, разглядел в нем талант очаровывать публику собой. Куинн потрясающе играл на гитаре. Имея божественный музыкальный дар, он мог бы смело пойти дальше заведения Реда. Я бы этому не удивился. Иметь славу и достойные гонорары с уровнем его исполнения было закономерным явлением. Вопрос стоял лишь во времени.
— Обсуждаем что-то интересненькое?
Все же парню удалось оторвать не только взгляд от телевизора, но и задницу от кресла, чтобы ненадолго присоединиться к нам.
— Мег хочет иметь ребенка, — слишком просто выдал Редди.
— Не вопрос, крошка, — подмигнул белокурый сердцеед и озорно поиграл бровями. — Могу устроить любую беременность. Прямо сейчас.
Мы скептически хмыкнули на его шутку, зная, что это было ему не под силу, а Меган закатила к потолку глаза и прижалась ко мне теснее, намекая, с кем бы охотно променяла его предложение на сегодняшний вечер.
— Уверена, благодаря твоему неугомонному «дружку», несколько светловолосых ребятишек уже гуляют по белому свету в поисках своего папаши, — съязвила она.
— О-о-о, — протянул тот, плюхаясь рядом на диван, — если бы ты только знала о способностях моего «дружка».
Взглядом он указал на свой пах, а после расхохотался во весь голос. Пока эти двое продолжали свой диалог с намеками о сексе, мне удалось освободиться от тесных объятий Меган и покинуть комнату. Увлеченная горячей беседой с Куинном, она и не заметила моего исчезновения.
По ту сторону дома прохладный ночной воздух окутывал с ног до головы, и треск сверчков отдавался приятным пением поблизости. Я присел вполоборота на ступеньки крыльца и поднял глаза, чтобы взглянуть на второй этаж, где находилось окно моей комнаты. Там не было света.
По всей видимости, Солнечная уснула и заперла дверь на все замки.
Я этого не знал. Только понимал, что, по крайней мере, в моем доме она была в безопасности.
— Думаю, стоит поговорить с Лией, — голос Реда ворвался в мои размышления.
Он присел подле меня, предлагая пачку своих сигарет.
— Если согласится, приведешь девушку к ней на осмотр. Ей однозначно понадобится психологическая помощь.
Выпустив колечко дыма изо рта, мы оба продолжали молчать, смакуя горьковатый привкус никотина.
— Видел, как она напугана?
Ред молча кивнул головой.
— Если это так, почему она сразу же не ушла из моего дома?
— Наверное, ей некуда больше пойти. Девушка-загадка.
Я помотал головой. Такая версия меня мало устраивала. Я привык жить один и ни о ком не заботиться. Никогда не просил и не попрошу ничего взамен. А тут она. Солнечная. Прибралась в доме. Еще бы начала стирать носки с нижним бельем.
— А она яркая девушка. Совсем молоденькая, — мечтательно выдохнул Редди вместе с дымом сигарет.
— Маленький испуганный зверек, не больше, — я поспешил с выводом, бросив еще один взгляд на окно комнаты, в которой таилась незнакомка.
— Лисичка?
Я иронично фыркнул на его сравнение.
Выпуская дым изо рта, мы оба тихонько рассмеялась.
— Ладно. Джинджер (пер. с англ. — «рыжая»)?
И это говорил мне парень, имя которому Ред (пер. с англ. — «красный»)?
Все вышеперечисленное не шло в сравнении с тем, что я почувствовал, когда впервые близко находился к ней. Настолько непоколебимо был уверен в своей догадке по поводу ее имени.
— Вивиан, — мой голос не дрогнул. — Вот как ее зовут.
— Откуда знаешь? Она сказала тебе об этом? — с нескрываемым любопытством поинтересовался Ред.
Не торопясь ответить, я глубоко затянулся и в том же темпе выпустил дым, вспоминая солнечное зеркало души. Распахнутый от удивления взгляд ничего не скрывал.
— Не она, — наконец-то ответил я. — Ее глаза.
Ред не успел ничего ответить. Открылась входная дверь, выпустив за собой шум громкой музыки, пошлые реплики блондина, а затем звук громкого хлопка входной двери. Куин никогда не говорил ничего умного и стоящего. Он был отличным музыкантом, но не серьезным человеком, поэтому не видел смысла лишний раз напрягать свой слух. Я обернулся и увидел, как ко мне направлялась вспыхнувшая Мег. Ее глаза горели озорно и решительно.
Заняв место Реда,
