шаге от скорой смерти? А сражаться и знать, что смерть стоит за твоей спиной, и это не монстр, который прыгает впереди, пытаясь оторвать голову даже не самым болезненным способом?
Третий флакон. Реакция начала хромать. После четвертого пришлось постоянно напоминать о том, что надо держать клинок, не то отлетит в сторону из безвольных непослушных пальцев.
Она сдохнет от острых когтей дриады, когда не сможет больше стоять. Это лучше, чем еще раз тот ад. А за ним еще, и снова, прежде чем Къярхан оборвет жизнь сошедшего с ума существа окончательно.
Мир плавал вокруг. Но даже так Халльвега увидела, как дриада в двух метрах от нее вдруг потухла и свалилась на землю. За ее спиной стоял Ятран. Не дал убить отчаявшуюся авантюристку.
-Зачем?.. – тихо прошептали губы.
Тело свалилось следом за дриадой на землю. Ятран опустил руки с кинжалом. Слова не покинули языка, не успел произнести их вслух. А сейчас смысла уже не было.
Два раза подряд. Мурашки по коже от воспоминаний. Что должна чувствовать эта девочка от подобных пыток?
-Ее к костру, - передал Интарей слова Къярхана, подходя ближе. Остановился над безвольным телом, поймал взгляд друга. – Сказал, что пройдется. Если не успокоится, она не сможет охотиться, и он убьет ее. Просил не беспокоить.
-Сколько у нее есть времени?
-Не сказал, - мотнул головой Интарей. Вздохнул. Никакого удовольствия лицезреть беспомощное существо с кровавыми слезами на раскрытых немигающих глазах. Любое другое наказание могло быть интереснее и веселее. Сам бы посмеялся. Но не здесь.
-Значит, совсем немного, - подвел итог Ятран. Поднял девушку на руки и зашагал со своей хрупкой ношей к разбитому лагерю. – Паршиво.
-Не хотелось бы с тобой соглашаться, но придется. К сожалению, мы ей с редкими монстрами не помощники. А там, где можем что-то сделать, понадобится ее на кого-то заменить.
-Похоже, именно это он и чувствует, поэтому сдерживается с трудом. Ладно, если Хозяин пошел проветриться, несколько дней его не будет. Может, успеет оклематься. А там и дриад убьет без его близкого присутствия.
-Надолго ли? Убьет их, он найдет для нее кого посильнее, - скривился Интарей, до которого уже дошел смысл охоты, который преследовал Къярхан. Сильнее и сильнее, пока не упрется в потолок, за которым можно растерзать в клочья.
-Может, найдет еще душу, - предположил Ятран.
-После третьей он ее живьем есть будет за каждый прожитый день. Не выдержит.
-Посмотрим. Столько выдержала, выдержит и это.
-Хочешь поспорить? – зажегся идеей Интарей, повернувшись к другу.
-На что?
-Ночь с твоим парнем.
Глухой стук вынудил Ятрана посмотреть в сторону, в следующий миг над побережьем лесного озера разнесся веселый смех. Интарей, увлекшийся разговором, совершенно не смотрел перед собой, за что и поплатился, врезавшись в ствол коварного деревца. Теперь сидел и потрясал головой. Из рассеченной брови кровь стекала тонким ручейком и капала на воротник.
-Рискнешь к нему подойти, заставлю сильно пожалеть. На Къярхана тогда можешь не рассчитывать, - на всякий случай крикнул он другу, не замедляя шага. Услышал тот или нет ответ, его не сильно заботило. Оклемается, догонит.
Девушке в себя помогал прийти Ятран. Интарей умыл руки со словами, что из него нянька неважная. Еще по шее даст, если упрямиться будет, а уж эта медлительность чего стоит! Терпение иссякнет быстрее. Правильно, иссякать особо нечему, потому как его нет. И это даже не смешно, а так и есть.
Осмысленное выражение к изумрудным глазам вернулось ближе к ночи. Халльвега сидела тихо, обхватив колени руками. От попытки уйти в сгущающиеся сумерки, чтобы раствориться в темноте, удержал Ятран.
-Сиди. Къярхана сегодня не будет.
-Не будет? Что-то случилось? – Халльвега кашлянула, чтобы прочистить горло.
-Къярхану не нужна твоя смерть, Халль. Понимаю, что ты о нем думаешь, но убивать тебя ему не очень хочется.
-Тогда зачем все это? – прошептала тихо она. Зажмурилась и потерлась щекой о коленку, на которую положила голову. Сидела возле костра и смотрела на пламя. Почти так же, как Къярхан. Что видел элементалист в играх огня? Она вот не видит ничего. Завораживает.
Риторический вопрос повис в воздухе. Ятран как будто понял, что ответ ей не нужен. Сама все понимает. Спросила просто за тем, чтобы спросить.
Ночь прошла незаметно в тепле костра. Поневоле вспомнилось, как они с Ятраном в руинах под боком у хагнусов могли так же сидеть, поджаривая кусочки съестного. Халльвега успела уснуть, свернувшись клубком. Дрожь прошла, как пропали последствия недовольства элементалиста. С рассветом на охоту.
Халльвега успела улизнуть, пока оба целестиала спали. Хотела пройтись в тишине, одна. В отсутствие Къярхана лишь эти двое напоминали ей о том, что жизнь висит на волоске. Если убрать и их, мир начинал играть совсем другими красками.
Тихий плеск волн почти не нарушал покоя утра. Прохладная вода омывала ступни, пока она шагала вдоль по берегу. Ботинки на шнуровке закинула за плечо, удерживая двумя пальцами. Взгляд изучал гладкую поверхность постепенно светлеющего озера. Ночью почти что черное, с восходом солнца обратится в жидкое серебро.
Халльвега запрокинула голову. Небо голубое, чистое. Лишь у горизонта виднеются тучи. Каждый раз, когда их так много с утра, днем идет дождь. Похоже, сегодня ей придется мокнуть. Впрочем, может повезет, и пройдет мимо.
Огненные дриады бродили по полянам, никак ни на что не реагируя. Что-то делали у стволов деревьев, после чего те сгорали. Могли сидеть на поваленных стволах, которых пламя и не думало пожирать. Могли даже танцевать, собравшись в кучку из нескольких. К таким скоплениям Халльвега предпочитала не подходить. А вот Интарей, похоже, тогда сунулся, за что и поплатился.
Без надзора, без удушья, которое в последние несколько дней буквально грызло глотку, дело пошло быстрее и легче. Халльвега с удовольствием кружила вокруг монстра, выбранного в стороне от других. От огненного шара увернулась. Это оказалось не сложно, если сосредоточиться на противнике, а не витать в облаках. С корнями тоже все просто. Халльвега воспользовалась ими, чтобы уронить дриаду на землю.
Клинок высек сноп искр о руку. Не поддается, зараза. Темно-бурое дерево слишком прочное для ее клинка. Нужно пробивать защиту, тогда дастся. Продолжила наносить удары. В глазницу клинок пошел по рукоять. Халльвега с трудом выдернула свое оружие, прошла под рукой твари, обрушивая силовой удар щитком левой руки по виску твари, обогнув ту со спины по
