ерунда. Или обиделся на то, что и Мал с ним не ушел?
Вот тут возможно, но это бы не помешало ему присутствовать на столь выдающемся мероприятии. Или его эти двое с крыльями так напугали, что он забился в архив и лихорадочно ищет способ, как с этим справиться? Тоже не похоже.
Я не понимала, что происходит, и при всём при этом внутри так сильно скручивало от нехорошего предчувствия и страха, что в какой-то момент я поняла, что больше не в силах всё это выдерживать. А потому просто встала и ушла.
Ну, хорошо, хорошо. Не просто, а очень даже вежливо, хотя даже так, кое-кто всё равно испугался. Всю дорогу до комнаты я молчала. И Мал молчал, хоть и порывался пару раз что-то сказать.
Дверь за мною захлопнулась, и я почти рухнула на пол, обхватив себя за плечи. Это только им кажется, что я вся такая железная и несгибаемая, а на самом-то деле нет.
— Ирис? — осторожно позвал Мал, — Да что с тобой такое?
— Что со мной? — я посмотрела на него и попросила, — Рассказывай?
— Что рассказывай? — еще осторожнее уточнил он, а я почувствовала, как та пружина, которая с утра закручивалась внутри меня, резко выпрямилась, и меня саму это словно подкинуло в воздух. Я вскочила на ноги и заорала:
— Всё, Мал! — моё лицо и мои глаза полыхали, — Всё и в этот раз правду! Что задумал Зилам?!
— Ирис, — выставил он примирительно руки с явным намерением влить мне в уши порцию успокоительного, но вот нет! Не в это раз! Я прищурилась и упрямо выставила подбородок, а Мал вздохнул и сдался.
— Хорошо, только это не так просто, как ты думаешь.
— Да, ну? — затопала я носком ноги по ковру.
— Что ты уже знаешь? — поинтересовался он, — Про дерево?
— Явно далеко не всё, — ответила я, такое быстрое его согласие и радовало и одновременно напрягало, но уже и впрямь пора было всё прояснить, — Но я в курсе, что сначала там был ты, а потом Зилам тебя оттуда вытащил, ценой собственной свободы.
— Не свободы, Ирис, — покачал он головой, — А жизни! Ему теперь оттуда не выбраться.
— Да ну?! — повторилась я, — Ну допустим, целиком нет, но он уже неплохо прижился в твоём теле. Не находишь?
— Ты не права, солнце мое, — попытался погасить накал Мал, — Брат снова спасает меня. Тогда, во время обряда, — он ненадолго замолчал, а я почувствовала, как сердце сжалось, — Брат сказал тебе правду. Дерево попыталось меня забрать, но он не дал. Хоть и придумал для этого весьма отвратительный способ. И сейчас тоже самое. Пока всё так, как есть, оно не начнет действовать само.
— И ему нужна я, — я почувствовала, как мой взгляд потух, а внутри нарастает слабость, чтобы не упасть, я прошла вглубь комнаты и уселась в кресло. Мал кивнул, и я продолжила, — И оно уже пыталось меня забрать, и один раз вытащил ты, а второй он. Но Мал!
Я лихорадочно сопоставляла всё то, что уже знаю. Получается нас нельзя спасти обоих. Хотя нет, даже не так! Нельзя спасти их обоих, а меня вообще заменить некем. И тут, словно что-то щелкнуло. Парми! Вот зачем? Я резко вскинула голову на Мала.
— Он для этого её ищет? Парми?!
Мал осторожно кивнул и подлетел поближе.
— Да, — он сел передо мной на колени и его прозрачные руки легли на мои, — Пока не появилась ты Парми была единственным вариантом. Но она была слишком слаба, и поэтому уже очень давно Зилам наращивает её силу.
— Так это его идея? — обалдела я, вспоминая то, что мы нашли под тем «карамельным домиком», — И он ей в этом помогал?
— Помогал, — поморщился Мал, — Сначала он ей просто это предложил и рассказал, чего это будет стоить. Он решил, что если она откажется, то он сдастся, и больше не будет пытаться меня оттуда вытащить.
— Но её количество предполагаемых жертв во имя обретения ею силы не смутило? — кивнула я, и логично предположила следующее, — А конечную цель всего этого он ей не поведал?
— Он сказал, что тогда они вечно смогут быть вместе, — отвёл взгляд Мал, — И это, по-своему, правда.
— Охренеть! — только и смогла произнести я. Какое-то время мы оба молчали. Мал так и сидел у меня в ногах, а его пальцы словно легкий ветерок ласкали мои руки.
— Скажи, — решила я заполнить ещё одну дыру, — А что произойдет в итоге?
— Дерево достроит печать и запустит «час судьбы», какой-то особый механизм, который позволит разделить мир надвое. Всё магическое останется в одном из них, а всё не магическое в другом.
— Охренеть! — снова повторилась я и замолчала. Вот ведь шпионы. Оба! А потом я поняла и кое-что еще.
— Мал, но если у дерева сейчас лишь оболочка твоего брата, то пойдя к нему, мы и сами можем всё закончить?
— Нет! — тут же отрезал он, — Именно поэтому мы тебе и не рассказывали! Ты просто не осознаешь своей реальной ценности! Мы с тобой должны остаться с драконами.
— Да почему?! — я резко дёрнула руками, снова обнимая себя за плечи, — Чем мы так вот отличаемся? Мал, — я непонимающе посмотрела на него, — неужели ты в это веришь?!
— Он верит, — Мал посмотрел мне в глаза, — А я верю ему. А ещё я знаю, что хочу быть рядом с тобой, хочу жить. Однажды я уже пожертвовал всем ради остальных.
— И ты был прав, Мал, — я уже сама вцепилась в его руки, — Всего две жизни и…
— Ирис, никаких «и»! — раздалось от двери, и я подняла голову, непонимающе уставившись на гостя, а он укоризненно смотрел на Мала, — Ты же обещал?
— Да она и сама уже додумалась, — заворчал он, но всё же с изрядной долей вины.
— Как же с вами сложно, — прошел он внутрь и сел напротив меня, — давай я объясню всё сам? На пальцах. А то брат так боится тебя обидеть….
Он притянул к себе бутылку крепкого вина и плеснул в бокал, отпил и поморщился.
— Вы, особенные. И даже не думай это отрицать. Чешуя на коже просто так не появляется. За те пару тысяч лет, что мы живем с Малом такого ещё не было. Вот среди всех тех драконов, которых ты хочешь спасти ценой себя. И отдать вас, это значит, так же проиграть, как и просто ничего не делать. Так что ваша обязанность жить! А моя — позволить этому случиться, и именно таким образом. Понятно?! Так что это не одолжение, — он снова
