Марк открыл дверь. На пороге стоял молодой кентавр. Он почтительно кивнул головой и сказал:
— Добрый день. Меня зовут Расс. Вы не будете против, если с вами будет жить еще один парень?
— Если это Линни, то против, — весело ответил Марк, — он храпит как медведь и много ест, а еще постоянно бурчит, чем–то недовольный.
— Нет, это не мастер Линни, — сказал кентавр, — Заходите.
В комнату вошел темный альв. Это был Дилланиэль. Он молча смотрел на застывших парней, ожидая их реакции на свое появление. Фел и Марк переглянулись, и последний сказал:
— Проходи. Место еще есть, так что располагайся.
Кентавр поблагодарил ребят и удалился. Дил прошел к указанной ему кровати и положил около нее свой большой баул.
— Как тебя зовут? — спросил альва Марк.
—Дилланиэль. Но можете звать меня Дил.
— Хорошо, Дил. Я — Марк, этого увальня зовут Фел. Давай сразу договоримся. Мы давно общаемся с альвами, в основном только со светлыми, и знаем вашу гордость и самовлюблённость. Поверь, мы много чего…
— Не утруждайся, Марк. Мне оказали честь получить знания в этой обители. Раз вы здесь и тоже получили возможность почерпнуть из источника мудрости магистра Экона, то вы тоже достойные представители своих народов. Кроме того, я стоял в карауле в Золотом лесу, когда вы показывали свои способности, и был поражен вашей способности противостоять нашим лучшим егерям. Ну, а про Феллана–Музыканта не знает только глухой. Я наслышан о ваших подвигах во время защиты Лок–Райдхани, и еще раз хочу выразить свое почтение. Надеюсь, что мы сможем найти общий язык, и, хоть не подружиться, но хотя бы попытаться стать товарищами.
— Во, загнул, — улыбаясь, сказал Марк Фелу, — как из книги читает. Светлые витиевато говорят, а вы, темные, еще больше заворачиваете. Раз у тебя такой подход, то договоримся.
Ребята продолжили располагаться, приводить себя в порядок и готовиться к ужину.
Магистры, облаченные в просторные рубахи, прошли в так называемую беседку для размышлений, где их уже ожидал накрытый стол. Там, на специальном низком диване на подушках, лежал Нисс. Когда он увидел подходящих Иггона и Аг’Во, быстро встал со своего места и почтительно поклонился.
— Не стоит так церемониться, дружище, — сказал Иггон, — давай начнем ужин. А пока будем насыщаться, введем тебя в курс происходящего.
Все заняли свои, места, наполнили бокалы вином, разбавленным нектаром, и принялись за еду. Стол был сервирован в альвийских традициях. Мясного практически ничего не было, но было изобилие овощных блюд, каш, пирогов и молочных блюд. Когда все насытились, Иггон принялся рассказывать Ниссу обо всех событиях, которые произошли за последнее время. Кентавр слушал очень внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Когда магистр закончил, в беседке повисла тишина.
— Магистр Экон о чем–то подобном догадывался. Он неоднократно спрашивал: не доходят ли к нам какие–либо новости об Акхорне или о Великом магистре Мэнэлторе? Нет ли где–либо военного противостояния в нашем мире?
— Вы общаетесь с Эконом? — удивленно спросил молчавший до сих пор Аг’Во, — У тебя есть какая–то связь с ним, и ты можешь его вызвать?
— Да, магистр, мы общаемся. Но вызвать я его не могу. Каждые сто шестьдесят два дня в башне Создателей у нас контакт. Он длится около клепсидры. Когда больше, когда меньше. Магистр спрашивает нас о происходящем в нашем мире, но нам, как правило, нечего ему было рассказать. Тогда он просто начинал нас обучать тем или иным способам работы с Абсолютом. У нас есть пятеро одаренных. Все как один работают с магией ветра, воздуха, или любого другого газообразного вещества.
— Когда следующий сеанс связи? — спросил Иггон.
— Через тридцать три дня.
— Что конкретно говорил Экон об Акхорне? — спросил Аг’Во.
— Магистр говорил, что Иерарх не совершил переход и остался практически со всем количеством магикума в нашем мире. Рассказывал о своих догадках о возможной узурпации нашего мира. Спрашивал нас об особенностях Абсолюта. Обучал магии одаренных на основании той информации, которую мы ему предоставляли. Рассказывал, как усовершенствовать Тихую рощу, чтобы максимально обезопасить обитель.
— Он оставил какую–то информацию о магии для нас? — спросил Аг’Во.
— Да, он много создал информационных кристаллов со своими уроками. Магистр предвидел появление Наблюдающих в его обители, но он предполагал, что это будет либо магистр О’Рург, либо Великий магистр Мэнэлтор. Для вас, магистры, он также записал несколько обращений. Если желаете, мы можем прямо сейчас пройти в башню Создателей, и вы прослушаете их.
— Да–да, конечно, — сказал Аг’Во, — пошли и послушаем, что нам ждать?
Все поднялись и направились к башне Создателей, которая по давней традиции располагалась на высоком месте любой территории, будь то замок людей, лес альвов, или копи гномов. Когда магистры вошли внутрь башни, они были немного удивлены, так как в ней имелось три алтаря, а не привычный один, как это принято в других башнях.
— Для чего другие два алтаря? — удивленно спросил Иггон.
— Самый большой, — указал на него рукой Нисс, — непосредственно для связи с магистром Эконом. Он имеет особые кристаллы и, как видите, оснащен этими тремя огромными алмазами. Они служат для накопления магической энергии от Абсолюта. Мы их периодически заряжаем, но нам не хватало возможностей Наблюдающих. Один алмаз уже пустой, и я был бы вам признателен, если вы его зарядите. А третий алтарь воспроизводит записи с информационных кристаллов, на которые магистр записывал свои уроки и рекомендации. Кто первый будет прослушивать персональные послания?
Магистры переглянулись, и Аг’Во первым уселся в кресло около малого алтаря. Нисс подошел к стене и нажал на ней потайной рычаг. Стена с тихим шорохом отошла в сторону, и перед гостями возникли аккуратные полки с расположенными на них кристаллами, имеющими персональные таблички о данных, нанесенных на кристалл. Кентавр прошелся вдоль полок и выбрал нужный кристалл, взял его, подошел к алтарю и начал процесс воспроизведения.
Над пирамидой, на вершину которой был водружен кристалл, в легком облачке возникла фигура пожилого человека, со всклоченными седыми волосами. Он задумчиво смотрел перед собой, потом поднял глаза и посмотрел прямо в глаза сидящего перед ним магистра.
— Приветствую тебя, Аг’Во. Можешь не отвечать, я все равно тебя не слышу. Раз ты тут, то старина О’Рург не смог выбрать время и приехать в мою хижину.
