жизненной, по-детски забавной.
— Давайте теперь все вместе, — радостно подгонял мужчина тесниться друзей для семейного фото. — Ред, возьми малышку на руки, обними Лию.
— Давно у него проявились командные замашки? — недовольно пробурчал Редди.
Слегка улыбнувшись, Вивьен пожала плечами.
— Мег, ближе к Итану. Неужели твой муж кусается? — хохотнул Бьорн. — Вот так. Детишки, смотрим в камеру.
— Бьорн, давай, быстрее присоединяйся к нам, — волновалась хозяйка праздника.
— Минутку.
Он настроил объектив старенькой модели фотоаппарата, ловко нажал на нужную кнопку, и, зная, что у него, как и у всех присутствующих в доме гостей, есть пять секунд для позирования, быстро оказался рядом со своей женой. Обняв рукой за талию, на мгновение задержался на ней взглядом, а затем громко произнес:
— Все смотрим в камеру и произносим: «сы-ы-ы-р».
— Сы-ы-ы-р, — повторили за ним как по команде.
Характерный щелчок наряду со вспышкой послужил ярким приветствием и изображением на память.
***
Вивьен
— Даже и не верится, что мальчугану уже четыре года, — проговорила задумчиво Меган, вытирая насухо тарелки, которые я передавала.
— Да. Как говорят, время быстротечно, — подхватила с тем же загадочным настроением.
На самом деле прошло довольно много времени с того дня, как он родился, а я до сих пор помню все в ярких подробностях.
Киллиан спал в своей комнате наверху, Ред, Лия и старшая дочь Элизабет покинули застолье раньше остальных. Их девятимесячная малышка закапризничала, и родители решили уехать домой. Остался только Шон. В данный момент он играл в настольную игру в гостиной вместе с нашими мужьями. После шумного празднества, я и Меган уединились, чтобы немного пошептаться. На той самой кухне, где произошло нападение на человека, который пытался убить меня. Долгое время я пребывала в шоковом состоянии, спасибо огромное Лии, она помогла мне справиться со страхами из прошлого.
Бьорн предлагал уехать из этого дома, найти похожее место для жизни, но я всячески отказывалась. Мне нравилось здесь, и, несмотря на произошедшие ужасные события, дом также был наполнен положительными моментами и приятными воспоминаниями. Муж полностью переделал эту комнату, видоизменил ее таким образом, чтобы я старалась никогда не вспоминать о том случае.
— Давай я помогу тебе, а ты присядь и отдохни, — предложила Меган, и мы поменялись с ней местами. — Столько вкусных блюд приготовила.
— Ты же знаешь, готовка пищи — любимое занятие после Киллиана и поэзии.
— Это здорово, что у тебя есть Киллиан, — печально прозвучало из ее уст, но без намека на зависть.
— Эй, не грусти.
Я встала и подошла к ней, чтобы по-дружески обнять.
— Завтра тебя и Итана будет ждать чудо.
— Да, знаю, — она приложилась щекой к моей руке, что покоилась на ее плече.
— Скоро ты обнимешь ее, ту девочку, которая ждет встречи со своей мамой, — прошептала я радостно, представив картину, как черноволосая Мег держала в руках такую же девчушку с темными кудряшками.
— И все благодаря Бьорну, его заботе о брошенных детишках, — завершила она мои слова.
Да, мой муж являл собой самого лучшего супруга и отца, он также был лучшим другом для той, что когда-то нашла в нем родственную душу и не отпускала. Я понимала Меган как никто другой и была счастлива, что судьба подарила мне надежную подругу и любящую крестную мать для нашего с Бьорном сына.
— И вам бы не помешало прибавления в семье Ньюман, — сказала она, убирая со стола. — Что говорит лечащий врач Бьорна?
— Все хорошо, — я заулыбалась. — Нужно немного времени.
— Тогда не спешите, у вас вся жизнь впереди.
— Хотелось бы верить.
Меган продолжала звонко греметь тарелками, пока в воображение вторгся образ человека, который, как бы я того не хотела, навсегда оставил след в моей памяти.
При словах «вся жизнь впереди» Флойд Хьюз мелькнул перед глазами. Не очутись он вовремя, в тот страшный момент, я и Киллиан могли бы погибнуть. Не отмечали бы мы сегодня столь радостное для всех событие. А наоборот. Я тряхнула головой, чтобы рассеять мрачное представление.
— Ты выглядишь погруженной в свои загадочные мысли.
Мег отложила сортировку посуды и приблизилась ко мне, присев на стул.
— Вспоминаешь того мерзавца?
Я промолчала. В силу некоторых обстоятельств, он получил мое прощение, но отпустить его, похоже, мысленно я не могла. По известной причине. Киллиан.
— Ты слишком добрая, и он не достоин этой участи.
Зевнув от усталости, я пожала плечами. Меган практически ничего не знала о нем. Сам Бьорн многого не договаривал. Все произошедшее несло в себе какое-то таинство, какую-то мистику. Ощущения нельзя было обмануть. Флойд не был виновен настолько, насколько представлялся обществу. Если только в том, какой ценой ему пришлось спасти мою жизнь — убийством другого человека.
— Забудь, он понес свое наказание, — старательно вклинивалась в мои воспоминания Меган.
Сейчас Флойд отбывал срок в одной из тюрем строгого режима. Года три назад ему наконец-то вынесли приговор: двадцать три года лишения свободы. Для него он оказался довольно мягким, в похожих случаях ему вполне могла грозить смертная казнь, но Флойд избежал ее. Не скрывая ни одной мельчайшей подробности, самовольно сознался в своих преступлениях, неоднократных побоях и употреблении наркотиков. Мои показания в его пользу по делу смерти Маршалла смягчили для него наказание. Чуть позже с Флойда были сняты обвинения в ходе расследования об убийстве собственного брата.
Бьорн рассказывал о так названной братской дуэли. Все было спланировано и больше походило на психологическое испытание между ними, нежели предполагало убийство, которого не произошло. Выстрел прогремел, не
