— И прямо, и криво! Да ты дослушай сначала, а потом смейся! — обижено воскликнула Марина. — В общем, я как-то вернулась домой, и ко мне заявилась девица. Такая высокая, полуголая, с длинными темными волосами… И потребовала, чтобы я ее победила! Тогда она вернет мне моих детей. Вот скажи, откуда она может знать, где находятся мои дети, если, как она уверяет, находилась вместе со всеми нами в Чернобыле?!
— Я не совсем понимаю, о ком именно ты говоришь.
— Кошмар! Ее зовут Кошмар!
— И что же эта Кошмар хочет?
— Убить всех нас!
— Так… вопрос первый: за что?
— Откуда я знаю! Она говорила про какое-то настоящее эго, впрочем, оно тут никакой роли не играет!
— Вопрос номер два — каким именно образом?
— Она надеется, что сама катастрофа нас окончательно добьет.
— Это как понимать?
— Чернобыль является травмой для большинства людей. У меня появилась одна девчонка, у которой муж, пожарный, погиб от лучевой болезни. Он тушил горевший реактор и подхватил большую дозу излучения. Девчонка одна осталась, она еще тогда беременная была, но и ребенок тоже умер. Она все никак с этой потерей не может смириться, и когда я увидела ее впервые, она была похожа на высохшую мумию. Я так поняла, что Кошмар подпитывалась ее негативными чувствами. Я отбила девчонку у нее, но мне кажется, бедняжка до самой смерти будет оплакивать своего мужа…
А еще я видела Андрюху. Ну того мальчонку, что с нами в отряде был? Он работал дозиметристом, мы его часто с собой брали. Он вернулся домой, к родителям, пытался построить личную жизнь, но девушки воспринимают его как какого-то мутанта. У него вся жизнь сломана, он винит всех вокруг и к тому же он начал пить, по-страшному. На него смотреть даже страшно!.. Он хочет найти женщину для жизни, но своим прошлым отпугивает большинство нормальных женщин, и совсем недавно я решила свести его с той девочкой, у которой муж погиб.
Кто-то еще кормит Кошмар своим негативом. Понять бы, кто именно…
А еще мне предстоит вернуться в Чернобыль. Там есть то, что нужно этому существу.
Правда, я все еще не понимаю, кто это и что именно от меня ему нужно.
Я пошла на это не просто так, мне нужно вернуть своих детей. Паша, сволочь, их куда-то увез, и все, с концами!..
— А родственники у твоего Паши есть?
Марина помотала головой.
— Он сирота. Мы с бабушкой приняли его в свою семью.
Сергей покачал головой.
— Вот так история… И ты до сих пор идешь на поводу у этой кошмарной девицы?
— А что еще остается?!
В тот же день Марина осталась ночевать у Сергея дома. Верхний свет был приглушен, окна прикрыли толстыми шторами, что даже лучи бледного полумесяца не падали на покрытый линолеумом пол. Соня спала в бабушкиной комнате, а сама бабушка отсутствовала — уехала в гости к родственникам. Сергей спал на диване в зале, и девушка, насладившись мгновениями тишины и спокойствия, уснула.
Касание, затем еще одно. Кончиками пальцев нежно поглаживали кожу, поднимаясь все выше и выше. Марина потянулась и довольно улыбнулась. Она спала в одной тоненькой сорочке, под пушистым одеялом, и под россыпью сна наслаждалась чудесными мгновениями. Чьи-то руки щекотали ступни ног, а затем лодыжки, заставляя хохотать, словно маленький ребенок. Марина поглубже зарылась в подушку, тихонько повизгивая и пытаясь спрятать вытянутые ноги обратно под покрывало.
“Сережик…”
Подобное уменьшительно-ласкательное каждый раз вызывало в ней бурю смеха, заставляя мужчину невольно краснеть и отшучиваться. Хотя ничего плохого в безобидном имени не было. Но сейчас, когда крепкие сухие пальцы нежно касались кожи, вызывая приятные мурашки, она готова вымолвить его имя снова и снова.
Неужели он проснулся и решил без спроса залезть к ней под одеяло?..
Марина резко распахнула веки.
Прикосновения тут же прекратились.
Свет торшера, стоявшего на тумбочке рядом с кроватью, осветил прятавшуюся в углу девичью фигурку. Маленькую грудь, спрятанную в купальник, выпуклый голый живот, стройные ноги и цвета воронова крыла волосы.
— Ты?!
Кошмар пригрозила пальцем.
— Я пришла напомнить тебе о нашей сделке.
Марина рухнула на постель.
— Господи, единственный день, когда появилась возможность выспаться, являешься ты! Какого черта, спрашивается? Нельзя ли отложить это дела на завтра, а? И откуда ты вообще узнала, где я?!
— Глаза и уши у меня везде. Тебе негде спрятаться.
— А я и не прячусь! Я всего лишь хочу выспаться!
Дверь внезапно распахнулась.
Кошмар отскочила к стене.
— Мариш, ты с кем там болтаешь?
Марина вытаращила глаза.
Девица, потеряв былую уверенность, вжалась в стену.
— О, у тебя гости? И ты меня даже не позвала?
— О… А… Ы… Это та самая девица, о которой я тебе рассказывала! Познакомься, это Кошмар, мы с ней заключили сделку! Я побеждаю ее, а она отдает мне моих детей!..
— О, здоровеньки булы! — Сергей подошел ближе и протянул Кошмару руку.
На оливковом лице проступили голубоватые вены. Щеки резко впали, стали видны кости черепа. Глаза тоже провалились. Кошмар рухнула на пол, невольно
