за столом собрались все.
— Принц Вильям, вы понимаете, на что вы идёте?
— Понимаю, — поднялся с места он и направился по залу вокруг стол. — Мой младший брат отказался от права достойного, а значит, сейчас имперский совет будет решать — кому занять трон Империи. Вы здесь собрались по разным причинам, но главная цель у нас одна — не допустить восхождения на престол того, чья мать убила нашего Императора.
— А этому есть доказательства?
— Я был там и всё видел. Как мой отец был сброшен с балкона летнего дворца и рухнул в воды. Я слышал его последние слова… Могу открыть свой разум, если кто-то желает удостовериться в сказанном мной.
— Мы вам доверяем, мой принц, но я попрошу копию ваших воспоминаний в кристалл памяти. Это возможно? — спросил герцог Рош.
— Да, теперь вернёмся к текущей проблеме: Дарнира поддерживают многие, но в основном это военные рода Империи. Он забывает, что не всё решается голой силой. Если армия будет голодать — она перестанет быть армией и превратится в разбойников ищущих наживу.
— Да, вы правы мой принц, но сейчас наши силы соразмерны, только все опасаются сделать решительный шаг.
— Вот именно это мы и обсудим сегодня. А начнём мы…
Поздним вечером Клэр Фультаар ходила по своим покоям, где провела всё своё детство и размышляла над тем как получить желаемое. Когда скрипнула дверь в её покои, она улыбнулась и увидела своего младшего брата Грегора, который удивлённо на неё посмотрел и направился к ней:
— Грегор, я…
— Тише, — обнял он старшую сестру, — рад видеть тебя дома. То, что случилось с твоей дочерью, причиняет мне боль.
— Спасибо. Садись, ты надолго сюда?
— Я ездил к горам и разбирался в ситуации между альтами и людьми, ты же сама знаешь какие у нас здесь порядки.
— Знаю. Грегор, мне нужна твоя помощь. Отец…
— Эдвард был прав, когда предупредил, что ты обратишься за помощью к брату, — вошла в покои чистокровная альта и улыбнулась, — здравствуй, Клэр.
— Мама, мне нужна помощь.
— Мы знаем для чего, но я поддерживаю своего мужа в этом вопросе. — Спокойно проговорила Амаен. — Как бы ты ненавидела Эшариона, но я не думаю, что он повинен в этом.
— А что мне делать, представь если бы со мной случилось такое… Чтобы ты сделала? — тихо произнесла Клэр.
— Нашла бы виновного и вырвала сердце. — Спокойно проговорила Амаен.
— У меня уже сердце вырвали…
— Госпожа Амаен, вас просит герцог. — Постучавшись, проговорил слуга из-за двери.
— Клэр, ты умна, просто подумай, чем это всё может обернуться для нашей семьи. — Тихо проговорила Амаен и вышла из покоев дочери.
С надеждой посмотрев на брата, Клэр получила в ответ только отрицательное покачивание головой. А решившись, наложила на покои звукоизолирующие, а на дверь запирающие чары.
— Сестра, что ты…
Клэр же легко сбросила с себя одежды, подойдя к брату, опустилась на колени и с мольбой посмотрела в глаза:
— Прошу, помоги мне. Я готова на всё.
— Клэр, — вздохнул Грегор, не вставая набросил на её обнажённые плечи свой камзол, — ты простудишься, сейчас осень.
Однако Клэр не вставала, поэтому Грегор некоторое время смотрел в глаза старшей сестры, вздохнув, глухо проговорил:
— Отец нас проклянёт… Оденься уже.
Ранним утром Эдвард Фультаар резко проснулся, поднявшись с кровати и подойдя к окну, увидел с высоты герцогского замка, всадников, которых было больше тысячи, направляясь по дороге на север. Легко сняв звукоизолирующие чары, он посмотрел на свою жену, проснувшуюся от этого магического действия, и спросил:
— Амаен, ты понимаешь что натворила?
— Лишь позволила дочери отомстить.
— Эшарион далеко не добрый принц, ему не ведома жалость к тем, кто пытается его убить.
— Они справятся.
— Ты сошла с ума?! Ты отпустила Грегора с ней?!
— Эдвард…
— Они наши единственные дети и если с ними что-то случится — это только твоя вина. — Глухо проговорил герцог и рухнул в кресло, схватившись рукой за грудь. — Твоя вина.
* * *
Оседлав лошадей, мы вчетвером ожидали прибытия городской стражи. Погладив лошадь по морде, я протянул ей яблоко, которое она, взяв влажными губами с ладони, принялась с аппетитом жевать. А сам поёжился от утренней прохлады:
— Холодать начинает.
— Урожай уже почти собран, Эшарион. — Ответила мне Кэролайн Снежная волчица. — Скоро будет праздник.
— Люблю праздник сбора урожая, — проговорил Ингмар, — только после него всегда приходит зима.
— Сейчас самое время для торговли, — задумчиво проговорил я, — демоны, как назло у меня нет управляющего. Впрочем, придумаю что-нибудь.
— Так найми, разве это проблема? — непонимающе посмотрела на меня Кэролайн.
— Хорошего управляющего нужно долго готовить и учить, впрочем, решать проблему придётся в скором времени. А вот и Игран Вольц.
К воротам в поместье приближался отряд из трёх десятков городских стражников во главе со своим командиром, которые придержали лошадей немного в отдалении, а после командир подъехал ко мне и остановился.
— Доброе утро, мой принц.
— Доброе утро, капитан, вы готовы?
— Только не совсем понимаю к чему.
— Это и самое главное, мы будем неприятной неожиданностью. Поехали, всё расскажу на месте. Главное чтобы людей хватило.
Начнём с наведения порядка, сейчас пока только в Вернаде, а после и в остальных городах долины. Главное действовать без предупреждения, но с подготовкой. Игран, уже начинает догадываться, что я задумал, и одобряет это…
Войдя в город, мы прошли по главной улице, а после свернули на улицу ночных мотыльков, где вначале располагались элитные заведения, а в глубине самые худшие… Причём оканчивалась она тупиком.
— Игран, блокируй улицу полностью. Одиночные бордели я уже проверил, там нарушений нет. А вот здесь их масса…
— Мой принц, вы сейчас создаёте очень опасную ситуацию. — Заметил капитан городской стражи.
— А я не позволю использовать в этом бизнесе детей. Начинайте. Мой приказ: никого не выпускать. А если будут легионеры лезть, тем хуже для них.
— Вяз, ты с пятёркой сопровождаешь принца. — Распорядился командир.
— За меня не волнуйтесь, если потребуется мне хватит сил не оставить камня на камне от
