вышел вперед Стропо.
Выглядел он сурово, показалось, что сейчас получу нагоняй, но вместо этого… меня стиснули и обняли. Ещё и по волосам потрепали.
Чем поставили в полнейший ступор.
— Ай, молодцы какие! Уже слышал о ваших успехах! — сказал довольно он. — Ещё и живые все вернулись, не зря учил!
— Не зря, наставник, — сказал я уважительно. — Ваша наука не раз и не два пригодилась.
— Слышали? — повернулся он к молодняку и рявкнул на них: — Кто хочет прожить подольше, выкладывайтесь!
Грузовики у меня за спиной остановились, оттуда высыпали другие ученики. Стропо к ним направился. Я заметил парочку новых наставников, но те пусть и смотрели, но никак реагировать не стали. Только осадили любопытных и вернули их к тренировкам. Рыжая же нашла возможность ко мне подбежать и тоже обняла.
— Спар! — крикнула она мне в ухо.
Говоря обнять, я имел в виду напрыгнуть.
— Живой! — радостно добавила Пушка.
Я и сам хотел ей сказать то же самое. Что она живая и целая.
— Как и ты. Значит, справилась с летней практикой.
— Конечно! А ты сомневался?! — в шутку сказала она, отлипая от меня.
А глаза так и сверкают, так и сверкают.
Я невольно отметил, что Пушка похорошела. В формах прибавила, вытянулась немного. Да и тренировки с качественным питанием ей пошли на пользу.
Девушка заметила мой взгляд и усмехнулась. К сожалению, нормально пообщаться нам не дали. Вскоре пришёл Стропо и разогнал нас. Отправил в крепость заселяться и отдыхать, а остальных — заниматься.
А внутри, во дворе, увидел их. Женщину, мужчину и юную девушку.
Мария Гроза тренировала девушку. У них был спарринг. Та напрыгивала, крутила финты, била ногами, демонстрируя гибкость, ловкость и скорость. Мария же отбивалась скупыми ударами. Недалеко от них, прямо на земле, скрестив ноги, сидел мужчина.
Я сразу понял, почему те, кто их знал, видели наше родство. Такие же пепельные волосы. Про черты лица не скажу. Они мне показались чужими. Неудивительно, я ведь видел этих людей в первый раз.
И что делать? Подойти и спросить, не потеряли ли они сына?
Женщина повернула голову и посмотрела на нас. Ничего не выражающим взглядом. Девушка продолжила её атаковать, но Марии не составило труда так же скупо отбиваться. Встретилась она взглядом и со мной.
Ничего. Не задержалась ни на секунду. Как будто я пустое место.
Подходить к ним как-то резко расхотелось.
Ноги сами понесли к жилому комплексу. Вологодские здесь. Никуда не денутся. Не видно, что собираются вот прям сейчас уйти. Скорее похоже на то, что живут в крепости. Скину вещи, схожу в душ, поем, успокоюсь — а там видно будет.
Но моим планам было не суждено сбыться. До здания я не дошёл. Откуда ни возьмись появился Такен. В буквальном смысле из ниоткуда. Материализовался рядом со мной и перехватил за руку.
— Куда собрался? — спросил он.
— Помыться.
— А с ними пообщаться не хочешь?
— Позже.
— Нет уж. Давай сейчас. Про тебя они ничего не спрашивали. Я тоже не говорил. А мне уже надоела эта загадка. Давай проясним вопрос.
— Давно они здесь? — только и спросил я, разворачиваясь.
— Неделю. Предложили участие кое в чем. Я пока думаю. И ты поможешь определиться, стоит ли иметь с ними дело. — заявил Такен уверенно.
Сглотнув, я последовал за ним.
Глава 7. Откровения, или Как Спартанец с Вологодскими познакомился
Когда подошли, тренировка Вологодских закончилась. Девчонка отошла в сторону, Люций так и остался сидеть на земле, поглядывая на меня, а вот Мария вышла вперед.
— Так-так-так, — сказала она, оглядывая меня с ног до головы. — Этого мальчишку я не видела среди твоих учеников в прошлый раз, но его вид заставляет задуматься, что привёл ты его не просто так.
Эта женщина мне не понравилась.
Неужели она моя мать?
Алисия была сильной, строгой, но в то же время любящей. Я всегда чувствовал тепло и заботу от неё. Эта же женщина была подобно айсбергу. Холодна, высокомерна и чрезмерно властна. Обращалась она к Такену, а на меня смотрела как на насекомое.
— Это Спар, — представил меня Такен. — И да, его внешний вид одна из причин, почему я его привёл сюда.
— Тогда изволь объясниться. Или мне адресовать вопрос мужу? Ты, случаем, не нагулял бастарда? Очень уж похожие волосы.
— Как и глаза, похожие на твои, — сказал Такен.
— Действительно, — Мария подошла ко мне и посмотрела куда пристальнее. — Очень любопытно. Кто ты такой, мальчик?
— Я — это я. А вот кто мои родители — хотелось бы узнать, — нашёлся я с ответом.
— Так и при чем здесь мы?
— Это не твой сын? — прямо спросил Такен.
— У меня нет сыновей, — криво усмехнулась Мария. — Уж поверь. Я бы знала, если бы из меня вышел ребенок.
Внутри что-то ухнуло. Так это не мои родители?
Не знаю, чего испытывал больше в тот момент. Разочарования или облегчения.
— Не буду выказывать сомнения в твоей наблюдательности, — ответил Такен сухо. — Но предпочту прояснить ситуацию до конца. Спар, кто тебя воспитывал?
— Тётя Алисия.
— Алисия? — как-то совсем уж недобро прищурилась Мария.
Такен достал откуда-то из кармана фотографии. Протянул мне.
— Раньше не показывал, хотя стоило бы. Она?
— Она, — сразу узнал я. — Молодая.
Мария выхватила снимки и осмотрела. Перевела взгляд на меня.
— Ах вот оно что. Теперь понятно.
— Что же тебе понятно? — спросил Такен.
Напряжение между нами как-то сразу выросло на порядок.
— Это тебя не касается, — холодно ответила Мария, давая понять, что не очень-то они и друзья. — А мальчика я заберу.
Теперь у меня внутри всё похолодело.
— На каком основании? — поинтересовался Такен.
Со слишком непонятной интонацией, чтобы я не задумался, может ли он меня отдать.
— На том основании, что он наша собственность.
— Неожиданно это слышать. Не желаешь ли объясниться?
— Не желаю, — резко ответила Мария.
И потянулась рукой ко мне.
Как это произошло, я не заметил. Вот она дернулась, а вот меч Такена у её горла. Люций же, который сидел так безмятежно, оказался рядом, блокируя клинок своим мечом. Который тоже непонятно откуда взялся.
— Такен, осторожнее, — сказал он.
— А то от твоей крепости ничего не останется, — начала угрожать Мария. — Кто знает, сколько учеников погибнет в наших разборках.
— Вы пришли ко мне в дом, хотите забрать моего ученика и угрожаете?
Как оказалось, Мастер умеет одной интонацией жути нагонять.
— Нас двое, ты один. У тебя нет ни шанса, — упрямо ответила Мария.
— Вас трое, — только и сказал он.
Глаза Марии натурально засверкали, налились ядовитой зеленью. Схожий эффект был
