со вздохом произнесла Кристин. - Я увезу тебя из столицы, ты родишь, а с ребенком уже вернусь я. Моей репутации уже ничего не страшно.
- Спасибо, сестрёнка, - обнимая ещё крепче сестру, произнесла Аманда.
- Только обещай, что до нашего отъезда граф ничего не узнает, - с тревогой попросила Кристин.
- Я очень постараюсь, - пообещала графиня. - Но мы ещё не знаем будет ли ребенок или Высший Бог не благословил нас с Авесом.
В эту ночь, как и вся страна, Амадей Бонво собирался на фронт. Он паковал в седельную сумку травы, инструменты, немного личных вещей. Оружие давно было готово и ждало своего часа. Молодой мужчина неласково вспоминал крестного, но грело душу то, что он получит титул и сможет начать новую жизнь. Сейчас же его хибара почти на окраине леса была маленькой и требовала ремонта. Амадей после смерти отчима жил один, пока в лесу не нашел младенца. Ребенок почти не дышал, тело было настолько холодным, что травник подумал, что девочка не выживет, но все же забрал ее к себе, закутав в плащ. Он долго и терпеливо выхаживал малышку, и его старания оказались не напрасны. Девочка пошла на поправку, а когда и вовсе задышала свободно, он дал ей имя — Лийса. Она росла смышленой и озорной. Следила за ней в отсутствие Амадея старуха Марта. Пожилая женщина не имела родственников и жила по соседству. Травнику она была обязана жизнью. Он поднял ее на ноги, когда иные лекари от нее уже отказались. Вот такой странной семьёй (травник, старуха и ребенок), они и жили.
- Амадей, ты носки теплые положил? - вытирая руки о полотенце, спросила старушка. - Лийса, девочка, ну куда ты полезла, нельзя брать травы брата.
- Взял, Марта, все необходимое взял, - подхватив малышку на руки, отчитался травник. - Не переживай, пожалуйста. Смотри, в комоде лежат деньги, забери их. Тут хватит на первое время, а позже я ещё постараюсь заработать.
- Мальчик мой, да тут на год жизни хватит. Много нам надо-то с этой егозой, - ласково произнесла женщина.- Ты береги себя, и все будет хорошо.
- Конечно будет! - ответил Амадей и посадил Лийсу в кроватку.
Малышка скуксилась и хотела уже заплакать, как братец протянул ей тряпичную куклу, набитую душистыми травами. Лийса отвлеклась и решили пока пожалеть названных родственников.
- Как все закончится, я стану бароном. Дом купим и будем жить припеваючи, - смеясь, обнял старушку молодой человек. - Купим тебе платье как у знатной матроны и те бусы из лавки украшений.
- Ой, дурной, ну какие платья и бусы? - бурчала Марта. - Тебе жениться надо, а то бобылем живёшь. А нам с Лийсой и так хорошо.
- Вот и женюсь тогда, но вы все равно будите рядом со мной, - ответил Амадей и взял сумку. - Не плачь, Марта, рано меня оплакивать. Ты же знаешь, я живучий.
Бонво обнял ещё раз старуху, поцеловал в лобик девочку и вышел в предрассветную мглу.
Войска вышли из столицы и направились в сторону Анвина. В пути им предстояло пробыть два дня, они очень спешили. Всю дорогу их сопровождал проливной дождь, который сменялся густым туманом, таким, что невозможно было ничего разобрать. Дороги размыло и это тоже доставляло много хлопот.
Авес и Аскольд ехали на своих лошадях, продрогшие и уставшие. Рядом ехал капитан Веральди. Он, казалось, был свеж, отдавал приказы, следил за порядком, бранил кого-то из подчиненных, так, что маркиз и наследник узнали много нового.
- Аскольд, ты как? - спросил маркиз, покачиваясь в седле. - Воевать не передумал?
- Не дождешься, Авес, - буркнул наследник. - Ты лучше отстань от меня и проверь как там Самюэль. Зачем ты его с собой потащил?
- Уже проверил, пока ты с капитаном общался, - ехидно ответил маркиз. - Да не хотел я его с собой брать, но старик решил, что без него я пропаду и пристроился к нашему обозу.
- Кремень он у тебя, - смеясь заметил Аскольд. - Зато весь быт наладит.
- Это точно. Ладно, я отлучусь ненадолго, не скучай, - сказал маркиз.
Авес был очень удивлен, когда в составе полевого госпиталя увидел своего сводного брата. С Амадеем у него не было теплых братских отношений, он и узнал о нем случайно, матушка в порыве гнева рассказала, что у отца был еще один сын. Маркиз разыскал брата. Тот оказал прохладный прием, поэтому дружеского общения они не поддерживали, но Авес всячески ненавязчиво пытался помочь.
- Здравствуй, Амадей! - приблизившись, поздоровался маркиз. - Почему ты здесь? Ты же не доктор.
- Здорово, братец, - огрызнулся Бонво. - Да вот, решил себя в новом амплуа попробовать. Чего тебе надо?
- Ничего мне не нужно, - ответил спокойно лорд. - Амадей, если тебе что-то понадобиться, я всегда тебе помогу…
- Мне ничего от Вас, милорд, не нужно и подавно! - раздраженно перебил травник и поскакал вперед.
Войска прибыли на место. На подъезде к Анвину они разделились на две части и каждый двинулся в свою сторону.
Капитан Веральди отправил вперед разведчиков, чтобы знать, не ждет ли их засада на месте предполагаемого лагеря. Вернувшись с задания, те сообщили, что все чисто и красирцы не ожидают нападения с левого фланга.
Лагерь разбили в лесу вдоль берега реки. Дождь прекращался ненадолго, давая небольшую передышку. Палатки приходилось ставить между огромных луж. Жаровни с углями не могли достаточно обогреть солдат. Дрова мокрые от дождя плохо горели.
Аскольд увидев, всю обстановку в лагере был шокирован, он не ожидал грязи и холода. Палатка наследника отличалась от других, обстановка намного комфортнее. Настоящая кровать с достаточно удобным матрасом, деревянный настил на полу, который закрывали шкуры. Несколько жаровен с углями.
Авес же спокойно воспринял все неудобства. Его палатка отличалась скромностью обстановки. Две походные кровати-раскладушки, стол, стул. Маркиз специально распорядился о второй кровати для слуги, он жалел старика и понимал, что тому очень не просто дается полевая жизнь. На полу так же был деревянный настил и шкуры, но только одна жаровня. Самюэль хлопотал по хозяйству, пытаясь создать уют и комфорт для своего хозяина.
Вечером этого же дня капитан Веральди собрал у себя в палатке командиров отрядов, наследника престола и маркиза для обсуждения будущего сражения.
- Господа, генерал Брук дал первое сражение красирцам, -
