class="p1">– В твоей комнате, – ответил дедушка, и стены, и потолок вдруг проявились. Проявился комп, шкаф со шмотками, пуфик. Только кресло оставалось прежним.
– Кто ты? – я задал вопрос, но сам же боялся ответа, ибо уже знал его.
– Ты же и сам знаешь – я твой дед.
Я и боялся и злился одновременно. То, что это не мой дедуля, я уже понял. Но кто же может так обращаться со мною? Бог? Дьявол? Но, я не верил в существование ни того, ни другого. Я даже не был крещён. Неужели он всё же существует?
– Странно и страшно, – он просто произнёс без всяких эмоций. – У тебя ещё есть время спрашивать. Спрашивай.
– Кто выиграет лигу чемпионов? – Во мне всё кипело, я желал поставить его на место. – Когда мне объяснят, что происходит?
– Лигу чемпионов, какого из отражений? – совершенно серьёзно спросил Дед, что меня взбесило ещё больше.
– Да этого самого! – закричал я.
– А это не отражение. – Дед присел на пуфик, который вдруг оказался под ним. – Позволь же тебе объяснить.
Я нервно сглотнул. Стало уже совсем не по себе. Необходимо было либо срочно проснуться, либо попытаться сориентироваться.
– Ты должен понять самое главное: твой мир – лишь одно из отражений реальности, хотя для тебя он от этого не менее реален, ведь и ты, лишь отражение. К сожалению, именно ты отражение Стража в этом мире, и ты замкнул его в портале в момент перехода, и оставил Врата без охраны.
– Какой Страж, какие отражения? – я и боялся и злился одновременно. – Вы не мой дед! Что тут происходит?
Кресло вдруг втянуло меня, попытавшегося встать, а Дед грустно улыбнулся, и….
– Очень давно, – начал рассказывать Дед, – с Большим Взрывом закончилась одна эпоха и началась новая. Вновь победил перворождённый хаос, а Тьма и Свет бились среди его всплесков и провалов, жара ядер зарождающихся галактик и холода вселенского вакуума. Но, как и в прошлые эпохи, мы – Старшие договорились разделить мир.
Сомневаюсь, что ты слышал что-то о тёмной материи, хотя, уже и в вашем отражении учёные задумались о ней и её свойствах. Но, дело в том, что во вселенной присутствует не только тёмная материя, а целый тёмный мир, встреча которого с этим миром закончится гибелью всего, что тебе дорого.
– Но я-то тут причём? – уже понимая саму глупость своего вопроса, произнёс я.
– Ты при Вратах. – Как-то совсем обыденно сообщил Дед. – В стене есть несколько Врат, которые с обеих сторон охраняют Стражи. Ты – отражение Стража! Ты изолировал его! Тебе придётся его заменить на посту у Врат, у прохода в Стене, разделяющей мироздание на две главные составляющие. Ты станешь Стражем!
Мой мозг совершенно отказывался верить в происходящее. Мой собственный дед в виде бога? Какая-то стена и материя с вратами? Лучше если окажется, что это всё пьяный бред. Однако, в голове уже давно не шумело, и в глазах отнюдь не двоилось: я сидел в странном кресле перед странным Дедом.
– Но, какое же я отражение? – Вдруг, сам удивляясь себе, взбунтовался я. – Я вижу, я чувствую, я дышу! Я существую!
– Конечно, ты существуешь, – спокойно признал Дед. – Посмотри сюда,– попросил он, достав из кармана маленькое зеркальце, в котором тут же отразился я и комната. – Видишь? И он существует. Но в другом отражении.
До меня дошло не сразу, но, когда дошло, я попытался вцепиться в глотку этому повелителю отражений, но попытка, естественно, была обречена. Дед даже не шелохнулся, а лишь переместился слегка правее моего порывистого броска.
– Мне это нравится, – произнёс он. – Ты готов стать Стражем!
– Не хочу и не буду, – закричал я в гневе. – Мне плевать на ваши стены и ворота! Меня не интересует вся эта ваша метафизика! Я жил без неё, и дальше проживу. Верните меня в мой дом, я к вам охранником не нанимался.
– Тогда Тьма прорвётся и настанет битва, которой не видел этот мир. – Произнёс Дед тихо, но его слова прогрохотали мне эхом откуда-то сверху. – Если падёт изначальный мир, то не станет и отражений, – вещал Дед, а порывы ветра рвали на мне одежду, обнажая матово-белые латы, лёгкие, но прочные. – Не станет отражений – не станет твоего мира, твоих родных и друзей! – Меч в руке пульсировал силой! – Ты – Страж!
– Но я не знаю как? – Прокричал я, едва надеясь на силу своего голоса. – Вы же ничего не объяснили!
– Тебя станут обманывать, соблазнять, угрожать, но ты не должен верить – это морок! – Голос Деда затихал, а комната стала абсолютно реальной и кресло исчезло. – Запомни! Пока ты страж и не побеждён, они не могут пройти сюда!
И тогда я увидел Врата!
Калитка. А я-то ожидал башен и рвов.
Не шибко тут они стерегутся.
За невысокой калиткой в трухлявом заборе клубилась тьма. Именно клубилась, а не висела и не стояла. Тьма как бы переливалась сотнями оттенков тьмы, как свет переливается цветами радуги и их многочисленными оттенками. Это зрелище завораживало.
– А подойти ближе мне можно? – спросил я, не рассчитывая особенно на ответ.
– Можно, – сообщил голос Деда, можно даже пройти за завесу – это не нарушение. Стражи часто общаются между собой.
Вот даже как, удивился я, ещё не подозревая, как часто мне придётся в ближайшем будущем удивляться в этом странном месте.
– Там тоже Страж?
– Ты плохо меня слушал, – мне так и виделось в воображении, как Дед качает головой. – Там Страж в своих покоях…
– В покоях? – не понял я.
– Там его комната, сторожка, жилище, – проворчал Дед. – как и здесь у тебя, со всеми удобствами.
Я невольно огляделся и увидел двери в моей зале, которые явно вели в ванную комнату и туалет, а так же барную стойку с кофеваркой, чайником, другой утварью и посудой, и холодильник огромного размера, где запросто могла бы поместиться и целая свиная туша. Тут явно всё было рассчитано на долгосрочное, но весьма комфортное проживание. О состоянии желудка Стража здесь явно заботились.
– Еда в холодильнике и на полках буфета, – сообщил Голос, – если не найдёшь там необходимого, просто произнеси, чего тебе надо.
– И пиво? – с интересом спросил я.
– Нет. Или тебе не хватило проблем, в которые ты попал из-за алкоголя?
Я почесал затылок и кивнул. Но тут вдруг сообразил, что мне так и не назвали срок заключения, или контракта. Или я останусь тут навечно, поедая деликатесы, плескаясь в ванной, без всякой надежды вернуться домой.
– И сколько мне здесь быть? – поинтересовался я.
