- Погреб. Но я туда ходить боюсь - крысы. Да и света нет.
Берту передернуло, и она заспешила на второй этаж. Восторги Лоры тоже немного поутихли.
- Моя комната здесь, Берты - напротив, ну а для Лоры крайняя, с видом на дуб. Ванная комната тут, - тараторила хозяйка. – Вы располагайтесь, я пока чайку нам заварю.
Когда Тори удалилась, Берта одарила Лору многозначительным взглядом, но та только захихикала, и потащила рюкзак в свою комнату. Дуб отсюда действительно было видно, его раскидистые ветви, шурша на ветру то и дело скреблись о стекло. У стены расположился замечательный дряхлый сундук. Лора тотчас закинула на дно деньги и документы, прикрыв их кучей одежды. И начала искать подходящее место для единственно важной вещи - личного дневника наблюдений, справедливо рассудив, что возможных воришек и следопытов отвлекут вещи на дне сундука. Сразу же отвергнув банальные тайники под матрасом и ковром, Лора спрятала его более изобретательным способом, то есть закинула в кучу учебников по психологии. Повертелась немного перед зеркалом, сняла очки, потерла слегка уставшие глаза и сбежала к девчонкам.
После довольно тусклого чаепития Тори предложила пожарить мясо на гриле. Затея была принята с энтузиазмом - студентки страшно проголодались в дороге. Лора устроилась на кресле-качалке под сенью дуба, Берта вытащила плетеный стул, а Тори крутилась у огня неподалеку.
- Как учеба, Берта?- с наскоком поинтересовалась девушка.
- Идет,- ответила та, забирая светлые волосы в хвост. – Ты ведь знаешь, я считаю с этим париться не надо. Экзамены сдал, и ладно.
- А ты чем занимаешься, Тори? – вмешалась в диалог Лора.
- Наряды шью. Но спрос, понятное дело неважнецкий.
- Ты все еще ни с кем не общаешься?- голос Берты стал участливее.
Тори густо покраснела.
- Да на что они мне сдались. Я ж тебе в письмах все…да ладно. Вот у нас с тобой разговор один- а им же где понять! Вот и я для них и странная.
Лора закатила глаза, и резюмировала:
- Тебе кажется. Будь спокойнее, все наладится. Уверенность в себе – вот что важно.
- Да, вот посмотри на Лору,- засмеялась Берта. Тот еще ботаник, а так и не скажешь.
- Вы, девчонки, другие. Вам не понять.
- Где уж нам, - обозлилась Берта.
Тори помрачнела. Лора отметила, это не повлияло на ловкость ее обращения с мясом. Через несколько минут все было готово. Девочки поужинали в доме и отправились наверх, готовится ко сну. Лоре не терпелось поскорее приступить к своему эксперименту, так что она первая заняла ванную комнату. Пока глаза изучали отражение в зеркале, а руки кокетливо приглаживали волосы, девушка думала о предстоящем отдыхе в этом доме. Тори произвела двоякое впечатление. С одной стороны - замкнутая сельская девочка, с другой- было в ней что то таинственное, интересное. Порой она не договаривала, обрывала мысль. Потом, эта ужасная, слишком короткая челка, нервические губы, и такие спокойные руки. Такой четкий контраст с Бертой. Как они вообще подружились? Берта- та совершенно другая. Увереная в себе, немного нахальная, но это не раздражает, напротив, придает некий шарм. Привлекательная. Особых талантов не имеет. Хотя еще неизвестно, как шьет Тори. Вполне возможно, это тоже нельзя считать талантом. Лора прыснула вслух от этой мысли. Пара капель зубной пасты попали на зеркало. Девушка смахнула их рукой, умылась, потянулась за полотенцем. Вдруг она услышала странный шипящий звук, исходящий, казалось, из самой раковины. Лоре стало не по себе, но она не могла понять, откуда шум и стала прислушиваться. Шипение затихало. Тогда Лора приблизилась к раковине, и немного наклонилась ухом над сливным отверстием, но все еще ничего не могла разобрать. Не заметила, как приложилась им почти вплотную к этой отвратительной черной дыре. Но только тогда, самый последний, самый тихий шепот в полной мере долетел до слуха, заставив отличницу резко отпрянуть от злополучной раковины. Всего одно слово: «Беги!»
03.08.06
На следующий день подруги отправились на речку. Солнце стояло в зените, южный ветер шуршал в кронах деревьев. Девушки лежали на огромном клетчатом пледе, слушали музыку на стареньком проигрывателе. Компания ребят невдалеке играла в мяч. Размеренный отдых иногда прерывал их громкий смех.
Лора только теперь начала немного приходить в себя. Событие минувшего вечера выбило отличницу из колеи. Подругам девушка ничего не сказала. Хотела выбрать подходящий момент. Лора знала, что ей не показалось. Но как это доказать? Да и что это могло значить? Возможно, лучше молчать.
- Зачем ты все время крутишь в руках свой медальон, Лора?- поинтересовалась Тори.
- Плохая привычка, - объяснила отличница, спрятав его в карман шорт.
- Это подарок от её лучшей подруги,- усмехнулась Берта. – Даже поносить не дает. Мне как то нужен был, но нет. Для свидания с тем высоким старшекурсником.
Тори понимающе улыбнулась.
- Берта, а помнишь, когда ты в последний раз уезжала, оставила на память ручку Паркер? Я даже не подозревала, было так приятно! Я ей тоже никому не даю писать.
Берта помрачнела, а Лора покатилась со смеху. Тори неприязненно на нее уставилась, и объявила, что идет купаться. Как только она отошла, Лора, все еще хихикая, проскулила тоненьким голоском, имитируя высокие ноты:
- Лоооорааа поищи в сумке, она точно там, ты вечно ее трогаешь!- на что получила толчок в предплечье.
- Блин,
