мы видим обратное, моему утверждению.
На жуткую какофонию из воплей и воя, уничтожаемых парнем и друг другом монстров, стали стягиваться твари из окружающего поляну леса, тем самым создавая еще больший хаос и безумство смерти. В конце концов, монстры пошли на убыль. Хаос смерти перерос в редкие стычки обезумевших тварей, которых и добил незнакомец. Бич распался мелкими брызгами воды. А парень, развернувшись, подошел к пострадавшим.
— И как вы здесь оказались? — спросил он проводника, — Насколько я знаю, туристические маршруты для студентов академии находятся в другом месте. Вы идиоты?
— Под гон тварей из выброса попали, — хмуро ответил проводник, — Пришлось спасаться бегством.
Хмыкнув, парень махнул рукой:
— Тогда приношу свои извинения. Вы не идиоты. Вы клинические неудачники.
— Кто вы? — спросила одна из девушек, направляя на клубящееся на месте лица марево камеру.
Парень неопределенно пожал плечами:
— Темный Призрак. Тварь из бездны. Житель подземелий. Так меня называют на изнанке. Выбирайте любое прозвище, мне все равно.
— А можешь открыть лицо? — в голосе скрытницы послышалось любопытство.
— Зачем? — недоуменно спросил он.
— Но должны мы знать кто нас спас! — удивленно воскликнула девушка.
— Я вас еще не спас, — буркнул парень и, достав нож, присел перед раненым. Вспоров штанину, он полностью открыл поврежденную ногу. Осмотрев нечто, что ранее было ногой, произнес: — Поздравляю, нога поражена полностью, плюс яд разошелся по организму. Тебе срочно нужно к докторам, но до них несколько километров пешком. Не дойдешь.
— А если через тот разрыв, которым ты пришел? — спросил проводник.
Парень рассмеялся:
— Трещина ведет на нижние уровни. Ты так хочешь быстро умереть? Заодно и своих подопечных угробить?
— Тогда что делать? — обреченно спросил проводник.
— Я не лекарь, — он поднял руку, останавливая поток возможных возражений, — Но помочь могу. Тут нужно только твое согласие.
— Что от меня требуется? — хмуро спросил проводник.
— Выслушать мои объяснения, и согласиться, — пожал плечами парень, — Или не согласиться. Тут все будет следующим образом. Твою ногу не спасти. Так что просто отрежу. Вон на поляне куча плоти лежит. Из нее слеплю подобие твоей ноги и приращу, заодно подстегну регенерацию. Поступающая кровь будет размывать псевдоплоть и разносить по телу. Псевдоплоть, со временем выведется, заодно нейтрализует яд, при этом в ноге она постепенно будет замещаться клетками твоего организма. В общем, через какое-то время у тебя будет новая нога. Но есть и минусы. Ты будешь хотеть жрать. А есть тебе надо пищу с плюс первого этажа. И много есть. Если не будешь двигаться, ожиреешь, и псевдоплоть тебя сожрет. Вот теперь решай.
Поморщившись, проводник обреченно кивнул:
— Делай.
Собрав сухой травы, Призрак поджег ее, направив дым на ноги проводника. Вскоре в серых клубах стали появляться четкие изображения обеих ног со всеми повреждениями. Парень стал манипулировать изображением, добиваясь полного подобия вида здоровой ноги. После того как его удовлетворила работа, пошел собирать куски плоти и не уничтоженные кристаллы.
Девушки, находящиеся рядом, затаив дыхание, удивленно смотрели на происходящее, не забывали записывать все на камеры.
Подвешенная в воздухе плоть сминалась и вытягивалась, пытаясь втиснуться в объемное изображение ноги. Когда это произошло, в воздухе висел обрубок вполне здоровой ноги с вкраплениями кристаллов по коже. Парень достал из кармана кисет со смесью трав и приказал проводнику разжевать ее. Дождавшись, когда взгляд мужчины помутнеет, он неожиданно махнул своим тесаком, отрубая искалеченную ногу. Откинув обрубок, тут же приставил на место новую ногу, приживляя. Создание и приживление новой конечности заняло не более трех часов.
— Слушай меня внимательно, — жестко заговорил парень, — Кристаллы не надо заряжать. Они всего лишь держат конструкт из плоти, чтобы он не развалился. Как только произойдет полное замещение плоти, они разрядятся и отпадут. Времени у тебя сейчас достаточно, чтобы дойти до своих и получить помощь. Ты все еще несешь ответственность за своих подопечных, и обязан вернуть их туда, где взял. Вот и вернешь. Так что встаешь и идешь туда, куда я тебе буду показывать. До ваших я вас сопровожу, а дальше наши дороги расходятся. Так что вставай, — и повернувшись к девушкам добавил, — Проводник, ваш единственный билет домой. Будет лучше, если вы ему поможете идти.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и, не оборачиваясь, пошел к лесу. Девушки вынуждены были помочь проводнику обуться и подняться. Придерживая раненого, они поспешили в след за парнем.
Дорога была хоть и трудная, но вполне безопасная. Призрак иногда знаками останавливал всех и исчезал. Потом появлялся и вел дальше. На одной из полян вдруг замер, взмахом руки приказав попутчикам сделать то же самое, и стал прислушиваться. Потом резко и продолжительно засвистел и, крикнув:
— Сюда! — скрылся в кустах. Из леса еще пару раз слышались его призывы, пока команда неудачников не услышала голоса приближающихся спасателей.
Спасательная команда долго возилась с пострадавшими. Готовили носилки и оказывали первую помощь раненому, опрашивали девушек. Проводники, прибывшие со спасательной командой, сразу после опроса, стали по спирали расходиться от поляны, проверяя местность на наличие следов. Но что могли дать эти следы, кроме самого факта их наличия? Неизвестно.
***
Я стоял в стороне в тени дерева, прислонившись к нему плечом, и с грустью смотрел на суету на поляне.
— Всегда в толпе всегда один средь многих… — шепотом напел себе под нос и неуловимым движением перетек за ствол, тем самым скрывшись от возможных внимательных взглядов. И только потом развернулся и побежал на поляну к озеру, где осталось много разных необходимых вещей, оставленных после устроенной мной бойни, и которые можно с выгодой пристроить у себя в поселении на четвертом уровне.
Пока бежал, пришло понимание. У меня впервые произошел случай, когда пришлось серьезно выложиться для спасения незнакомых мне людей. И беззащитные девчонки что-то всколыхнули во мне. Мне хотелось с ними разговаривать, шутить, добиваться внимания. Но мне не влиться в местное общество. Сословное общество не признает безродного простолюдина. Моя судьба там — слуга. Раб! Я не смогу лебезить и кланяться. А значит, рано или поздно меня ждет уничтожение. Никому не нравятся свободные и независимые. Что же будем готовиться к такому знаменательному событию. Уйду гордо, прихватив с собой как можно больше попутчиков.
Прожив шестнадцать лет в колонии с каторжниками, из них четыре года полностью один, я стал самостоятельным и полюбил свободу. А за свободу надо платить. В моем случае платой является одиночество, которое возможно только на Изнанке мира. А там, наверху девчонки, общение, смех и радость. И у них есть родители и родственники. Семья! У меня ничего этого нет!
Дорога без конца,
Она когда-то
