коленей на диван, укрыв её покрывалом, затем тихо вышел комнаты, намереваясь найти её бывшего и получить, наконец, ответы. Джейк и Марко ждали его в коридоре.
— Что это было, чёрт возьми? Я оставил вас на десять минут, а ты довёл её до такого состояния? — зарычал он на Джейка, стараясь не сильно повышать голос.
Он подошёл ближе к нему, но его остановила сильная рука Марко.
— Не надо. Ты не понимаешь, Джейк сказал только то, что было нужно.
Грейди уставился на Марко, ошеломлённый тем, что в этой ситуации он защищает Джейка.
— Твоя сестра была счастлива. Она улыбалась, шутила, и всё было отлично. Затем она поговорила с ним, и у неё случилась настоящая истерика. Это нормально?
— Не нормально, но им было нужно поговорить, — настаивал Марко.
Грейди заскрипел зубами. Марко не понимал, что Грейди сделает всё ради счастья и спокойствия Ханны.
— Больше не приближайся к ней. Не разговаривай с ней, не подходи и даже не появляйся возле неё, — сказал он Джейку, чётко выделяя каждое слово.
Он выглядел подавленным, но кивнул. Марко тут же вспылил и повернулся к Джейку.
— Нет, — громко возразил он. — Вам нужно разобраться. Прошло пять лет. Сколько ещё это будет продолжаться? Она опять уедет. Я люблю свою сестру больше жизни, но ты мой друг, Джейк, ты не можешь так жить дальше.
— Ты видел её реакцию! — закричал Джейк. — Я не хочу этого. Это просто невыносимо. Я люблю её, я отказываюсь причинять ей боль.
Грейди непонимающе смотрел на мужчин. Замечательно, бывший муж до сих пор любит Ханну и, видимо, не отказался бы вернуть её обратно. Её брат, очевидно, на его стороне. У Ханны был нервный срыв от простого разговора с Джейком, а это значит, что в её прошлом есть что-то ещё, причиняющее боль. Грейди хотел забрать все её тревоги, но это было не в его силах.
— Мне нет дела до твоих проблем, Джейк, — заговорил Грейди. — Но я имел в виду то, что сказал. Не приближайся к Ханне.
Он развернулся и вернулся в комнату к Ханне, оставляя мужчин в коридоре.
Ханна проснулась через полчаса, её глаза были красными, веки припухшими. Он подошёл к ней, сел рядом и мягко прижал ладонь к её щеке.
— Тебе нужно умыться, милая. Тушь размазалась, и у тебя на щеках чёрные потёки, — усмехнулся он.
Она округлила глаза.
— Серьёзно? Я тут ревела, будто небеса рухнули, а ты говоришь мне про макияж?
— Ага. Я серьёзно отношусь к внешности, — он шутливо поправил свои волосы. — И не беспокойся, всем иногда необходимо поплакать.
Она вздохнула с облегчением.
— А ты когда-нибудь плакал? — спросила она, усаживаясь ровно и беря его за руку.
— Конечно, — ответил он. — Во-первых, когда умерли родители. А во-вторых, каждый раз, когда смотрю женские мелодрамы.
— Ты издеваешься надо мной, да? — нахмурилась она.
— Может быть, слегка преувеличил. Только слегка, — засмеялся он, глядя на её порозовевшие щёки. — Пойдём, нам действительно надо умыть тебя.
— Ты не будешь спрашивать, из-за чего всё это? — спросила она тихо, опустив глаза к полу.
Грейди хотелось знать, что вызвало её плач, но сейчас он не должен давить на неё.
— Расскажешь, когда будешь готова. Хорошо?
Она кивнула, и протянула ему руку, позволяя помочь ей встать с дивана.
— Спасибо, Грейди. Я расскажу тебе всё немного позже.
***
Дальнейший вечер прошёл без происшествий, Джейк ушёл и больше не появлялся, Грейди и Ханна помогали украшать дом цветами и лентами, расстилать скатерти и расставлять мебель. Ханна успокоилась, снова улыбалась, но всё же была напряжена. До постели они добрались в районе полуночи, уставшие, и сразу же уснули в объятиях друг друга. Утром приехала женская группа поддержки — Кейтлин, подруга Ханны, и Саммер, сестра Элли. Все вместе они повезла Элли к парикмахеру и визажисту, и должны были пробыть там с ней до самого начала церемонии, заодно занимаясь своими макияжем и волосами. Грейди остался в шумном доме, окружённый прибывающими людьми. На Рождество в Калифорнии обычно не слишком холодно, но всё же церемонию решили проводить внутри дома. Самым большим помещением оказалась столовая на первом этаже, но сейчас гости, казалось, занимали весь дом. Грейди, немного устав от шума, разговоров и запаха цветов, вышел на задний двор. Он прошёлся по открытой каменной веранде, наслаждаясь свежим холодным воздухом. В нескольких метрах от дома двое мальчишек, одетых в нарядные костюмы, играли в мяч. Их родители вряд ли бы это одобрили, но Грейди сейчас позавидовал им. Потом он осмотрел себя сверху вниз, он ещё не переодевался в костюм, так как организаторам ещё могла понадобиться его помощь, поэтому на нём были повседневные серые брюки и голубая рубашка. Он улыбнулся и спустился с веранды.
— Можно к вам присоединиться, джентльмены?
Ребята захихикали. Старшему было не больше десяти, а младшему семь-восемь.
— Конечно, сэр, — церемонно ответил старший.
— Вообще-то, мы ждали дядю Марко, но он сегодня сильно занят. Мама сказала не мешаться ему, — добавил младший.
Грейди принял пас от ребят и начал вести мяч к импровизированным воротам между клумбами. Мальчишки тут же включились в игру. Они со смехом играли в мяч, делая пасы. Ребята были шустрыми и быстрыми, и явно привыкли работать в паре, так что от Грейди потребовалось серьёзно выложиться.
— А как тебя зовут? — спросил младший мальчик, когда они устроили перерыв.
— Грейди, — он мысленно хлопнул себя по лбу за то, что даже не представился. — Меня пригласила Ханна, сестра Марко.
— Тётя Ханна! — старший мальчик заулыбался. — Она подруга нашей мамы. Маму зовут Кейтлин, она уехала утром вместе с тётей Ханной, а я Зейн.
— А меня зовут Кристофер. Тётя Ханна моя крёстная, но я видел её только по видео-связи, — сообщил младший.
— Нет, — возразил Зейн. — Ты играл с ней, когда был совсем маленьким. Раньше тётя Ханна жила здесь и часто с нами играла, а потом она уехала и больше не приезжала. Но она всегда присылает нам подарки на дни рождения и на Рождество. А в этом
