тыкаю в него указательным пальцем, предостерегая от очередного вранья, которое он задумал.
— Ладно, сдаюсь… — поднимает руки в примирительном жесте.
— Зачем?! Говори!
— Мне захотелось, чтобы ты отвлекалась от своего уныния… Чтобы забыла напыщенного Райта!
— Ты невыносим Филл! — грубо толкаю его в плечо, намереваясь выйти.
— Чем быстрее ты выкинешь Райта из головы, тем лучше! Он разобьёт тебе сердце! — кричит вслед брат, не подозревая, что Итон уже умудрился мне его разбить…
* * *
Проведя остаток дня в своей комнате за раздумьями и в лёгкой меланхолии, я смотрю на часы и практически заставляю себя встать и начать готовиться к предстоящему ужину…
Это не свидание!
Это приятельская встреча!
Как мантру повторяю про себя эти два предложения…
Приняв освежающий душ, растираю себя разными кремами, поскольку меня очень расслабляло и успокаивало это занятие….
Уж что — что, а ухаживать за своим телом я любила…
Облачаюсь в очень красивое кружевное бельё красного цвета, выбираю в тон ему и платье — расклешённое чуть выше колен, с открытыми плечами и рукавами фонариками…
— Милая, там Стив приехал, — доносится за дверью голос бабушки.
— Ба, я сейчас спущусь, дай пожалуйста мне минутку…
Вздыхаю и бросаю последний взгляд на себя в зеркало и оставшись довольной результатом, хватаю маленький клатч и спускаюсь вниз…
— Ты обворожительно выглядишь Нати, — выдыхает Стив, который видимо затаил дыхание, едва увидев меня на лестнице.
— Спасибо Стив, — выдавливаю из себя, жутко смутившись под пристальными взглядами бабушки и маячившего в дверном проёме кухни брата.
Гад, а не брат!
Мы выходим на улицу и Стив галантно открывает мне дверцу своей машины, помогая забраться внутрь…
В машине приятно пахнет кожей и каким-то неуловимым цитрусовым ароматом, с древесными нотками…
Стив садится на водительское место и я понимаю, что это запах его парфюма…
Значит готовился к вечеру…
Начинаю чувствовать себя очень неуютно… Как-то глупо сейчас себя убеждать, что это всё простой ужин и простой вечер…
Добравшись до ресторана, он выходит первым из машины и неспешно обходит её, чтобы помочь мне выбраться…
На нём классические чёрные брюки, белоснежная рубашка, с закатанными по локоть рукавами…
Оказалось, Стив предусмотрительно заказал заранее столик для нас, так как городок хоть и был небольшим, но местечко являлось довольно таки людным…
— Удивительно… — мечтательно произношу.
— Что именно? — спрашивает он.
— Ты помнишь, раньше на этом месте стояла старая закусочная, а теперь… Это место и вовсе не узнать…
— Да, ты права…
— Кто-то из местных жителей выкупил?
— Нет, полностью с землёй выкупили новые инвесторы из Лос-Анжелеса, тебе нравится как сделали?
— Да, здесь стало очень уютно…
— Очень популярное туристическое место сейчас… Со всего штата стекаются на отдых у озера Кринч… Тут и базу отдыха отстроили…
— Ничего себе… Столько перемен, словно это не тот тихий городишко, в котором мы с тобой когда-то выросли, — настольгически вздыхаю.
— Как ты вообще жила все эти годы Нати? — задаёт неожиданный вопрос, не отрывая от меня своего жгучего взгляда.
— Работала, работала и ещё раз работала, — совершенно откровенно признаюсь. — Ничего интересного в общем…
— Да уж, ты тот ещё трудоголик, — как-то слишком грустно заключает он.
— А ты как жил эти годы? — задаю встречный вопрос, проявляя искренний интерес.
— Помогал отцу с магазином, ты же знаешь, жизнь здесь тихая и размеренная… Ты кстати Кейт Остин помнишь?
— Рыженькая такая, ещё в церковном хоре пела…
— Именно, — коротко улыбается. — Мы с ней встречались около года, потом съехались и не выдержали и двух месяцев под одной крышей, разругались и завязали с отношениями, — посвящает меня в свою личную жизнь.
Кто бы мог подумать, что святоша Остин — дочь проповедника, могла положить глаз на капитана спортивной команды… Да ещё и согласиться жить с ним в гражданском браке…
Неожиданное открытие, но оно не вызывает во мне никакого отклика, кроме удивления…
В это время, нам приносят наш заказ и мы приступаем к еде, продолжая непринуждённую беседу…
Через какое-то время, Стив приглашает меня на танец, я не горю желанием соглашаться, но из уважения к проявленной инициативе — не решаюсь ему отказать…
На импровизированном танцполе находятся ещё несколько танцующих пар, играет лёгкая музыка и Стив мягко притянув меня к себе, начинает вести…
Через несколько минут, закружив меня в очередном повороте, я замираю в его руках…
Глядя прямо через его плечо, я вижу как у входа в зал застыла грозная и массивная фигура моего пока что ещё мужа…
Встретившись со мной взглядам, он лишь ухмыляется и направляется в нашу сторону ленивой походкой хищника, вышедшего на охоту…
Его взгляд не предвещает мне ничего хорошего, оно как бы напротив даёт мне обещание, что я обязательно получу по заслугам за всё то состояние, в котором находился сейчас обладатель этого самого взгляда…
— Нати, с тобой всё в порядке? — интересуется Стив, заметив моё заторможенное состояние.
В этот момент нас настигает Итон, который сравнявшись со Стивом, бросает на меня уничтожительный взгляд…
— Ты чего? — всё ещё ничего не понимает Стив, но проследовав за моим взглядом, тут же замечает Итона.
— Может быть ты нас представить? — спрашивает хриплым голосом Райт, продолжая прожигать меня своим взглядом, не обращая никакого абсолютно внимания на присутствие с нами Стива.
— Нати? — Стив встаёт между нами, пытаясь загородить меня своим телом, чем только сильнее кажется выбешивает Райта.
— Ну что же ты молчишь дорогая? — ухмыляется Итон.
— Стив, это Итон… Итон это Стив… — как-то до ужаса глупо и нерешительно что-то мямлю себе под нос, окончательно растерявшись от его внезапного появления.
— Нет дорогая, не так… Итон Райт, законный муж этой строптивицы, — представляется Итон сам, протягивая руку ошарашенному Стиву.
— Стив Ларсен, — сухо отвечает.
— Будем знакомы, а теперь извини Стив, у нас тут с Нати небольшое семейное дело нарисовалось, — продолжает невозмутимо Итон, хватая меня за руку и утягивая к выходу.
— Нати, всё в порядке? — недоверчиво интересуется он в догонку, чем заставляет напряжённо застыть Итона, терпеливо ожидая, когда я отвечу.
— Да, Стив… Спасибо за ужин, увидимся на дне рождении Нэнни, — выдавливаю из себя вымученную улыбку, после чего Райт вновь начинает движение.
Покинув оживленный ресторан и оказавшись на улице, меня обдаёт довольно прохладным ветром, от чего тело мгновенно покрывается мурашками…
Только я не могу сообразить: виноват ли в этом прохладный ветер или же всё таки на меня действует так осознание того, что рядом со мной находится разъяренный Райт…
Он уверенными шагами направляется к стоянке, утягивая меня за собой и приблизившись к большому белому внедорожнику, резко притягивает меня к себе и прижав своим
