Действие было машинальным, ведь разумом девушка прекрасно понимала, что Джеймс её не услышит. Тем не менее, сержант Эванс явно был не против присутствия мужчины в фиолетовом балахоне за своей спиной. Приподняв руку выше, он позволил тому взять центральный осколок «кристалла абсолютной магии» и в ту же секунду скрыться во мраке.
В этот самый момент отважные офицеры полиции, проявившие крайнее безрассудство, всё-таки пробрались внутрь зала. Направленные пучки десятков фонарей принялись освещать пространство вокруг, в поисках выживших.
В следующий миг один из фонарей посветил в сторону стоявшего на коленях сержанта Эванса.
– Джеймс?! Ты?! – глухим басом произнёс вошедший офицер, на воротнике которого поблескивали по одной хромированной палочке.
– Да, лейтенант!!! – отозвался сержант Эванс, – У меня девочка, лет девяти, без сознания! Нужны медики!!!
Офицеры принялись передавать по рации запрос на дополнительную бригаду медицинской помощи, коих уже целая вереница мчалась к особняку Салленхарта. Тем временем, Джеймс вновь зажёг фонарь, после чего посетил им в лицо мирно дремлющей малышки.
В ту же секунду в глазах взрослой Эми сверкнул ослепительный световой взрыв, который на долю секунды лишил её возможности видеть. Едва эффект вспышки спал и свет рассеялся, Эми поняла, что всё вокруг неё исчезло. Здесь и сейчас Эми стояла посреди бескрайней пустоты, наполненной кромешной темнотой.
В следующий миг пространство вокруг стало меркнуть и, вскоре, мир полностью погас.
* * *
Оказавшись в уже знакомой сырой пещере, Эми на мгновение зажмурилась от яркости магического тумана, что окутывал всё вокруг. Могущественные магические звери, в едином порыве вставшие на её защиту выглядели так величественно. Всё пространство полой пещеры оказалось залито сизо-алым светом, символизировавшим их совместный тандем истинных защитников.
Увидев пришедшего в чувство хранителя, сизый страж в ту же секунду бросился к ней. Ловко взобравшись до кармана, Ларс нырнул в него и в следующий миг вынырнул в другом кармане. Ещё не до конца изучив маршруты своих магических апартаментов, рысёнок иногда допускал небольшие ошибки в выборе пути. Тем не менее, магический зверёк быстро учился и в следующее мгновение вынырнул из-под ворота, куда и намеревался попасть в самый первый раз.
Малыш был несказанно рад тому, что его хозяйке лучше. И вправду, в этот раз Эми не чувствовала разрывающую разум и душу тревогу. В этот самый момент, в её душе царила гармония и внутреннее умиротворение, точь-в-точь как тот, что она испытывала в Лимбе.
Этот странный контраст натолкнул девушку на подозрение, что все этим эмоции и не её вовсе. Здесь и сейчас Эми чувствовала себя куклой, которую не могли поделить между собой два избалованных внесмертных кукловода. Тем не менее, она хотя бы не питала иллюзий о собственной исключительности, как когда-то тот же картограф.
Всё ещё пребывая под впечатлением продемонстрированных ей видений, Эми не знала, как всё это понимать. Что за метаморфозы происходили между Джеймсом и Салленхартом, кто вообще они такие и что было в том особняке. Эми не помнила раньше ни случая на ярмарке, ни той ночи в особняке … не помнила, но помнит сейчас. Последние покровы забвения оказались сорваны, предоставив принцессе полное правило собственноручно распоряжаться своей судьбой.
– Получается, это не просто сказки … – прошептала Эми, вспомнив истории, что рассказывал ей Джеймс, – Это … не выдуманные легенды …
В следующую секунду Эми перевела взгляд на алую змею, что уже также немного расслабилась. Оценив идиллию, что воцарилась в её обители, хозяйка подземных руин принялась медленно опускаться вниз. Капюшон сложился, а свечение тускнело с каждым футом, с которым она приближалась к Эми.
– Ты не желала мне зла, я знаю! – прошептала Эми, понимая, что змея читает мысли, – Ты же Йона, я права?!
Едва Эми закончила свою мысль, змея в ту же секунду замерла.
– Наследница стихии … – продолжала Эми.
Алая змея стремительно сблизилась с землёй. Несмотря на то, что голова ползучей пресмыкающейся была в разы больше самой Эми, всё же она пыталась сравняться с ней взглядами.
– Йона … повелительница морей … – прошептала Эми.
В этот самый момент змея с неподдельным интересом наблюдала за своей гостьей.
– … вздыбятся волны, настигнет туман,
из недр водных хлынет пламя,
и разверзнется океан
Великая Йона из недр восстанет … – Эми зачитала
