Тори бросила быстрый взгляд на кусок мяса. Мозг Лоры пронзила кошмарная догадка, заставившая ее попятиться еще на пару шагов. Тори вскочила, и побежала за ней. Студентка замешкалась, от страха, и молчунья в два счета нагнала ее. Схватила за красную кофту и потянула обратно в подвал. Лора замахнулась ножом, планируя разрезать ей живот, но Тори одним движением руки выбила его. Нож отлетел, и застрял в стене. Несколько минут они боролись, и Тори несомненно одерживала верх. В момент, когда она уже почти затащила свою новую лучшую подругу в подвал, повалив на пол, и взяв за ноги, чтобы проволочь вниз по ступенькам, та резким движением высвободилась, и изо всех сил толкнула ее в грудь. Тори нелепо взмахнула руками, и покатилась вниз. Отличница резко встала, и захлопнула за собой дверь. Этого ей показалось мало, и девушка принялась раскачивать старый, дрожащий холодильник. Он был слишком тяжелый и длинный, чтобы передвинуть его, так что она решила завалить им дверь в подвал. Это тоже потребовало некоторых усилий. Когда холодильник упал, дом изрядно тряхануло. Грохот был кошмарный, из досок на полу вулканами забила пыль, слабо сверкая в электрическом свете. Ручка здоровой морозильной камеры не выдержала, и отлетела. Студентка обошла холодильник, чтобы проверить, плотно ли от закрывает дверь. И тут увидела, что из морозильной камеры выбивается прядь светлых волос. Длинная, худая рука. И снег внутри окрасился в багровый.
Лора бросилась к двери на улицу. Тори ее закрыла! Безрезультатно девушка дергала за ручку всем телом. Ощутив тщетность усилий, отличница метнулась в гостиную, схватила маленький, резной табурет, и со всего маху швырнула его в окно, зажмурила уши, ожидая громкого звона стекла…. И ничего. Табурет ударился об окно, отскочив с тупым стуком. Стекло на первом этаже было необычайно прочным. Лора не могла поверить своим глазам, схватила табурет, и плача от отчаяния принялась молотить им по окну, но все было напрасно, стекло не поддавалось. Ключ наверняка у Тори, в подвале, - размышляла отличница, - но не могла смирится с поражением. Она понимала, если Тори оправилась от падения, у нее нет никаких шансов одолеть ее.
Внезапно в ее голову закралась одна безумная идея. Лора безумно не хотела возвращаться в свою комнату, но не видела другого выхода. Девушка взлетела по лестнице и со страхом распахнула дверь. Шепот многих голосов прекратился. Лампа горела, в окно стучали редкие капли дождя. Студентка подбежала к окну и дернула щеколду. Получилось! Окно распахнулось. Такого Тори не предвидела. Обвинять ее не стоило- до дуба было далековато. В другой ситуации Лора бы никогда не решилась на такой прыжок, но заслышав внизу подозрительные шорохи, девушка махом забралась на мокрый подоконник, прикинула расстояние до ближайшей крепкой на вид ветви, и, не позволяя себя раздумывать, сиганула вниз. Ободрав руки о сырую древесную кору, девушка повисла на ветви, и начала потихоньку перебираться ближе к стволу. Мокрые листья постоянно норовили прилипнуть к ее коже, порывы холодного ветра забирались под кофту, но отличница упорно карабкалась, обнимая ствол по ветвям все ниже и ниже, иногда поскальзываясь на мокрой коре.
Наконец они кончились. До земли оставалось приличное расстояние. Девушка отряхнула руки от налипшего мха, натянула рукава свитера на ладони, чтобы не ободрать кожу еще сильнее, и повисла на руках на несколько секунд, после чего разжала хватку.
Приземлилась студентка хорошо, слегка ушибив ногу. Она довольно сильно ныла, но в подобных обстоятельствах жаловаться было не на что.
Прихрамывая, девушка побежала на главную дорогу. Мокрые ветви кустов хлестали по ногам. Пару раз она довольно сильно поскользнулась, но удержала равновесие. Несмотря на теплую красную кофту и накинутый капюшон, ей было до жути холодно. Наверное, это стресс. Нужно успокоится, рассудила она, постепенно переходя на шаг. В пролеске было темно как в канализации. Здесь же дорогу подсвечивала луна. Надеюсь, эта помешанная выйдет не скоро, -размышляла Лора, -. Бедная Берта!
Отличница собиралась вернутся домой первым поездом, и обратится в полицию. Вряд ли Тори успеет выбраться из подвала до утра, так что улики уничтожить она не успеет. Обращаться же в местное отделение ей не хотелось до крайности. Вообще больше не хотелось оставаться в этом сумасшедшем городе. Подумать только, как дорого пришлось заплатить за невинный розыгрыш. Главное, наконец все хорошо. Девушке показалось странным, что она идет так долго, должна была бы уже быть на месте. Ну и ладно. Шаги гулко отдавались от земли, свежий ветер обвевал лицо. Кто-то шел на встречу.
Что? Женская фигура? В душе Лоры будто что- то оборвалось. Девушке живо вспомнилось ощущение полного поражения. Ноги сами отнесли ее почти бездыханное от пережитых эмоций тело за ствол сырого дерева. Она затаилась. Силуэт был все ближе. Белый сарафан раздулся от ветра как колокольчик с лесной поляны. Она шла очень легко, как будто и не было этих капель дождя, порывов борея. Ей должно быть очень холодно, но девушка не пыталась согрется. Она поравнялась с деревом отличницы, и та услышала тоненький голос, зовущий по имени: «Лора, Лора!» - очень нежно и тихо. Через секунду она узнала в девушке Берту. И бросилась к ней на шею. Разревелась.
Она то решила- Тори ее ела в подвале! Вот глупость. Хотя кого-то она должна была съесть. Студентка же видела в холодильнике тело. Возможно, кусок мяса, который она так безмятежно глодала, был никак не связан с трупом. Все эти догадки отличница разом вывалила на Берту, пока она изучала ее сочувствующим взглядом. Когда рой слов иссяк, подруга лишь улыбнулась. Лора хотела расспросить, где она была, как нашла ее, не холодно ли ей в одном сарафане, но наткнулась на ее полный доброты взгляд и почему то осеклась. Девушки помолчали. Тишину нарушали только редкие капли дождя, и пение утренних птиц, хотя еще не светало. Лора все-таки не стерпела:
- Как тебе не холодно, Берта?
- А как тебе не холодно? – вторила подруга, и опустила взгляд на ноги соседки.
Лора послушно опустила глаза вслед
