всё уже не имеет никакого смысла.
Тень на секунду замерла, но затем продолжила свой путь к креслу Главной руки оплота.
— Знаешь, я всё успел, — произнёс Хорт. — Ари стал по-настоящему серьёзной силой. Да, ему не хватает опыта, но он молодец и взял всё, что мог.
Тень вытянулась и начала подниматься по креслу.
— Нами… Да. У девочки были существенные проблемы. Из-за её силы она не могла даже никого коснуться. С детства к ней никто не притрагивался, а те, кто себе такое позволял… Тут же умирали. Представляешь, какого это? Не иметь возможность прикоснуться? Но она умничка. Смогла обуздать свою силу. А её… Её любовь к тьме это вообще что-то за гранью, — хмыкнул ректор и отхлебнул пряного вина. — А Гош? Ты мог себе представить, что пьяница и балагур сможет освоить стандартную программу по зельеварения выпускников за полгода? А его крылья? Это вообще что-то невообразимое.
Тень подобралась к Ларсу и аккуратно прокралась под складками его мантии.
— Снек, Руди, да и сам Ларс… Я рад, что смог их хорошо подготовить и понять, что ими движет, — Главная рука оплота по-доброму улыбнулся и еще раз отхлебнул вина. — Единственное, о чем я жалею, что не успел подобрать ключик к тебе. Да, печать «Проклятой клятвы» ковена в желудке… Это что-то. Отличный подход, и мне хотелось бы знать, как её наносили, но… Видимо, уже не успею.
— Артефакты, — тихо произнёс Гюш, вышедший из тени. — Я глотал подготовленные артефакты и активировал их в желудке.
Убийца, полностью проверив кабинет на защитные контуры и артефакты, убедился, что ему ничего не угрожает и вышел из тени. Он наклонил голову и взглянул на ректора.
Ректор, не сводя взгляда со стёкол и капель на нём, кивнул и с доброй улыбкой сказал:
— Жаль, что так вышло. Мне кажется, что ты мог бы послужить…
— Я всегда кому-то служу. Всегда, и это не мой выбор. Это выбор моей крови.
—… ты мог бы послужить самому себе, — закончил фразу не обращая внимания на слова собеседника Хорт. — Когда ты последний раз делал что-то, что нравится именно тебе?
— Я…
— Не ел блюдо, не пил, не выбирал девушку… Когда ты сам решал, куда тебе идти и как жить, Гюш? — старик вздохнул. — Я не верю, что ты доволен своей жизнью на службе ковена. Знаю, что там вся твоя семья. Знаю, что ты не видел ничего, кроме службы убийцей, но…
Гюш поджал губы и с горькой усмешкой произнёс:
— Это мой выбор.
Он довернул руку, и тени, окутавшие ректора резко, дернулись и пронзили его тело сотнями клинков.
Хорт дернулся, захрипел и тут же закашлял кровью.
— От всей души… — булькая кровью, произнёс Хорт. — От всей души желаю тебе… жить свой волей… своим умом…
Гюш помрачнел, остановив взгляд на бокале, который выпал из рук Главной руки оплота, затем отвернулся и уставился в окно, за которым почти стемнело.
Проводив взглядом очередную каплю дождя, он глубоко вздохнул и едва слышно произнёс:
— Если бы все было так просто…
Лучший убийца континента повернулся и замер от того, что перед ним сидел целый и невредимый Хорт. Ректор пригубил пряного вина и не сводя взгляда со стекла произнёс:
— Это не к чему, Гюш… Это всё уже не имеет никакого смысла.
Маг теней тут же сделал шаг назад, рванул по теням в сторону, но упёрся в стену. Тени не пускали его, и он впервые в жизни почувствовал, что тень, стихия, в которой он всегда чувствовал себя творцом и богом, внезапно… кончилась.
Гюш рванул обратно, в сторону, в другую, но, быстро проверив все пути, убедился — он в ловушке.
— Знаешь, я всё успел, — произнёс Хорт. — Ари стал по-настоящему серьезной силой. Да, ему не хватает опыта, но он молодец и взял всё, что мог.
Гюш вышел из тени и с животным страхом, от которого тряслись поджилки, спросил:
— Что происходит?
Его тени метнулись к ректору, разрубили его на части, заляпав кровью всю комнату. Маг теней сглотнул, быстрым шагом направился к двери, прочь из кабинета, но, дернув её, обнаружил за ней точную копию этого же кабинета.
Серое небо за окном, капли дождя, и Хорт в кресле, сидевший к нему спиной.
— Это не к чему, Гюш… Это всё уже не имеет никакого смысла.
Глава 10
— Что решили с этим магом теней? — спросил Император и взглянул на цветущий куст, усыпанный красными цветами.
— Пока не ликвидировали, — признался ректор. — Решили немного… кхэм. Попробовать поработать психологически.
— М-м-м-м? — взглянул правитель на Старшую руку. — Это как?
— Нам надо было ввести его в ступор, загнать в ловушку, безвыходную ситуацию и тогда уже пробовать с ним разговаривать по-настоящему. В противном случае мы могли бы получить бой насмерть с лучшим убийцей.
— Боитесь его?
— Не могу сказать, что это страх… нет. Это скорее понимание, что загнанная в угол крыса может оказать по-настоящему достойное сопротивление. У меня нет желания перестраивать оплот. Да и к тому же ковен… ковен всегда имеет козырь в рукаве. Боюсь представить, что держит в загашнике этот Гюш.
— Не боитесь, что он вырвется из вашей ловушки? Если уж разговор зашёл за козыри…
— Нет. Никаких пут и рунических ошейников. Мне удалось уговорить отрекшегося… На небольшую помощь.
— Даже интересно, что же вы такое придумали, — хмыкнул правитель и неспешно пошёл к следующему кусту уже с яркими голубыми цветами.
— Это… я не уверен, что смогу объяснить вам концепцию, но суть заключается в том, что… у меня пока нет кабинета. Там мы устроили… своего рода ловушку.
— Пожертвовали кабинетом?
— Немного не так. Пространством кабинета, — хмыкнул Хорт. — В нем мы создали пространственный карман. Хотя это нельзя назвать карманом. Я бы сказал, что это ближе к лабиринту.
Император остановился на полушаге и взглянул на Главную руку оплота.
— Да. Ларс… Самое близкое определение его навыков будет «пространственный и временной маг», — кивнул ректор. — Конечно, нам пришлось знатно поработать с расчетами, но в итоге мы смогли сделать это. Началось все с того, что мы смогли просчитать, как с помощью его силы смогли… Это трудно объяснить, но мы смогли воздействовать на время.
— В каком смысле? Вы путешествовали во времени? — вскинул брови правитель.
— Нет. Это невозможно, но… Нейтральная сила, что всегда вокруг нас, она… она своего рода губка. У нас получилось создавать карман, который зацикливал определенный временной промежуток. Причём с помощью сложных манипуляций и формул этот временной промежуток можно было бы задавать.
— Вы можете просматривать
