ритуальное высказывание. Оставалось только с задумчивым видом обозначить кивок и промолчать.
В город мы отправились на двух машинах. Впереди мы, на армейском внедорожнике и старым составом, а позади старшие — Лебедевы и Софья, на похожей машине, только поменьше и без защитной расцветки.
Что радовало — теперь в городе были видны зачатки Порядка. Прямо на въезде стоял небольшой пост, на котором дежурили вооружённые люди в форме, среди которых было два «сверха». Нас они правда, почему-то не остановили. То ли решили, что раз едет военная машина, то это свои, то ли у них и не было задачи проверять всех подряд. Хотя, я бы, на месте полковника, именно так и сделал.
Вот перед площадью всё же пришлось затормозить. А выбравшись из машины, я столкнулся с цепким взглядом военного, который сразу же приподнял ствол автомата, нацелив мне его в живот. Трое его подчиненных здорово напряглись, а внутри одинокого Влияющего, на котором топорщилась военная форма, забурлил эфир.
— Ты кто такой? Где взял эту машину?
А это ведь армия. Та часть общества, где Порядок должен присутствовать по умолчанию. Но туземцы явно и не подозревали, кто я такой.
— Одолжил у полковника.
Поняв, что больше я говорить не собираюсь, молодой дикарь нахмурился. С нажимом поинтересовался.
— У какого полковника?
Я уже открывал рот, чтобы ответить, как слева звонко прозвучал знакомый голос.
— О, вернулся! Вы — пропустите его. А ты — за мной.
Повернувшись, я столкнулся с уставшим и раздражённым взглядом Ульяны. Вот офицер, который со мной разговаривал, недоумённо хмыкнул и поинтересовался.
— А вы собственно, кто будете, девушка?
В голове сразу возникла масса вариантов. Самым логичным из них был переворот, который произошёл в моё отсутствие. Если отца Ульяны сместили, а сама она осталась на свободе, возможно хочет использовать меня, чтобы разрешить конфликт в свою пользу.
Впрочем, судя по глазам юной женской особи, которые полыхнули недобрым огнём, на подпольном положении она не находилась.
Шагнув ближе к солдатам, засунула руки в карманы штанов и яростно процедила.
— Я глава кадровой службы «сверхов», лейтенант.
На секунду замолчав, кивнула в мою сторону.
— А это человек, который может убить всех в радиусе трёх километров.
Военный с сомнением покосился на меня. Потом снова глянул на девушку.
— Мы прибыли двадцать минут назад и нас сразу поставили на пост. Могу я увидеть ваши документы?
Н-да. Порядком тут и не пахло. Скорее, воняло Хаосом. Полным бардаком и отсутствием слаженности. У меня белки в саду были более организованны, чем эти вооружённые туземцы.
Скрипнула дверь внедорожника и наружу выскользнула Лиза с кошкой на правом плече. Солдаты сразу же отпрянули назад, вскидывая оружие. А я выставил перед девушкой защитный барьер. Двусторонний — на случай, если её спутница решит попробовать дикарей на вкус.
— Она со мной.
Офицер, в глазах которого постепенно проявлялась паника, перевёл взгляд на меня. Посмотрел на разъярённую Ульяну, вокруг которой тоже замерцала плёнка щита. Судя по растерянности в его глазах, бедолага абсолютно не представлял, что ему сейчас делать.
Помощь пришла оттуда, откуда он её совсем не ожидал. Неожиданно подал голос побледневший «сверх», одетый в форму не по размеру.
— Эта девушка и правда кадрами занимается. Она меня к вам на усиление и направила. А ещё, это дочь полковника. Вроде бы…
Последние слова он произносил под разъярённым взглядом офицера, которому, скорее всего, хотелось поинтересоваться, почему приданный ему боец не заговорил раньше. Но при нас, он сцену закатывать не стал. Вместо этого опустил оружие, кивнув своим бойцам и попытался извиняюще улыбнуться.
— Приношу извинения. Нас просто не ввели в курс дела.
Поняв, что Ульяна так и пилит его взглядом, неожиданно добавил.
— А ещё у вас глаза красивые очень.
Та сразу же отвела взгляд в сторону и смущённо фыркнула. Интересно. Очередная ритуальная фраза? Надо будет запомнить.
Впрочем, уже через секунду её лицо посуровело, а взгляд обратился ко мне.
— Идём. Есть срочное дело.
В этом я не сомневался. Как и в том, что у этого города, который назывался Пермью, масса разнообразных проблем, которые, скорее всего, придётся разгребать как раз моей скромной персоне. Но позволять какой-то туземке командовать Хранителем Порядка? Нет уж.
— Я оказал полковнику услугу и позаимствовал машину. Теперь вернул. Мы в расчёте.
Ульяна уставилась на меня с таким видом, как будто ей отказывалась повиноваться собственная нога.
— Мир впал в хаос, люди вокруг гибнут, а ты просто развернёшься и уйдёшь?
Надо же. Выстроила речь так, как будто знала на что давить. Успела сделать выводы по тем немногим фразам, которые от меня слышала?
— Лишь указываю на то, что я не подчиняюсь твоему отцу. Как и никому в этом мире.
Та чуть наклонила голову набок. И внезапно скорчила умилительную рожицу.
— Тогда могу я смиренно попросить тебя о помощи, о великая сущность, которая способна взмахом руки убить тысячи человек?
На официальную форму воззвания к Хранителю Порядка это не походило, но с другой стороны — откуда дикарка её могла знать?
— Руками мне для этого размахивать не обязательно. Но я согласен рассмотреть твою просьбу.
Боря, который после инцидента с телефоном, больше со мной не разговаривал, удручённо покачал головой. Ульяна же посмотрела с каким-то очень странным выражением на лице. Но быстро пришла в себя.
— А потом удивляются, почему я на людей кричу. Действительно, с чего бы это? Разве есть поводы?
Всплеснув руками, девушка с усмешкой глянула на меня.
— Следуйте за мной, милостивый господин.
Это уже был небольшой перебор. Разве я одариваю кого-то милостями? Да и судя по тембру голоса, слова не относились к ритуальным фразам.
Сама дочь полковника уже устремилась к зданию, а сзади послышался голос Виктора, который утверждал, что они найдут нас, как только припаркуются. Ну а Лиза, судя по всему, собиралась пройтись вместе со мной.
Когда мы отошли от поста, её кошка рычаще мяукнула и брюнетка покосилась в мою сторону.
— Лора спрашивает, почему ты такой странный?
Кхм. Слышать такой вопрос от костяного конструкта, поднятого волей Влияющего, было несколько странно.
— Почему она посчитала меня странным?
Момент поколебавшись, Лиза всё же озвучила ответ.
— Ну… Та девушка, она ведь явно пыталась поддеть. А ты ответил так, как будто всё это всерьёз.
Я поискал в памяти носителя значение слова «поддеть». Не найдя его, покосился на Борю, который тут же сделал вид, что он тут сам по себе и отлетел в сторону, пройдя сквозь солдата. Военный сразу же замер на месте, принявшись себя охлопывать, а призрак скривил недовольную мину и передёрнул плечами.
— А что мне было ещё делать?
Как показывала моя практика, если не знаешь, как именно реагировать на ту или иную реплику, потому что не осознаешь её смысловой нагрузки, проще всего задать уточняющий вопрос общего характера. В подобные ситуации я попадал не так часто, но метод был относительно проверенным.
Сработал он и сейчас — после недолгого размышления, Лиза согласно кивнула.
— Ну да, ты прав, наверное… Не ругаться же с ней при всех.
По какой причине нужно было ругаться с самкой, которая уважительно просила о помощи, я не понимал. Но решил, что пока лучше оставить эту тему.
Тем более мы уже входили в здание штаба. Здесь Ульяна сразу свернула в сторону и мы помчались по длинному коридору, который вывел нас в большой зал.
Вот тут я слегка притормозил. Память Бориса услужливо подсказала, что судя по стойке для выдачи еды и составленным около стен столам, когда-то здесь была столовая. Теперь же, помещение было заполнено очередями из Влияющих. А их целями были люди, что занимали семь столов, выставленных вдоль правой стены.
— Пункт первичного опроса и сортировки «сверхов». Потом практические тренировки на заднем дворе и окончательное распределение. Времени нет, так что пока приходится действовать так.
Тоже остановившаяся Ульяна быстро выпалила слова и, не дожидаясь ответа, продолжила двигаться дальше. Я же задумчиво оглядел зал.
Не меньше полусотни Влияющих. И появляются новые — на моих глазах, из бокового прохода вынырнула пара человек, что сразу заняли места в очереди. Пожалуй, определённые организационные способности у полковника имелись.
Я устремился вслед за девушкой, но уже через два десятка метров она притормозила около двух спорящих друг с другом туземцев. Мы с Лизой тоже вынужденно остановились, прислушиваясь к беседе.
— Меня отправил сюда Кодекс! Я Сандр, один из старейших
