запах металла.
Почва под Изуной глубоко размягчилась и засосала всю щиколотку так, что она не успела уйти с зоны поражения. Она смотрит назад — Минато кувыркнулся в воздухе и стоит, готовый напасть или встретить её в лоб, не обращая внимания на пропитавшуюся кровью одежду. Изуна поворачивает голову вправо — Саске накапливает чакру для своего последнего удара, влево — Итачи сидит на корточках, ладони прижаты к земле, а удивительно невозмутимое лицо до странного бледно. Их взгляды пересеклись. Казалось, в подобный момент прошла целая вечность, отразившаяся в к их глазах. Всё, что когда-то близкие старший брат и сестра испытывали и подавляли выбралось наружу для единственного шанса показать. Показать хоть кому-то КАК сложно им было все эти годы. Всю эту жизнь.
Итачи нахмурился, перестал подавать чакру для поддержания техники. Только он приподнялся после настигнувшей неуверенности в собственном решении, как произошло то, отчего сердце пронзила стрела.
Единственное направление, в которое не взглянула Изуна и словно не собиралась этого делать — перед. Именно оттуда телепортировался поджидающий Тобирама вплотную к Изуне, однако в своё последнее перед смертью мгновение она смотрела исключительно на старшего брата. Это покоробило Сенджу, но не смягчило направляющую руку. Чавкающий звук. Брызги крови на Тобираму. И лёгкая ухмылка сместившийся в последнюю секунду, Изуны.
— Изуна! — не сдержался, выкрикнул осипший Итачи.
Пошатываясь и прижимая руку к пробитой с правой стороны, груди, Изуна оглядела пялящихся на неё, как коршуны, шиноби, где единственным искренне беспокоящимся был старший брат.
В сгустившихся тучах осветила пространство яркая вспышка. Стрекочущий грохот с наэлектризованным воздухом заставили весь Альянс вздрогнуть, а двух Хокаге вскинуть к небу голову.
Изуна сложила печати, кончики пальцев тускло засияли. Она, чуть ли не падая, оголила живот с проступающей вслед прикосновению руки печатью. Губы разомкнулись, прошептали одну короткую фразу и всё. Разрывающий сами небеса, ревущий дракон из потоков молнии обрушился на Изуну, вызывая первую ударную волну, откинувшую весь Альянс, подобно урагану, сметающему деревянные постройки.
Пыльная завеса оседала в легких судорожно кашляющих ослабевших шиноби, от недавней световой вспышки сложно было что-либо видеть, а воздух буквально кипел рассеивающейся энергией.
Упавший и перекатившийся Итачи привстал на локтях, заметя оседающего Саске он незамедлительно рванул к брату. Однако стоило сесть на корточки рядом с ним, как вторая, неожиданная ударная волна вперемешку с обжигающим жаром смела всех повторно. Итачи крепко схватился за Саске и уберег его от участи удара камнем по голове, попросту подставив предплечье. От хруста он скривился, затем поднял голову, обратил взор на огромную фигуру, словно обтянутую сухой, потресканной кожей. Непропорциональные телу огромные пятипалые лапы с длинными когтями рыхлили землю, протыкая задавленные им трупы, лысая яйцевидная голова крутила из стороны в сторону, позволяя кровавому глазу заглядывать в душу каждого смотрящего на него, которому он скалился, обнажая несколько рядов висящих подобно сталактитам клыков.
А сзади у этого чудовища развеивались десять хвостов.
Многие не успели сбросить ступор от пронесшегося во венам ужаса и их погребли под собой хвосты. Над кровавым побоищем прокатилась волна противных хлюпающих, лопающихся звуков, нечеловеческих криков и вязкой, напоминающей смолу, липкой, доводящей до бездумного побега, ки.
«Да где чертов Хаширама с Хирузеном?! Не могут справиться с Мадарой?!» — зло скрипнул зубами Тобирама, стальным, командным тоном пытаясь привести бойцов в порядок. Никто не слышал приказы Второго Хокаге — все пытались оказаться как можно дальше от десятихвостого монстра, но неизменно попадали под его хвосты и когти.
Они словно оглохли от собственного страха. Между инстинктом «бей, замри, беги» большинство выбрало последнее, хотя с детства в академии им прививали первое.
Поняв, что сам особого успеха не добьется, Сенджу оглянулся на Итачи, который поблизости поразительно ловко, с ослабевшим Саске на спине, уворачивался от громадных хвостов, своими взмахами корректирующего земляную породу.
Между ними был с десяток метров и целый стихийный поток шиноби, чьи пронзенные тела с вскриками падали, подставляя себя под ноги товарищей.
Итачи, не отвлекаясь от десятихвостого, кивнул. Через несколько секунд в головах бойцов Альянса громыхал голос Шикаку, поддерживаемый приказами Тобирамы в реальности. Как ни странно, подобное сработало и шиноби очнулись. Жертв стало немного меньше, когда под руководством Сенджу с Намикадзе они приняли хоть какое-то построение и первые ряды временно остановили монстра, ставя на его пути толстые стены дотона. Казалось, видя слаженные действия бойцов, десятихвостый успокоился, но не перестал странно глядеть алым глазом, что был подобен жуткому прожектору.
Окружающее пространство стало ещё больше напоминать кровавое побоище, нежели место проведения боя.
— Смотрите! Там!.. — проорал неизвестный шиноби срывающимся голосом.
— Мы обречены… — истерично хихикнул кто-то.
На самой макушке десятихвостого дьявола мелькала недавно умершая Изуна. Она стояла гордо вскинув подбородок, взирая на остатки Альянса с невозмутимостью победителя. Никто и заикнуться не способен, не то что закричать.
Волна ужаса придавила бедных шиноби, как гранитной плитой ползущих жуков. Любая хрупкая собранность разбилась на миллионы сыплющихся осколков. Следующая за этим паника заледенела тела тех, кто был способен сражаться, а кроваво-алый огромный глаз словно ехидно щурился, пытаясь не пропустить ни одного смельчака, решившего отразить его атаки.
В могильной тишине Изуна приложила руку к неприятно шершавой коже десятихвостого. Сотрясающий весь мир рёв дрожью проник в каждую расщелину и в каждую глубину, не оставляя равнодушным никакой живой организм. Он разинул пасть — по направлению к координационному центру со свистом полетела несоизмеримая с другими, бомба хвостатого.
Кунай пронесся мимо темно-фиолетовой сферы, позволяя Минато появится и прямо в воздухе сложить печати. Он выставил кисти крестом, растопырил пальцы — сотни связанных друг с другом иероглифов оплели бомбу, стиснули её плотным полотном, надёжно сжимая. Она испарилась из пространства под вьющийся свист, будто бы ее вовсе не было.
Стоило Намикадзе с тяжелым вздохом опуститься, переводя дух, как странное, потрескивающее молчание нарушает устроивший на земле обессиленного брата Итачи.
— Координационный центр пал.
— Что? — устало скривился Минато — Как?
— Последний доклад Шикаку был незадолго до того, как вы телепортировали бомбу, Четвертый-сан. Белый орёл распространил по центру взрывающиеся печати, после детонации они не исчезли. Появился клон Изуны и направил через них вспыхнувший огонь на остатки коммуникационного устройства передачи чакры. Множество людей мертвы. Нара Шикаку и Нара Шикамару смертельно ранены.
— Нам перекрыли возможность связи шиноби, — Минато вскинул голову к притихшему Десятихвостому.
— Альянс стало невозможно координировать ещё раньше. Десятихвостый…
Тобирама скрестил руки на груди, хмуро оглядывая дрожащих, молящихся бойцов. Или их остатки. Он ненадолго прикрыл глаза. Следовало ограничить боевое пространство,
