весь район знает, дорогой.
Мягкие руки легли ему на плечи. Дара прижалась к спине Дюка. Волна тепла растекалась по его телу.
— Вы же военный? Долго нам еще сидеть в городе?
— Бои еще идут, но нам удалось оттолкнуть… «Пользователь, пахнет кровью. Человеческой и свежей». Дюк продолжил: —…И вот, мне дали день отгула.
— Везет Даре, вы сразу к ней, — женщины грустно вздохнули.
— А как дела в школе? Я слышал, что детей отправляют работать.
— Верно. А что вы хотели? Военное время. Мужчин под ружье, работать некому, а жить как-то нужно, — гостьи согласно закивали. Они одновременно повернулись и посмотрели на Дюка. Что-то в их взгляде или синхронных движениях вызвало волну холода на затылке агента. Сильно кольнуло в груди.
— Простите, дамы. Я наверное устал, пойду к себе поднимусь, — нежные руки не отпустили его, а только сильнее обняли. Дара наклонилась к его уху.
— Прости, но твою комнату заняли! Школа попросила помочь и я не смогла отказать. Одна девочка осталась без родителей. Я за ней присматриваю.
— Это нелегко, ты же здесь одна, — Дюк продолжал смотреть на гостий, двигая руки к краю стола и готовясь достать оружие. Червь тревоги вгрызся в сердце.
— Ничего. Дамы, простите, но время позднее.
— Ох, конечно. Что-то мы засиделись, — женщины дружно встали из-за стола, — Спасибо большое за угощение.
— Дара, хорошего вечера!
— Пока, — Дара проводила гостий и выдохнула. Она прижалась спиной к двери, переводя дух, — Без тебя я бы их не выгнала. Все хорошо?
— Это я у тебя хотел спросить. У тебя все хорошо? Я вижу, что вроде хорошо, но…
— Никаких но, когда ты рядом, — Дара подошла и поцеловала Дюка, сильнее прижавшись к его груди. Она прижалась носом в ключицу.
— Тебе стоит принять душ.
— Эм, ты права. Прости.
— Все хорошо. Ты же с поля боя. Принесешь дров?
— Конечно.
Дюк сбросил лишнюю одежду и вышел на улицу. Дверь захлопнулась, и Дара осталась одна. Девушка убирала посуду, когда ей на руку капнула красная капля с потолка.
— Ой! — Дара улыбнулась и облизнула руку.
— Пользователь, прошлые следы крови, найденные на Даре, так же были человеческими. Вы не собираетесь выяснять взаимосвязь?
— Нет. Не собираюсь. Она сказала, что все хорошо — значит так и есть, — Агент выбирал поленья поменьше, чтобы было удобнее топить печь.
— Это неразумно. Моя задача: ваше выживание.
— Ну я же живой. И мне кажется, ты уже должен был привыкнуть.
— Меня, скорее, закоротит.
— Надеюсь… — Дюк остановился с охапкой дров в полной темноте. Он бросил дрова и сел на кухне. На кухонный стол перед агентом упали карты, документы, чертижи автоматонов. Из кольца он доставал запасы оружия и боеприпасов. Все нужно вычистить и пересчитать.
Два автомата м-четыре, легкий пулемет м-двести сорок девять, четыре светошумовые гранаты, три осколочные, кольт с глушителем, глок и всякая техника. Отдельно агент выложил самодельную взрывчатку, упакованную в свертки из жесткой бумаги.
* * *
В приемной мэра толпились люди. Жоро боялся проводить собрание в менее защищенном месте. На стенах и окнах просвечивали магические иероглифы защиты, установленные Готари.
За длинным столом и вокруг него сидели уважаемые мастера города и провинции. Еще пол года назад мэр не смог бы вместить всех в своем замке, но настала война и люди разбежались. Здесь остались самые верные.
— Итак. Я не собираюсь вас обманывать. Настали тяжелые времена. На Конфедерацию мы больше не можем надеяться.
Мастера понимающе кивнули. Полунезависимый статус торгового Города Берихолла давно не устраивал центральные провинции. А сейчас война просто дала им идеальный предлог, чтобы захватить лакомый кусочек.
— Я прошу, потому что у друзей можно только просить, помочь городу в этой сложной ситуации. Мы уже начали набор ополчения, но его может не хватить.
— Жоро, ты обещал правду, — Вапер посмеялся с другого конца стола. Старый алхими, главный производитель лечебных зелий и запасов пороха.
— Да, ты прав. Нам не хватит ополчения и стражи. Все слышали про недавнюю атаку кровавых культистов?
— Чертовы стервятники! — мастер-кузнец ударил кулаком по столу.
— Да. Я не прошу вас лично выходить на улицы с оружием, но прошу помочь всеми силами!
— Жоро. Ты слышал, что в наших рядах будет пополнение?
— Ты не играй в загадки, Вопер, — мастер-оружейник скрестил руки на груди.
— Мой друг с востока, намекнул, что к нам идет подмога, — алхимик посмотрел на задумчивые лица мастеров и ехидно улыбнулся.
Все затихли. Вопер достал и катнул по столу серебряный свисток. Жоро поймал рукой, глядя в глаза алхимику.
— И?
— Мой друг, — Вопер заговорщицки оглянулся по сторонам, — не только мы устали от Конфедерации, но не хотим ложиться под империю..
— Вздор! — Готари, сидевший тихо в углу, вскочил с кресла, — Ты, старый пень, надышался испарениями и несешь теперь революционный бред!
Лорда-защитника трясло. Как гранд-мастер конфедерации он Должен поддерживать хотя бы видимость их преданности.
— Э-э-э, нет. Готари, может это тебя молниями на башне ударило, когда ты приказал затопить наши корабли в устье реки?
— Ах ты старый…
— Тихо! Раскричались здесь, — Жоро погрозил кулаком лорду-защитнику. Они просили помощи у мастеров, а не собрали их для обмена оскорблениями, — Вопер, у тебя есть что-то еще?
— Да, но думаю, что мы поговорим приватно.
Мэр нахмурился. Что старый алхимик может считать опасней угрозы империи и конфедератов — не ясно.
* * *
Пот катился по лицу Лиры. Холодный ветер развевал слипшиеся волосы. Она летела над верхушками деревьев, а за ее спиной горел прибрежный свободный город.
Империя разрушила две из пяти магических башен. На берегу из воды торчали остовы расплавленных броненосцев. Один даже добрался до городской линии обороны, проломив стену. Но застрял и был подбит магами. Местные смогли отбиться от первой высадки, но последующая атака почти уничтожила город. Искореженные автоматоны лежали в городских кварталах под грудами камней и телами.
Лира должна предупредить Берихолл. Спасти дорогих ей людей
Коннор проснулся от вопля сирены. Она орала так громко, что заглушила орудийные выстрелы в укреплениях на берегу. Последние дни Коннор ночевал в казармах стражи, чтобы держаться поближе к офису. Дверь распахнулась и в спальню влетел рядовой Зале.
— Ваше благородие, на город напали!
— Что? — Коннор вскочил, натягивая брюки. На стойке рядом с кроватью висели мундир, кираса и каска.
— Вашблогородие, Я говорю, что на нас напали! — старик сорвался на хрип.
— Да не ори! Понял я, — старший следователь застегнул кобуру на ремень и вышел в коридор, где суетились люди.
Оружейные комнаты располагались как в замке, так и у казарм. За
