выше Надзирателей, ему не равняться даже с эг-мумиями, а Креол и эг-мумию одолел бы без труда.
— Так, погоди… — произнес маг, грызя кончик калама. — Слово силы, закрепитель…
Он смешал сажу с раствором камеди, обмакнул туда писчую тростинку и, немного подумав, записал в магическую книгу новое заклинание призыва. Вряд ли оно еще хоть когда-нибудь Креолу понадобится, но всякое заклинание действует лучше, если вначале запечатлеть его на пергаменте. Пропустить через себя каждое слово и придать им немного от собственного «я».
— Итак!.. — произнес маг, когда все было закончено. — Исчадие Лэнга, в башне высокой, здании просторном, кружишься ты и таишься ты, удержу тебя дверями, запру тебя замками, явишься на мой зов ты, и исполнишь, что велено, и да будет по слову моему, и порукой мне имя твое, Вору-Абса-Сумбаль! Иа Ану! Иа Энлиль! Иа Ннги! Сабао! Азаг-Тот, Та Калла!
В магическом круге заклубился туман. Из него проступила злобная и напуганная рожа старшего канцеляриста… но она тут же озарилась гнусной ухмылкой и растаяла, а взамен возник лысый рослый человек со вздутым лбом и дымящимися руками.
Нет, не человек. Демон. Гамор, Одиннадцатая Эмблема.
Креол стиснул челюсти. Он быстро выкрикнул слово Удержания, поспешил укрепить круг призыва, но было поздно. Рассчитанный на низшего из Господ, на одного конкретного демона, для Эмблемы барьер оказался бумажной стеной.
Гамор вышел из круга, как будто его не было, и уставился на Креола, супя брови.
— Вот ты каков, обидчик моего слуги, — произнес Эмблема. — Что же мне с тобой сделать, не скормить ли утукку?
Маг ответил молчанием, наматывая на руку цепь. В искусстве демонологии всегда есть риск, что демон получил заступничество, и на призыв явится другая тварь, посильнее, но Креол с подобным столкнулся впервые.
Хотя почти все демонологи сталкиваются с подобным впервые. Второго шанса обычно просто не представляется.
Однако Гамор пока что не нападал. Креола защищает контракт с Элигором, другая Эмблема не может убить его вот так запросто. И неизвестно еще, конечно, кто кого… но все-таки и Креол первым в драку не ринулся. Ждал, что дальше скажет Одиннадцатый.
— Ты и так уже наш, — задумчиво произнес Гамор. — Я могу договориться с Элигором… разорвем твой контракт, а заодно и твою душу… разделим ее на всех. Тебя на всех хватит. А бедный Вору-Абса-Сумбаль получит самые лакомые кусочки. В утешение за обиду, лично за этим прослежу.
Креол только сощурился. Эмблема просто пугает. Хотел бы в самом деле так сделать — не болтал бы попусту.
— Давай-ка взглянем на условия твоего договора, — добавил Гамор, читая будто что-то невидимое. — Хе!.. Ха!.. Ты будешь нашим пять тысяч лет… ты что, полагал, что к концу срока от тебя что-то останется?
А вот это Креолу совсем не понравилось. Он и сам уже за девять лет не единожды пожалел о том своем решении. Может, его посмертие в Куре и было бы не из лучших, но жрать пепел все же лучше, чем самому быть пищей демонов.
— Хм. Если я тебя убью, договор расторгается, — заметил Гамор. — Что же, повезло тебе, я тебя не трону.
— Еще неизвестно, кто кого, — впервые заговорил Креол. — Так что, ко мне есть претензии?
— Никаких, — улыбнулся Гамор. — Кстати, ты что же, хотел воспользоваться лазейкой в своем договоре? Да, договор расторгается, если тебя убьют демоны Лэнга! Просто скорми себя утукку — и Элигор до тебя не дотянется.
— Утукку пожирают плоть вместе с духом, — процедил Креол.
— Ну да, но в Бездонный Хаос ты не попадешь. Оставишь нас в дураках.
— Меня это слабо утешит.
— Тебя уже ничто не утешит, маг, — произнес Гамор. — И не тревожь больше бедного Вору-Абса-Сумбаля. Чего ты от него хотел? Говори, я дам.
Креол почувствовал, что ему уже наплевать на Троя. Но это обесценивало само его путешествие в Лэнг, так что он произнес:
— Мой дальний родич, Трой, сын Гишбара, внук Арратху, эр тобоэ… кстати, что значит «эр тобоэ»?
— Жаргон канцеляристов, — рассеянно ответил Гамор, в руках которого появилась толстая светящаяся книга. — Сокращение от «эрратху тобоэрратху».
Это Креол понял, хотя выражение осталось странным. Хаос хаотичный?.. суета суетная?.. что это за чушь?.. хотя неважно, пусть говорят, как пожелают. Креол собирался найти Троя, убить его самым мучительным образом, а потом вернуться домой и поразмыслить, как избавиться от неудачного договора.
— Ты не мог ошибиться в имени? — нарушил его раздумья голос Гамора. — У нас не числится такой смертный.
— Ты уверен? — нахмурился Креол.
— Летопись не лжет, — показал книгу Эмблема. — Почему ты решил, что твой родич у нас?
— Демон из легиона твоего брата встретил его в Иреме! — рявкнул Креол.
— И что с того? Вот я сейчас встретил на этой крыше тебя — значит ли это, что ты здесь живешь?
Креол уставился на Гамора. А ведь и впрямь — кто сказал, что Трой перебрался в Лэнг с концами, а не просто шныряет здесь ради каких-то темных делишек?
И если так — кто сказал, что он все еще здесь?
— Если тебе нужно отыскать пропавшего человека, просто призови кого-то из информационных демонов, — посоветовал на прощание Гамор. — В моем легионе подобным занимается Ниннгхизхидда. У Элигора — Андромалиус.
— Я уже истратил услугу Андромалиуса, — проворчал Креол.
— Тогда заключи разовый договор с Ниннгхизхиддой, — пожал плечами Гамор. — Она сыщет тебе кого угодно, и всего за четверть содержимого твоих артерий или парочку внутренних органов.
Через пару часов Креол — раздраженный, всем недовольный — сидел в Башне Вина, крупнейшем в Иреме питейном доме, потягивал через тростинку какое-то демоническое пойло и думал, как ему теперь поступить.
Может, в самом деле призвать Ниннгхизхидду? Гамор был так
