В моём голосе были слышны шипящие змеиные нотки, но я внешне не стал показывать своего удивления. Нужно было выглядеть уверенным победителем, а это разрушает образ.
— Как я и думала, — неожиданно улыбнулась Ройш. — Ты не так прост, как думается.
— Я бы хотел избежать лишнего причинения вреда, а у тебя и так руки повреждены, — покачал я головой.
— Это? — кивнула в сторону рук девушка. Вдруг её подёрнула пелена, и в следующий миг с руками девушки было всё в порядке, ну а мне оставалось лишь молча досадовать на то, что я не решился завершить дело после того, как лишил её руки подвижности. — Не переживай, подобное для меня сущий пустяк. Для того, чтобы причинить мне достаточный вред, этого будет маловато, так что мы можем продолжить на том, на чём остановились.
— Если есть такая возможнос-с-сть, то я бы хотел отказаться от прохождения испытания, — медленно произнёс я, уменьшая скорость течения духовной энергии. Мне не очень приятно было ощущать на своих руках чешую, да и постоянно поддерживать себя в таком состоянии выматывает.
— То есть ты не хочешь получить причитающуюся за прохождение испытания награду? — внимательно посмотрела на меня Ройш.
— От этого сложно отказаться, особенно если в качестве награды будут знания, но всё же я предпочту, чтобы я и мои товарищи выбрались из этой западни живыми, — честно ответил я.
— Хороший ответ, — улыбнулась девушка. — Ты прошёл испытание, доказав свою силу, — торжественно произнесла она.
— Погоди, что?..
Глава 15
— А чему ты удивляешься, Максим Анмо? — слегка насмешливо посмотрела на меня Ройш.
Мы с ней были примерно одного роста, но при этом она ухитрялась смотреть на меня сверху вниз и давить своей харизмой, хотя теперь и делала это без былой агрессивности.
— Но я же отказался от боя! — изумился я такому повороту событий.
Казалось, что, наоборот, меня должны вывести отсюда, сославшись на слабость, а я в итоге прошёл? Бред какой-то…
— Испытание можно пройти разными путями, — пожала она плечами. — То, что ты отказался от продолжения нашего сражения, было частью одного из таких путей, так что ничего удивительного.
— Странный у вас храм какой-то, — вздохнул я, но внутренне порадовался, понимая, насколько у нас с Ройш разница в силах. Может, кто-нибудь вроде Эллен и смог бы ей противостоять, но меня она точно возьмёт измором. — Надеюсь, остальные тоже смогли пройти свои испытания.
— Извини, но об этом я говорить не могу, — виновато улыбнулась девушка, смотря на меня с лёгким снисхождением. — Я нахожусь здесь лишь для того, чтобы следить за ходом проведения испытаний и вмешиваться в таких случаях, как твой, когда стандартная программа недостаточна для оценки.
— Кто тогда ты такая? Я не чувствую, чтобы ты была живым человеком, — спросил и тут же пояснил свой вопрос.
— Я Тень.
— Тень? — непонимающе посмотрел я на неё.
— Я копия оригинальной меня, оставленная в этом месте, чтобы исполнять возложенную на меня задачу, — более подробно ответила Ройш.
— Оказывается, и такое возможно? — я невольно вспомнил теории о том, что всё, что находится в Лабиринтах — это копии мест из других миров, но я и представить себе не мог, что копии могут быть и у людей.
— Похоже, вы ещё недавно на этом пути и ещё не прошли… этап, — вновь во время разговора было видно, что девушка пытается что-то сказать, но часть смысла просто пропадает, хоть она и продолжает двигать губами, будто и не замечает этого. — В любом случае тебе достаточно знать, что я мало чем отличаюсь от живого человека, но всё же обладаю рядом ограничений.
— Почему ты вообще мне подобное рассказываешь? — раз уж у нас таким образом пошёл разговор, то не спросить то, что меня настораживало с самого первого мгновения, я просто не мог.
— Знаешь, как тут бывает скучно? — вопросом на вопрос ответила она. — Мой оригинал была неусидчивой натурой, и при моём создании часть этого оставила во мне, но я-то выйти за пределы храма не могу… вот и развлекаюсь, как умею. Да и тех, кто может так хорошо воздействовать на духовную энергию, я уже давно не встречала. Всё-таки большинство либо полностью берут её под контроль, либо уничтожают, но никак не пытаются влиять или нарушать связи. Как ты этого достиг?
— Любопытство тебе тоже досталось от оригинала? — усмехнулся я.
— Неизбежный побочный эффект в создание Тени, если ты хочешь получить хорошо функционирующий инструмент, а не марионетку с ограниченной программой. Причём чем больше возможностей должно быть у Тени, тем больше общих черт сохраняется в ней, — с готовностью пояснила Ройш. — Мой оригинал не видела ничего плохого в том, чтобы делиться знаниями.
— Особенно, до которых собеседник может дойти и сам, если постарается, — догадался я.
— И да, и нет, Максим Анмо, — загадочно улыбнулась девушка. — И всё же, ответишь на мой вопрос?
— Всё проще, чем кажется, — отзеркалил я её улыбку. — Я просто делал массаж.
— Массаж?! — ошарашенно повторила Ройш, кажется, она в тот миг пыталась понять шучу я или говорю серьёзно. — Честно говоря, не ожидала, что массаж может привести к таким результатам.
— Никто не ожидает, — пожал я плечами. Самое интересное в этом признании то, что даже раскрыв такие «подробности», я ничем не рискую. Просто невозможно повторить то же самое, что делаю я, изучая только массаж, тут всё куда сложнее и имеет множество нюансов, которых я, разумеется, раскрывать никому не буду. — Но действительно, в основе этих действий лежит простой массаж. Те же техники, просто применяемые немного по-другому.
— Существует сотни, тысячи, миллионы путей, — отрешённо проговорила девушка. — Но кто-то выбрал путь, в основе которого лежит массаж? Верится с трудом, но так, наверное, и открывают новые пути, — пожала она плечами, видимо, вполне удовлетворившись моим ответом.
— Возможно. Мне сложно о таком судить, — сказал я. — Может, закончим со всем этим? Мне хотелось бы ещё отыскать своих друзей…
— Разумеется, — согласилась со мной Ройш. — Ты прошёл испытание не совсем стандартным путём и сумел меня заинтересовать, что прямо скажем, случается не так часто. Так
