и стоит.
Янтарные крылья за спиной, в руках оранжевое оружие с легким тёплым свечением. Перед глазами гибнут люди, а за спиной мёртвый командир, которым некогда так восхищался.
—…делай то, что должен, — повторил он, смотря на то, как для их противников наступил настоящий ад на земле.
Крылья с легким хрустом опадают искорками, рука отпускает клинок, который, не коснувшись земли, так же превращается в мелкие искорки.
Гош пошатнулся.
Перенапряжение взяло своё, и он рухнул на колени.
— Во имя Твоё… — прошептал он заваливаясь, на бок. — Во славу…
* * *
— Т-с-с-с-с… — прохрипел мужчина, рана которого на животе продолжала кровить. — Слушай меня внимательно. Ты эту рану не вылечишь.
— И не такое лечил, — буркнул Руди, сглотнув от вида вспоротых кишок.
Он схватил флягу и полил на рану. Надо было смыть кровь и понять, где какая кишка. Сейчас живот единственного выжившего сопровождающего больше походил на кровавое месиво с вкраплением содержимого.
— Дурка не опытный, — сквозь сжатые зубы прохрипел Хирс. — Это инквизиторский молот был. Амулет сжёг, а остатки брюхо разворотили. Это не просто… не простое заклинание… Эта рана не перестанет кровоточить.
Руди взглянул на сопровождавшего, а затем оглянулся на Снека, который едва стоял на ногах.
— Единственное заклинание света, что действует, подобно проклятью, — кивнул клирик. — Попало бы в руку или ногу, то можно было бы ампутировать, а затем вырастить новую. Но тут…
Он покачал головой.
— Слушай его, — прохрипел Хирс. — Он дело говорит.
Руди мрачно взглянул на рану еще раз и с удивлением обнаружил, что из неё вытекает не только кровь, но и сила жизни, которую он уже вкачал в сопровождающего незнакомца.
— Слушай меня внимательно. Эти свадийцы тут неспроста. Не думал я, что они уже на границе, но факт есть факт. Нас давно ждали.
— Что им было нужно? — спросил Ари, вытерев кулаком кровь из носа.
— Вас устранить. Не знаю, почему свадийцы. Может, для подстраховки, чтобы к бравийцам меньше вопросов было, а может, совпало так. Суть не в этом, — Хирс сжал зубы от простреливающей боли, после чего простонал, а через пару секунд продолжил: — Розиелы… Эти ребята быстро смекнули что к чему… На границах второй месяц собирается войско. Мелкими группами они переходили поближе. Недели две назад они начали собираться в одну. Они… они готовились к войне.
— А мы тут причем? — хмурясь, спросила Нами, сидящая рядом с Гошем, который сейчас был без сознания.
— Вы сила… сила, которая может многое изменить. Свадийцы… Они раз двенадцать подсылали убийц, но мы их быстро ловили… А ковен… ковен отказался им помогать. Они могли всё сделать, но не сделали… У ковена свои планы на эту войну… — Хирс сморщился от очередного приступа боли и продолжил: — Свадийцы… они… Они отказались выставлять свои войска… По крайней мере, у нас такая информация. Биться будет Бравия. Свадийца выманила вас… выманила для того, чтобы забрать козырь у Дракара…
Руди взволнованно оглянулся на друзей.
— Какой план был у Императора? — спросил Ларс, уже прикидывая в голове варианты.
— Мы… Я… я был уверен, что вы им не по зубам. Чтобы… чтобы вас уничтожить, надо немало сил, а у бравийцев их нет. Мы должны были с вами прорваться к наступающей армии, дождаться главного сражения и ударить им в тыл.
Руди взглянул на раненного сопровождающего и протянул руку, чтобы ещё подлить в него силы жизни, несмотря на то, что пальцы на руках были уже синюшными и мало похожими на живые.
— Не трать, — прохрипел Хирс. — Не трать силу… Она тебе ещё понадобится…
Руди убрал руку и встал, молча смотря, как глаза раненого слегка прикрылись, и взгляд стал отстраненным. Вокруг уже набежала огромная лужа крови, и жизнь в теле поддерживалась только благодаря начинающему целителю.
— Что будем делать? — спросил Ари, смотря на последние вздохи умирающего. — Какие у нас вообще варианты?
— Думаю, стоит вернуться, — ответил Снек и изобразил пальцами знак Единого, когда Хирс перестал дышать. — Мы можем помочь в защите Дракара.
— Если нас рассчитывали устранить, то… Мы действительно можем помочь, — кивнула Нами.
— Если мы хотим помочь, то стоит… стоит сделать именно то, что говорил этот Хирс, — произнёс Ларс.
Лицо отрекшегося мага было хмурым.
— То есть варианта «сбежать» никто даже не рассматривает? — хмыкнул Руди.
— А ты рассматриваешь? — взглянул на него Ари.
— Нет конечно, — мотнул головой воришка. — Сколько я помню, нигде так ко мне не относились, как в Дракаре. А Гульты — это вообще что-то.
— Смена власти в Бравии, атаки морских налётчиков на севере, убийство лучших учеников по дороге на турнир, убийство ректора… — задумчиво сказал Ларс и обвёл взглядом собравшихся. — Не слишком много событий?
— Как убийство? — вскинула брови Нами.
— Попытка убийства, — поправился отрекшийся маг.
— Ты договаривай, старик, — нахмурился Руди. — Что ты об этом знаешь?
— Достаточно, чтобы приготовить ловушку. Мы заперли убийцу в… одном моём проекте.
— Кто убийца? — хмурясь спросил Ари.
— А кого с нами нет? — наклонил голову Ларс.
Ари неверяще взглянул на Руди, потом на Снека.
— Гюш принял присягу и принят в род Гультов. Там на крови всё и… — начал было Снек.
—… И имеет печать ковена в желудке. Это очень… необычная печать. С ней он мог клясться кому угодно и чем угодно. Он из ковена. Сын большой шишки.
— Гюш… Наш Гюш предатель? — растерянно произнёс Руди.
— Наш Гюш изначально пришёл за целью в нашу компанию. Изначально он имел цель и ждал момента. Не знаю кто, но у него была цель. Обстоятельства изменились, и он получил новую цель — Главная рука оплота Стального хребта.
Руди сдулся и сел на землю.
— И… и что теперь нам делать?
—… делай…. — прохрипел Гош, не приходя в сознание. — Делай то, что должен…
Ари, взглянувший на паладина, перевёл взгляд на Ларса. Тот оглядел остатки команды и, получив кивок от каждого, глядя глаза в глаза, скомандовал:
— Снек, собери одежду. Нам надо будет переодеться. Нами, Ари — ищите трупы по телосложению похожие на нас. Руди — будешь со мной. Нам надо подготовиться.
— Что ты задумал? — хмурясь, спросил воришка.
— Будем имитировать нашу смерть, — жестко ответил отрекшийся маг. — Дальше идём вдоль границы и ищем эту армию. Надо найти их до того, как они выйдут. Иначе можем не успеть…
* * *
Старший отряда обвёл взглядом место побоища и недовольно сморщился.
— Говорил я — надо было поглотителей пару взять, — проворчал
