новой силе и телу и становился всё увереннее.
Увидев, как очередной соратник пал, оставшаяся на земле разъярённая белая гадюка бросилась на примата. Она хотела протаранить его и впечатать в дерево, однако бабуин развернулся и с лёгкостью остановил её натиск.
С мыслью: «Да рогатый посильнее будет!» — Спарк треснул рептилию головой об землю и обрушил несколько вялых, но крепких ударов на змеиный нос, будто бил молотом по наковальне. И, заметив мутный взгляд противника, бабуин поднял руки, сцепил их в замок, сделал два шага назад и, выгнувшись в прыжке неполной луной, с оскалом победителя мощно впечатал приподнявшуюся змеиную морду в землю, отчего даже образовалась ямка.
Тяжело дыша, Спарк победно вскрикнул, дважды ударил себя в грудь и устало плюхнулся наземь. И тут раздалось громкое шипение. Он понимал, что это не к добру, и намеревался заткнуть ментальной силой орущую на дереве гадюку, но лишь раздражённо ударил кулаком о землю. В его памяти ещё были свежи воспоминания о жуткой, раздирающей всё естество боли, которая появилась, когда его хозяин выпустил свою «звериную» духовную мощь во время проверки Стража древа Рождения. И он боялся, что просто-напросто убьёт маленькую ламию и остальных неродившихся своей силой. И боялся не зря…
Когда змея наконец заткнулась, область восприятия примата заполонили движущиеся существа. Они стекались к нему со всех сторон, словно море, заполняющее пустующую землю.
Сердце Спарка хаотично забилось, и бабуин выпученными глазами уставился на рептилию перед собой, но он смотрел не на неё, а будто сквозь. Мысли в голове юного примата путались, а в груди разгоралось пламя страха. И это пламя будто нашёптывало: «Бе-ег-ии… Спас-са-айс-ся-я…»
Примат сжал зубы, руки в кулаки, оставив на земле борозды от пальцев. Он боролся со страхом. Боролся с жёлтым маленьким бабуином из прошлого, который только и мог, что прятаться да убегать. Воспоминания о его жизни в лесу проносились перед ним, и с каждой картинкой его глаза становились всё краснее, всё влажнее. И тут всё замерло. Спарк увидел спину его хозяина и серебристую ягоду, которая застыла в воздухе. Навязчивый шёпот стих, а пламя страха потухло. Спокойствие овладело приматом, и он пробормотал, будто в трансе:
— Маленький и слабый — ушёл, а крепкий и сильный — пришёл. Теперь Спарк — не боится. Теперь Спарк — скала!
И на землю упали две мерцающие слезинки. И тут сердце зверя резко выровняло ритм и быстро забилось, а кровь в его жилах закипела. В голову примата хлынули знания, и Спарк увидел…
Множественное змеиное шипение вернуло примата в реальность. Он тряхнул головой, быстро вытер глаза и увидел одну единственную белоснежную змею, которая спокойно и внимательно осматривала сородичей, что валялись без сознания. Она была такой же большой, как и Сотек, а её крупную чешую украшали золотистые линии, переплетающиеся в узоры. Спарк инстинктивно чувствовал исходящую от рептилии опасность, но его коленки даже не тряслись, что бабуина сильно удивило.
Внезапно гадюка посмотрела на существо, какое она ещё не видела, и их взгляды пересеклись. Глаза змеи опасно блеснули, и на духовное тело примата обрушилась водопадом ментальная энергия. Рептилия ожидала, что нарушитель тут же потеряет сознание, однако тот резко сорвался с места и, прыгнув на ошалевшую змею, зарядил ей кулаками по морде, отчего она потеряла всю концентрацию и духовная энергия вмиг исчезла.
Приземлившись, Спарк затряс кистями. У него было ощущение, что он только что врезал по ужасно твёрдой стене.
Бабуин задрал голову и телепатически сказал: «Не используй эту силу, дура ро… Хотя рогов не видно…»
В этот момент зрачки гадюки сузились, а Спарк продолжил как ни в чём не бывало: «В общем, не используй эту силу. Малышей погубишь. Точно! Малыши!»
И примат сорвался в сторону купола из лианы, оставив змею наедине с уничтоженными ожиданиями. Он быстро снял пару верхних слоёв и засунул голову внутрь. Несколько небольших полузмеиных головок в миг повернулись к заявившемуся гостю, и Спарк радостно осклабился, отчего новорождённые тут же попрятались в свои скорлупки.
Зверь облегчённо вздохнул и, вытащив голову наружу, восстановил купол. Потом он повернулся к застывшей гадюке и вернул ту в реальность: «Биться будем или как?»
Глава 44
Наказание Спарка и испытание Сотека (Часть 2)
Гадюка вздрогнула. Она окинула взглядом сородичей, что валялись на земле без сознания, и громко зашипела. Тут же из-за деревьев и густых кустарников появились белые змеи поменьше.
Спарк хмурым взглядом проводил рептилий, что быстро унесли сородичей прочь, и гадюка грозно зашипела.
Бабуин напрягся и замотал головой. Он ожидал атаки десятков змей, которых ощущал своим восприятием, но те даже и не думали шевелиться. И тут к нему приблизилась гадюка и ударила головой сверху вниз.
Спарк в последний момент поднял руки, и раздался приглушённый гул. Сжимая зубы и дрожа от напряжения, он сдерживал змею, что пыталась придавить его к земле.
Гадюка резко отпрянула и протаранила примата сбоку, чуть задев укрытие с яйцами. Спарк отлетел и с грохотом врезался в ближайшее дерево. Как только он соскользнул на землю, его тут же припечатало массивным хвостом к толстому и крепкому стволу.
Послышался треск. По дереву поползли чёрные линии. Змей убрал хвост и, видя, что противник застрял в дереве, тут же пошёл на таран.
Спарк, будто в замедленной съёмке, наблюдал из-за рук, как приближается гадюка. Впервые бабуин был так спокоен перед лицом ужасного монстра. Более того, он скалился. Скалился от предвкушения. И в его уме вновь всплыл силуэт гиганта, а всё тело начала бить мелкая дрожь.
Гадюка с бабуином на носу прошила ствол насквозь и понеслась дальше по кругу, пробивая дерево за деревом. Некоторые не выдерживали и заваливались вместе с белыми змеями, что притаились на них.
С каждым ударом боль расходилась по телу Спарка всё более сильными волнами. Всё внутри буквально пылало. Будто неукротимое пламя пожирало его заживо. А когда с невидимым огнём в бой вступил Лёд, что покоился в костях, органах и мышцах, бабуину показалась, что его тело разорвало, и зверь потерял сознание.
Змея сделала круг и резко остановилась. Безвольное тело Спарка пролетело несколько метров и покатилось кубарем по земле до ближайшего ствола поваленного дерева.
Рептилия остановилась напротив купола из лианы и пристально уставилась на бабуина, что распластался на земле и не подавал признаков сознания. Она не смела недооценивать своего противника.
Минута, две… Змея продолжала ждать. Она, конечно, хотела отомстить, но избивать до смерти странное существо не планировала…
Три минуты, четыре… Гадюка фыркнула,
