не могут не снести сомнений в адрес чистоты собственного происхождения. Иначе позор на всю жизнь.
— Думаешь не перебор? — вполголоса спросил я, покосившись на Пайка. — Что если этот дурак сейчас свалится. Смотри как кровь бросилась к лицу. Того и гляди, сдохнет.
— В самый раз, милорд, мужик здоровый, не сдохнет, — так же негромко ответил наемник, внимательно глядя на лорда. — Думаю даже стоит добавить, чтобы впечатлений осталось побольше.
Хороший совет. Так и сделаем. Я подошел ближе к краю стены и сказал, обращаясь к красному как рак лорду.
— Тебе и твоим приятелям свинопасам здесь не место, проваливайте, пока я не вышел и не отстегал вас хлыстом, научив как нужно разговаривать с благородными господами, — говорил презрительно цедя, эффекта добавляло, что обращение шло сверху вниз со стены на землю.
Физиономия лорда стала совсем багровой, он хватал воздух ртом и никак не мог придумать внятного ответа.
Все спекся. Еще немного и рухнет на землю. Кажется, это поняли и его сопровождающие, потому что взяли под узды коня хозяина и медленно повели прочь от стен, где их так невежливо встретили.
— Думаете сработает? — с сомнением протянул Пайк, задумчиво провожая раскачивающуюся фигуру в роскошном плаще, подбитом мехом.
— Сегодня вряд ли, будь он самым напыщенным болваном, он не может не понимать, что солдаты устали с марша и отправлять их в бой будет полным безумием. Но завтра обязательно попытаются.
У нас был один шанс вывести врагов из себя, спровоцировав на плохо подготовленный штурм и неясно насколько все получилось.
Но как оказалось, я переоценил умственные способности оскорбленного придурка. Стоило кавалькаде всадников под знаменами добраться до лагеря, как прошло всего полчаса, как заиграли рожки, затрубили сигналы к началу незапланированного штурма.
— Ха, получилось, — удивился Пайк, не верящий до конца что столь примитивный прием сработает.
Я же изначальной делал ставку на гонор представителей благородных кровей. Этих напыщенные болванов хлебом не корми, дай порассуждать о своем происхождении. А тут кретина макнули харей со всей силы в грязь, да еще сделали это прилюдно.
Свинопас — тяжкое оскорбление для того, кто считал свое происхождение благородным. Как тут сдержаться.
Они и не сдержались. Другим лордам явно передали, что в хлев вернуться советовали и им в том числе, поэтому тоже не стали останавливаться.
Расчет оправдался. Штурм начнется только с использованием лестниц, которых собрать легче всего. Всякие требушеты и камнеметы требуют времени. Хорошо защищенный таран тоже, разве что рискнут использовать примитивную версию без крыши, но такой мы сожжем на раз-два. Лестницы и вовсе легко сталкивать, даже неподготовленный справится.
Говорят, соотношение потерь при атаке укрепленных позиций один к трем. Думаю, мы побьем этот рекорд, сделав наоборот и разменяв одного своего воина на пятерых.
— Камни готовы? А масло? — я обернулся к Пайку.
— Уже начали, — Пайк кивнул на огромные котлы, затащенные недавно на стену. Под ними развели костер и наполнили маслом — подарок для наступающих. Жаль, что так мало, всего несколько штук, расставленные в критически важных местах.
— Понадобится время чтобы закипело, — указал на очевидное наемник.
Да, не ожидали мы столь быстрой атаки. Ну да ладно.
С камнями и вовсе легко получилось, разобрали булыжную мостовую. Иногда хорошо защищать богатый город, где улицы почти везде выложены твердым камнем. Окажись в городке победнее, пришлось бы разбирать на снаряды дома.
— Идут, — наемник кивнул за стены города, где на поле уже выстраивались атакующие колонны.
Штурм Силверпорта начался.
Глава 18.
— Неплохой темп, — я по достоинству оценил порыв нападающих решить дело одним стремительным натиском, прорвавшись к городу со штурмовыми лестницами.
Как и ожидалось, вымотанные после дневного марша вражеские солдаты на первых порах действовали вяло и без особого огонька, но чем ближе становились стены богатого Силверпорта, тем больше в них просыпалось энергии. Все хотели добраться до богатств вольного полиса.
И уже где-то через полчаса после начала штурма, мы увидели как штурмовые колонны противника с азартом тащат лестницы, которых оказалось неожиданно много.
— Заранее подготовились гады, — глухо буркнул Пайк, на глаз прикинув количество потенциальных мест прорыва.
— Ополченцы подходят, — я кивнул через плечо, где по улицам на звон колоколов сбегались вооруженные жители.
Наемник удостоил их лишь мимолетным взглядом, судя по презрительной гримасе, особых воинских подвигов от подобного подкрепления мой главный рыцарь не ждал.
— Сброд, — подтверждая мысль, сплюнул Пайк. Тут же вспомнил о своем рыцарском статусе и поспешил извиниться: — Прошу прощения, милорд.
Я рассеяно кивнул.
— Проломить голову чем-то тяжелым много ума не надо, — со знанием дела продолжил Пайк, наблюдая как худощавый ополченец просовывает руки между каменных зубцов и сбрасывает булыжник размером с человеческую голову. Снизу донесся отчетливый хруст, кажется сброшенный камень кому-то все-таки череп проломил.
— Ты это к чему? — я с ленивым любопытством проследил как мимо пролетел арбалетный болт.
Какой-то глазастый стрелок заметил наши не суетящиеся фигуры в приметных черных доспехах и захотел разрушить спокойствие слишком мирно протекающей беседы, но прилично промазал.
— О том, что если хоть в одном месте нападающие закрепятся, но эта толпа побежит. А городские стражники больше обучены драться против уличных головорезов, у кого максимум длинный нож и залитая свинцом дубинка, но никак не меч или топор.
Мысль может и правильная, но совершенно не к месту, сейчас поздно думать о недостатках наших сил.
— Значит надо этого не допустить. Чтобы ни один вражеский солдат не закреплялся на стене и не создал плацдарм для остальных, — заметил я.
Пайк коротко кивнул и отошел отдать распоряжение своим воинам в модных черных доспехах рассредоточится равномерно по стене. Присутствие поблизости хоть одного из них воодушевит обычных ополченцев и придаст уверенности в победе.
У противника со снаряжением дела обстояли прилично. Примерно на каждого десятого вражеского солдата в легких кожаных тужурках с редко нашитыми кусками железа, приходился один воин в добротном стальном нагруднике. Вполне неплохое соотношение для средневековой армии.
Броня стоила дорого, как и оружие хорошей выделки. Проблема в том, что у нас с этим было чуть хуже. Не говоря уже о численном преимуществе.
Обстрел велся скудно, лучники не имели достаточного количества стрел. Не получая отпор, осаждающие с удвоенной силой лезли по лестницам. Их сталкивали, сбрасывали на головы тяжелые камни, поливали кипящим маслом…
— А-а-а-а!!! — отвечая
