и оповещал всех магов в округе об этом. Бывшего ученика не имел права учить другие маги. С этой процедурой были согласны все серьезные организации магов — так они страховали себя от переманивания учеников другими магами, и усиливали контроль над учениками. Ее учитель знал, что он делал: — Лидия была сиротой, и ни на чью помощь не могла рассчитывать. Да и кроме магии она ничего не умела… Но ей помог какой-то незнакомец, неизвестный добродетель. Он дал ей денег и подарил ей домик в лесу, обеспечил книгами по магии жизни для дальнейшей самостоятельной учебы. Ну а взамен — она стала информировать его о том, что его интересовало. За все в жизни надо было платить — это четко понимала Лидия, и плата ей не показалась чрезмерной — она была согласна на нее. Так в лесу, в нескольких днях пути от Ритиса появилась целительница.
Ближе к рассвету, где-то в Ритисе:
Худой, с невзрачной внешностью высокий человек в форменной зеленой мантии ордена целителей сидел в своем кабинете и сосредоточенно разбирал завал из огромной кучи отдельных свитков. Постоянно сверяясь одновременно с несколькими учетными книгами, и машинально почесывая свой нос Полный Маг Олинн уже заканчивал работу. Известный целитель готовил список ингредиентов, которые ему должен был закупить знакомый торговец. Его труд был кропотливым и очень долгим — сначала нужно было проверить наличие ингредиента на складе, и его количество, прикинуть его расход, а потом рассчитать надобность в нем на год вперед.
«Да, плохо, когда корабль отправляется в Тавил всего лишь раз в год. Но… что поделаешь — такова жизнь. Зато сейчас все допишу — и целый год голова не будет болеть, где взять тавильские травы и минералы. Странно как-то — это далекая северная, дикая, негостеприимная и суровая земля, на которой живут храбрые, но глуповатые племена, кочующие по пустынным землям. Но еще это земля, которая дает знаменитые на весь мир лечебные травы и минералы. Плохо, конечно, что все целители так от нее зависят ».
Беззвучно мелькнул кусочек ночи, первозданной тьмы, влетев в распахнутое окно кабинета. Олинн испуганно дернулся, краем глаза заметив тень, и инстинктивно сотворил «щит текущей воды». Летучая мышь влетела в его кабинет, и уселась на столе, недовольно щуря крошечные глазки. Яркий свет ей был неприятен, но поступить иначе, и улететь обратно она не могла — ее волю подчинило управляющее заклинание.
— Тьфу ты, зараза крылатая — беззлобно выругался целитель, развеивая защитное заклинание.
— Так, и кого это ко мне принесло? — бормотал он, рассматривая маленькую гостью. — Рас, два… восемь пятнышек на крыле — это мышка Лидии, моей недалекой бывшей ученицы. Что она тут хочет нам сказать? Синяя нить! Монахи, двое… Так. Что это значит⁈
«Целитель Олинн» — это было прикрытие, официальная легенда Тик’Хаджина, опытного разведчика Ордена белой звезды. Это был один из лучших учеников и последователей Мадъяла (глава «круга разведки», один из познающих шестого круга), внедренный в влиятельный орден целителей. В свое время обнаружив Лидию, он определил, что у нее немалый талант в магии жизни. Но прошло несколько лет, и он убедился, что она чересчур независима и горда, это не подходило для его первоначальных планов. И он разыграл другую комбинацию — спровоцировал ее, и официально отрекся. Но подослал к ней «благодетеля», который помог ей таким образом, что она стала информатором своего бывшего учителя. При этом продолжая ненавидеть его, но даже не подозревая, что работает на него. Это было достаточно изящное решение, достойное выкормыша Мадъяла.
— Как они здесь появились? Это же другая часть континента? Странно, последний разпоследователи Никкасу здесь появлялись чуть ли не век назад. Что их могло здесь, в этом забытом богами крае заинтересовать? Здесь нет никаких сфер их традиционных интересов… Да еще если учесть, что как раз вчера их проклятый край уничтожен. Хотя… они-то об этом еще ничего не знают — злорадно ухмыльнулся он — и не узнают. Но монахов нужно постараться захватить, живьем. Интересно будет узнать, что они тут забыли. И сделать это надо побыстрей — пока они не успели уйти далеко от Лидии. Они ведь могут направляться и не в Ритис, а куда-то еще, к примеру, на побережье — так им проще к себе добираться, чем идти через весь континент. Единственная проблема — нехватка кадров для качественного захвата. Ну кто же мог подумать, что сейчас понадобиться серьезная силовая поддержка? — расстроено почесал нос Тик’Хаджин.
Конечно, у него было несколько подчиненных — двое магов-подмастерьев — Милин и Шинс (его ученики из местного населения), и пятеро бывалых головорезов-наемников. Вполне достаточно для небольшого «представительства» интересов ордена. Такого количества подчиненных было вполне достаточно для решения некоторых силовых вопросов. Вот только была маленькая неувязочка — Шинс и четверка наемников уже выполняли его задание достаточно далеко отсюда, и на их помощь в ближайшее время можно было не рассчитывать. А если все же решиться ждать — неизвестно откуда взявшиеся монахи могли за это время скрыться. Значит, придется обходится тем, что есть, как всегда… — решил разведчик ордена.
' — К тому же, есть у меня еще один союзник в запасе ' — вспомнил он про оборотня, сидевшего в клетке в подвале его дома. Оборотни… Это было тайное оружие его ордена, достаточно могучее и неожиданное. Никто и никогда не мог влиять на оборотней (по крайней мере, так утверждали все), а уж сделать их полностью покорными воли людей — про это возможности классической магии даже и не подразумевали. Конечно, сама процедура «приручения» была известна лишь нескольким магам ордена, но это было правильно — безопасность прежде всего. Вот только, если исходить из орденских донесений, один раз они уже засветились перед монахами Никкасу, но монахов можно было уже не учитывать — их уже почти не осталось: страна полностью уничтожена, ну а немногих выживших, если они попытаются спрятаться, быстро нейтрализует разведка Мадъяла…
Так размышляя, он дернул за шнурок, ведущий вниз, в комнату прислуги. Через несколько минут прибежал заспанный мальчик-посыльный (он уже успел испытать на себе все «прелести» общения с разъяренным хозяином, и старался больше не давать повода для взбучек.).
— Слушаю Вас, господин Полный Маг — склонился в поклоне посыльный
— Срочно позови мне сюда Милина, и скажи ему, пусть захватит своего «помощника». Бегом — рявкнул Олинн, и мальчишку как ветром сдуло.
Уже через час небольшой, полностью экипированый отряд из двух магов, воина и оборотня отправился к домику целительницы. Они пошли справа, где-то в полусотне шагов от тракта, не приближаясь к нему. Это давало им возможность видеть всех на дороге, при этом самим избегая нежелательных взглядов. Проходя мимо одной лесной тропы, оборотень недоуменно приостановился, и начал крутить головой и принюхиваться.
— Вперед, тупое животное, нечего здесь вынюхивать своих глупых кроликов. Если все закончиться нормально, я тебе десяток их дам — пообещал Олинн, нетерпеливо дергая поводок, и принуждая оборотня, как большую собаку идти. Оборотень, недовольно рыкнув, двинулся дальше.
— Вот ведь гад — пожаловался целитель Милину, как только учует лесных кроликов — все, тащит туда. И что он в них находит?
— Не знаю, не знаю — задумчиво ответил помощник Олинна — по-моему, вкуснее молоденькой косули, с травками, и с яблоками, ничего нет.
— Ха, раз так говорите — значит вы не ели значит перепелок, фаршированных оливками с остренькой подливой по-литонски — вот это действительно вкуснотища! — включился в разговор Деррик сглатывая слюну от вкусных воспоминаний. Опытный наемник, в молодости немало попутешествовал, и знал о чем говорит.
— Ну не знаю, не знаю — задумчиво сказал Олинн — что-то меня это блюдо не впечатлило…
— Странно — в свою очередь задумался наемник — а где вы его пробовали, здесь, да?
— В Загрии — машинально ответил целитель, осматривая окрестности, и размышляя про предстоящее дело.
— Вот. Вот где вы прокололись — торжественно поднял вверх палец Деррик.
— Не понял — моментально собрался разведчик ордена, привычно прокручивая в голове всевозможные варианты быстрой нейтрализации всех окружающих. Параною и недоверие ко всем окружающим воспитывали в нем несколько лет, и эти
