сторону и что-то чертил пальцами на земле, тут же посыпая ее каким-то порошком из небольшого мешочка.
— Гош… где Гош?
В этот момент воздух рванул в стороны, и яркой оранжевой кометой в баньши ударил паладин. Однако, стоило ему приблизиться на расстояние удара клинком, как…
— КАБАЛ!
Из волны крика в один миг выскочили трое щитоносцев, которые встали на пути сияющего янтарным светом воина. Клинок ударил в щиты и на мгновение замер.
— Руди, не стой! — рявкнул на воришку Ларс. — Баньши!
— Что баньши?!
— Поцелуй ее! — рыкнул отрекшийся маг.
— Что? — вылупился воришка.
— Поцелуй! Слышишь? Поцелуй, и высшая нежить развалится!
Руди ошарашенно взглянул на чудовище, в которую бил Ари, вокруг которой мелькала оранжевая комета и снова перевёл взгляд на Ларса.
— Это работает, — кивнул он. — Сто процентов работает! Бегом!
Маг призвал молнию и метнулся чуть в сторону, чтобы не оказаться под ударом Ари и Нами. Взмах руки, и в высшую нежить с грохотом ударила ветвистая молния.
Руди метнулся в сторону, задумав обойти баньши. Вокруг гремело от заклинаний и выкриков высшей нежити, а парень с трясущимися от страха поджилками продолжал свой забег по кустам, искренне надеясь, что его не заметят.
Небо заволокло облаками, невесть откуда взявшимися, сразу стало смеркаться, и Руди ускорился, подозревая, что эти тучи дело рук баньши.
БУДУМ!
Очередной мощнейший удар Ари и Нами отбросил нежить чуть назад, и тут воришка услышал истошный вопль Снека:
— ДАВАЙ!
Он вынырнул из кустов и обнаружил, что Гош вклинился клинком в строй щитоносцев и со скрипом зубов пытался продавить защиту. В это же время в мерцающий от искаженно воздуха щит влетел удар Нами и Ари, заставивший его задрожать. Снек был там же, но теперь он стоял на коленях, бормоча молитву. С неба уже летели янтарные искорки.
Понимая, что времени в обрез, Руди кинулся вперёд, веря, что защита рухнет, стоит искрам коснуться её.
Шаг, второй, третий…
— УМРИ!
Истошный вопль отбрасывает Гоша назад, защита резко увеличивается в размерах, удар парочки молодых магов уходит в небо, а самого Руди бьёт сотнями выпущенных игл. Кожу на руках, груди и лице тут же покрывают неглубокие, но всё же раны, но его это не останавливает.
Первая искорка касается защиты высшей нежити, и она тут же схлапывается.
— Не-е-е-ет!
Истошный вопль создаёт ещё одну волну и всё вокруг снова отбрасывает в стороны. Земля, остатки корней, даже облака, с которых падают искры, расходятся над ними.
Руди успевает упасть на землю, всего в трех метрах от баньши, но как только волна проходит, и её голос стихает, он бросается вперёд.
Шаг, второй, третий, и он прыгает дальше.
Схватив Баньши за шею, он на ней виснет сзади и с трудом удерживается.
— УМРИ!
Сотни игл снова пронзают Руди, в стороны летит кровь и ошмётки одежды, но воришка не отпускает её и, прижавшись щекой к щеке, слегка целует призрачный контур девушки.
Баньши тут же замирает.
Секунда, ничего не происходит. Вторая, и контур медленно, словно ветерок дует, развеивается белесой дымкой. Она оседает, и на руках израненного воришки остается труп молодой девушки с развороченной грудиной.
С неба падают янтарные искры, медленно, но неотвратимо покрывая место боя легким оранжевым ковром. Гош поднимается с земли и с облегчением смотрит на Руди. Ари и Нами развеивают защиту, и воришке становится видны их лица, перемазанные в крови из ушей.
Ларс устало машет рукой и что-то говорит, но Руди его не слышит. Перепонки снова перебило.
Парень устало плюхнулся на зад и положил голову ещё теплой девушки себе на колени. Сглотнув, он вытер с её лица кровь своей грязной ладонью и поправил волосы.
— Чёртов ковен, — пробормотал он, потерянным взглядом, оглядывая деревню.
Ни одного целого дома. Те, что сгнили, унесло от крика первыми. Те, что сгнить не успели — развалины по бревнам. Ни единой живой души. Только трупы вдалеке лежат изломанными куклами.
— Чёрт бы побрал этот ковен…
Глава 14
За большим столом, на котором были выставленны в золотых блюдах первоклассные деликатесы, сидел мужчина в богато украшенной мантии. Золотой вышивкой на его груди был изображен знак инквизиции.
— Итак, — произнёс он, подцепив кусочек рыбы вилкой. — Что же пошло не так?
— Ваше преосвященство Филье… Передовой отряд, который должен был взять в осаду Люп, был отравлен, — спокойным голосом ответил сидевший перед ним седовласый старик.
— Отравлен, — эхом отозвался глава инквизиции и закинул кусочек рыбы в рот.
— Наши ищейки нашли в остатках воды озера, у которого остановилась армия, зелье. Его усилили магическим способом.
— Что за зелье? Яд?
— Не совсем, — покачал головой инквизитор. — На яд бы среагировали наши амулеты. Мы обеспечили всю наступающую армию боевым набором артефактов. Это было зелье для увеличения потенции.
— И как это зелье могло задержать на три дня три тысячи человек? — недовольно спросил главный Филье.
— Дело в том, что недавно наши люди донесли, что в Дракаре появилось новое зелье. Рецепт пока остаётся тайной, но сила этого зелья, для увеличения мужской силы, просто удивительна. Да, оно не без побочных эффектов, но они меркнут по сравнению с эффектом.
— Что за побочные эффекты?
— Свет. Гениталии начинают светиться, — пояснил старичок.
— Тогда вы может мне объясните, как свет гениталий или стоящий член могли помешать целой армии выдвинуться к Люпу?
— Слишком много мужчин, — вздохнул старичок. — И всего около четырёх десятков женщин. Это сыграло свою роль и…
Старичок умолк и глава инквизиции поднял на него недовольный взгляд.
— Мужеложство, — коротко пояснил он. — Массовое мужеложство. Тем более что эту армию обеспечивали по остаточному принципу. Лошадей на них почти не выделили. Там было очень много коней.
— А это здесь причем?
— При том, что… кхэм… При том, что коней тоже поили из этого озера. Возбужденные кони это… очень опасные животные.
— Вот как, — хмыкнул правитель. — Что с группой из бывших членов Янтарного ордена?
— Всё сложно, — вздохнул старичок. — У нас появились первые случаи предательств.
Филье подцепил очередной кусочек рыбы и, закинув его в рот, внимательно взглянул на подчиненного.
— На группу, в которой находились члены «Дубовой лозы», была организована засада. В ней участвовало около двух сотен бойцов, включая клириков, инквизиторов и самого Нерба.
— Зачем был привлечен Нерба?
— Гош. Бывший паладин ордена славился своей фехтовальной школой… Вернее её полным отсутствием и чутьем в бою на клинках, — пояснил старичок. — Судя по нашим источникам в Дракаре, он овладел техникой Стального неба, и мы опасались его как главной угрозы.
— Угроза устранена?
— Сначала был отчет, что так и есть, но сейчас у меня сомнения. Есть неподтвержденная информация, что
