свою голову Белый Рыцарь. Мечник воспользовался двуручным мечом и порубил несколько выбежавших ему навстречу безмозглых остылых из прислуги. Они выбегали из оставшихся помещений в конце коридора, услышав звуки боя. Рыцарь не останавливался, но шел, сражая десятки противников. Их тела были вдоль всего коридора. Здесь в самом конце мастер меча схлестнулся со стражником покоев лорда. Дисциплинированный, верный и, думаю, при жизни преданный солдат. Он даже после смерти вернулся на свое место и не покинул свой пост.
Место сражения сохранило результаты скоротечного боя. Они схлестнулись мечами. Я посмотрел следы от двуручного меча на стене. Похоже, что рана мешала белому рыцарю правильно проводить приемы, и это было подмечено личным телохранителем Лорда. Остылый нажал на раненое, еще на турнире, плечо мастера мечника. Изучая тело я отогнул кольчугу, рассматривая ранение: "И потом, воспользовавшись заминкой, пока рыцарь страдал от боли вонзил кортик". На последнем издыхании белый воин отрубил голову личному гвардейцу местного Лорда, пошатнулся и замер у стены.
— Как странно, почему рана рыцаря, полученная на турнире, еще не зажила? Там были маги и жрецы, — я присел напротив сидящей фигуры. Даже сейчас вокруг нее кружилась Аура Света, не подпуская осерение к останкам павшего. Я осторожно отвел руку, сжимавшую маяк, и отстегнул пластину наплечной брони, чтобы осторожно изучить то, что находится под ней.
— Так я и думал, копье было сделано из Таресовой древесины, — похоже, что Культ Костей подменил оружие Зеленому Рыцарю, чтобы отомстить тому, кто выследил их последователей.
— Почему рана не зажила? — спросила Охотница.
— Таресово дерево, думаю, это дело рук Культа Костей. — И снова осмотрел рану. Я сам не до конца верил в происходящее.
— Таресово? Ты не ошибся? — спросила девушка. Я покачал головой и отогнул краешек кольчуги, чтобы показать рану. Рубец очернился, совсем как у охотников. Раны, полученные за горами, не заживают долго, поэтому я не удивлен, что даже у рыцаря из Крепости Рух рана все еще оставалась.
— Это точно оно.
— Похоже, что у культа есть возможность попадать за горы. Ведь это то дерево, которое можно найти только по ту сторону Загорья.
На мгновение я задумался, вспоминая о хранителе из крепости Легата Иннесента, древнем страже, что пал от культа костей и стал личем:
— Очень похоже.
Припомнил я свой бой в кальдере. Впереди коридор поворачивал налево, окончившись покоями лорда. Открывать вторую закрытую дверь, ведущую в личную комнату Владетеля, мы не стали, а наоборот выглянули наружу и увидели, что там когда-то давно был сад. Фонтан с статуей в виде девушки с амфорой едва давал воду. Очень похоже, что часть стены обвалилась, перекрыв его течение.
Разобрав завал, наша группа присела возле усилившегося, но еще недостаточно мощного потока, устремившегося вниз с холма. Ведьма вздрогнула, что-то почувствовав, и стремительно начала что-то писать руками, постепенно усиливая поток.
Стоило нам увидеть первый символ ведьмы, как камни, прикрывшие собой дверь в покои лорда, начали с гулким грохотом раздвигаться в стороны. Там, где-то в коридоре, с жутким скрежетом распахнулась вторая дверь — дверь в комнату волшебника.
— Вы не почтили Лорда замка своим появлением, — пророкотал упырь. Пожалуй, таких я еще не видел. Он был старый и имел жуткие проплешины от осерения, которое обильно разрослось на нем, подобно лишайнику. А еще, у него был доспех, явно его подгоняли уже после того, как он обратился.
За его спиной появился сектант из культа костей — в черном балахоне и с неподвижными глазами, глубоко посаженными камнями в своих глазницах: "Вот кто погубил крепость! Придворный маг!" Лич погладил чудовище, как домашнюю зверушку, и указал костлявым пальцем на нас.
Я посмотрел на ведьму. Она продолжала ритуал, усиливая и расширяя поток. Теперь даже, если в схватке с местным волшебником наша группа погибнет, осерение всё-равно ослабнет, и намокнув от влажности, как говорят милхимики, "осядет", и в целом регионе к югу снова станет возможно дышать.
Глава 22: "Зу щенок варга и волка"
Его неожиданный синий цвет в сравнении с другими варгами мне особо запомнился.
Щенок был удивительно покладистым, даже для ворга. Мы учили его по очереди. Однако мой товарищ дварф решил тренировать нашего питомца более усердно, чтобы воспитать из него послушного боевого соратника. Для этого он использовал кусочки сыра.
Это лакомство для щенка мы обнаружили случайно. Зу, унюхав у нас в сумке слегка лежалый сыр, так и вилась вокруг сумки с припасами, а потом пробовала лизать и даже слегка покусывать руки, которые его держали, настолько ей понравилось угощение.
Зу души не чаяла, унюхав запах этого изделия, из-за чего все местные сыроделы провинции весьма обогатились. Еще бы у растущего щенка был отменный аппетит! К'Йоевгхан воспитывал питомца ласково, награждая за каждую выполненную команду сыром. В один из таких заходов обучения, дварф решил научить ворга давать лапу. Я тогда внимательно смотрел со стороны. Мне было интересно.
Дварф осторожно сел на против, говорил команду: "Дай лапу", брал лапу, говорил: "Молодец, молодец", а затем опускал ее и давал Зу сыр. Проделав так дважды, Дварф протянул руку, но не взял ее за лапу, и Зу сама положила лапу в руку дварфа. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже повеселел. Похвалив, он дал Зу еще кусочек сыра.
— Дай-ка, я попробую, — сказал я, улыбнувшись.
Я подошел с боку и попросил у Зу лапу.
— Зу, — встретился я с наивными глазами щенка, — Дай лапу!
Зу немного растерялась, помотала ушами, взглянула на К'Йоевгхана, но не двинулась с места. Я повторил мою просьбу.
— Дай лапу! Зу?
И только когда Зу попыталась мне приподнять и дать заднюю лапу, я понял свою ошибку. Разумеется, у нее ничего не получилось. Я засмеялся, дварф тоже и протянул еще один кусочек сыра.
Щенок быстро рос. Через три месяца он догнал по габаритам дварфа. А через четыре по массе превзошел меня и продолжал расти. Она грызла, а потом пыталась сожрать все, что помещалось в рот. Даже не знаю, что бы было, если бы мы не воспитывали Зу с малых лет. Даже К'Йоевгхан не мог сказать точно. Аппетит варга рос день ото дня, однако приученная охотиться на оленей, огромная хищница предпочитала только их в основном рационе. Игнорируя крупный скот местных фермеров. Да и самих крестьян она тоже не воспринимала как пищу, а скорее как поставщиков вкусного сырного лакомства.
В один из дней я взял Зу на охоту. Мы выслеживали молодого оленя. Я присел и рассмотрел его след. Зу повторила
